"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Всё это время о чём-то размышляющий Асириус внезапно поднял руку. Его глаза горели решимостью.

— Повелитель, у меня есть идея! Мы всё равно не успеем вывезти все ценности, так почему бы не использовать с большей пользой?

— Какое совпадение, — ухмыльнулся Аргалор. — Потому что у меня тоже есть кое-что на примете. Эй, Миваль. Тебе, как моему сильнейшему магу, сколько потребуется времени, чтобы телепортами донести до Альтары небольшую посылку?

* * *

Войска Гномпрома и герцога Онкрея быстро врывались в город. Казалось, что сопротивление анкрейцев падёт уже спустя считанные минуты, но это было обманчивым чувством.

Закалённые в бесчисленных внутренних стычках войска торговых кланов явно не собирались просто так складывать оружие. Да и торговые бароны слишком сильно держались за свои кошельки, чтобы сдавать их на милость ненавистных аристократов.

Первым, что услышали скачущие по улицам рыцари, это непрерывный скрип и звон впереди. Очень скоро за звуком появились и те, кто его издавал.

Благодаря высокой доле на рынке Альтары продукция Аргалориума пользовалась неувядающей популярностью. Таким образом, импланты Маготеха тоже не лежали бесцельно на прилавках.

Вырвавшийся из-за поворота улиц поток технорабов стал очень неприятным сюрпризом для рыцарей.

Хоть первые ряды изуродованных техноимплантами и сведенных с ума эликсирами и наркотиками нищих и крестьян были безжалостно уничтожены вспыхнувшими артефактами и копьями аристократов и их доверенных слуг, но технорабам было плевать на свои жизни и безопасность.

Даже не обратив внимания на гибель товарищей, одурманенные техно-чудовища в кратчайшее время сократили расстояние и буквально повисли на отчаянно отбивающихся дворянах.

Во все стороны брызгала кровь и летели куски стали и плоти. Невероятно сильные рыцари в буквальном смысле разрывали своих врагов на куски, но последние всё равно продолжали драться, стремясь воткнуть клинки на месте рук в малейшие стыки брони или глазницы.

А ведь среди обычных технорабов скрывались и опытные техновоины и поводыри — погонщики подобных орд. Эти опытные воины ловкими движениями наносили выверенные удары и тут же скрывались за спинами рыцарей.

Пользуясь теснотой улиц и отсутствием возможности разогнаться, войска купцов мешали аристократам в полной мере реализовать своё преимущество.

Впрочем, разница в силах была слишком велика. Стремясь в полной мере реализовать эффект неожиданности, Онкрей взял в бой исключительно свои элитные войска. Так что пусть и медленно, но рыцари и их оруженосцы всё равно пробивали себе дорогу, захватывая один богатый квартал за другим.

Не лучше ситуация была и у гномов. Пользуясь своей куда более качественной бронёй и поддерживающими их големами, гномы методично расстреливали, а затем задавливали фалангой любое сопротивление.

Наблюдая с возвышенности одного из высоких домов за победой своих войск и наёмников, герцог Онкрей позволил себе самодовольную улыбку.

Всё прошло ровно так, как он планировал, что вновь показало преимущество человеческого интеллекта над нечеловеческим.

В то время как гномам достались проблемные и дешевые районы, его войска скоро должны были распечатать поместья тех зарвавшихся купцов, что все эти столетия чувствовали себя в полной безопасности за этими стенами. А ведь есть ещё и богатства этого выскочки-дракона. Аргалориум давно стал синонимом возможностей и богатства.

Скоро финансовые проблемы Онкрея будут решены, а дальше, кто знает, может, он попробует захватить и остальную часть герцогства…

Амбициозный полёт мысли герцога был прерван поспешно поднявшимся наверх посланником.

— Ваша светлость, срочные вести! — уже сам тон посланника заставил герцога насторожиться, а дальнейшие слова и вовсе разом испортили его настроение. — Наёмники случайно поймали обоз, в котором перевозили все ценности и золото из богатых районов! На требования вернуть, они заявили, что добыча была найдена на их территории!

— Что эти нелюди себе позволяют⁈ — жесткой хваткой рук герцог невольно раскрошил деревянные перила. Одна лишь мысль о том, что сокровища, которые он уже представлял своими, достанутся гномам, заставляла его испытывать фантомную боль. — Прямо сейчас веди меня к их командиру! И эй, соберите ещё войск, зная этих нелюдей, они явно будут ослеплены своей презренной жадностью!

Глава 23

Стоило герцогу Онкрею наконец-то добраться до основных войск гномов, как сразу стало ясно, что просто так стальные коротышки не собираются расставаться с золотом.

Мрачные шеренги гномов намертво перекрыли всякие подходы к возвышающимся позади них телегам пытающихся сбежать работников Аргалориума. Лишь по чистой случайности ценности подчиненных дракона сумели миновать отряды рыцарей герцога и проникнуть на территорию гномов.

Стоявшие вокруг гномов рыцари и оруженосцы Онкрея осыпали наёмников потоками откровенной брани и оскорблений, но всё же не решались переходить к активным действиям. Тяжёлые орудия высоких големов угрожающе покачивались, гарантируя даже сверхлюдям большие потери и возможность вдоволь испробовать гномьей стали.

Ситуацию усложняли и довольные крики других рыцарей, приступивших к разграблению почти павшего города. Рыцарское сборище хоть и было страшной силой, способной расправиться со многими врагами Империи, однако дисциплина и послушание никогда не были в списках их достоинств.

Обилие различных заслуг, достижений и прав всех этих аристократов невероятно сильно усложняло управление ими. Перед любой серьёзной битвой герцогу приходилось тратить часы и даже дни на то, чтобы определить, какой рыцарь, барон или граф должен стоять возле него, на первой линии, на второй и даже на третьей. Ведь любая ошибка в столь «важном» деле могла немедленно привести к смертельной обиде и последующей мести между его же поддаными.

Именно поэтому в большинстве своём, если ситуация позволяла, герцоги или графы больше предпочитали просто наметить своим рыцарям цель, а дальше пусть они сами с ней справляются. Не справятся? Тогда у герцогов появлялся отличный повод их обуздать и подчинить своей воле.

— Что здесь происходит⁈ По какому праву вы захватили мои трофеи⁈ — герцог наконец-то пробился через стену своих людей и остановился перед насупившимися гномами. — Где ваш командир⁈ Немедленно приведите его сюда!

Не прошло много времени, как фаланга гномов разошлась в стороны и перед Онкреем не предстал умудренный, покрытый шрамами гном, одетый в невероятно дорогие, сверху донизу покрытые рунами доспехи.

— Ваша светлость, к чему эти сложности? — спокойно заговорил гном, смерив человека тяжелым взглядом. Очевидно, что даже несмотря на то, что гномы были окружены войском людей, подгорный житель не был сильно обеспокоен, ну или не хотел этого показывать. — Мы с вами заключили контракт. Вы нас наняли для прорыва стен и помощи вам в штурме. Также в контракте особенно оговорена область, которую наша компания может грабить…

— Так и