Огни Эйнара. (не)настоящая - Магда Макушева

гигантский холл, в центре которого возвышалась уже знакомая белая статуя эйры-прародительницы. Но эта вариация была создана не из цельного камня, потому как всю ее поверхность покрывали тонкие трещины, из которых наружу лилось мягкое белое свечение.

— Не надумала что-то загадать? — шепнул мне Илар, пока восторженная Мисси обходила статую по кругу.

— Чтобы все прошло... хорошо? — произнесла я вопросительно.

Илар с улыбкой кивнул и подвел нас к уже ожидающему меня чиновнику. Тот в первую очередь, в соответствии с уже практически переставшей раздражать местной традицией, разумеется, почтительно поклонился, а затем предложил мужу и Артемиссии подождать в зоне с мягкими креслами и повел меня дальше по широкому коридору вглубь здания.

— Обычно мы приглашаем эйр-переселенок на встречу к Главному Советнику, — пояснил мой сопровождающий. — Однако глава планеты отсутствует на Эйнаре в связи с дипломатической миссией на первую колонию Земли. Поэтому ваша встреча ограничится беседой с первыми Советниками.

— Я думала, Эйнар не контактирует с другими планетами Содружества.

— Если это не озвучивается на новостных платформах, эйра Лидия, это не значит, что торговых и дипломатических связей нет, — вежливо пояснил мне чиновник. — Тогда бы сюда не были проложены маршруты для больших пассажирских кораблей и наших консульств на других планетах тоже бы не существовало. Кстати, как там поживает Советник Альт?

"Кто это?" — захотелось спросить у меня. Да верданского ящера в печень! Началось...

Судорожно воскрешая в памяти контракт Тео, заключенный на Фиросе, я вспомнила отметку оформившего его чиновника.

— Советник Люций Альт был очень... убедителен и предупредителен во время нашей встречи на Фиросе, — произнесла я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно, а не так, будто я только что едва не наступила на мину.

Эйнарец понимающе кивнул, а затем раскрыл передо мной огромные двери, приглашая проследовать в комнату заседаний, где за широким столом уже ждали моего появления десять мужчин разного возраста.

Я мысленно фыркнула, поражаясь порядкам Эйнара. Планета, на которой женщины якобы стоят в центре всего, и ни одной эйры, космос подери, ни одной за этим столом.

Далее ожидаемо последовали поклоны и формальные приветствия. Я тоже вежливо поздоровалась, умудряясь двигаться плавно и вежливо улыбаться, а затем разместилась в мягком кресле, стоящем по другую сторону от стола.

Пока я разглядывала Советников, они, в свою очередь, изучающе рассматривали меня, и увиденное им, похоже, нравилось. Не с мужской, хотя не исключаю и это тоже, точки зрения, а прежде всего с административной: как потенциальный новый ценный ресурс и удачное приобретение для планеты.

— Вы выглядите удивленной, эйра Лидия, — подал голос самый пожилой из эйнарцев.

Какой внимательный...

— Просто я не ожидала, что Совет планеты, где женщины считаются главными в принятии решений, состоит целиком из представителей иного пола, — все же решилась дать честный ответ.

Виртуозно врать у меня никогда не выходило, поэтому я решила для себя, что буду либо говорить правду, либо недоговаривать или увиливать от ответов. Дипломатия, вежливые ловушки и многоходовые разговоры на высшем уровне — совершенно не мое поле для маневров.

— Мужчины строят стены, чтобы эйры могли вдыхать в этот дом жизнь. Совет — это просто очень большая и очень официальная стена, эйра Лидия, — отозвался все тот же Советник. — Это наша работа по удержанию равновесия, чтобы у вас была возможность просто... жить. Я удовлетворил ваше любопытство?

На секунду мне даже захотелось поаплодировать. Формулировка была безупречной и настолько удобной, что в нее можно было завернуть что угодно.

— Более чем, — согласилась я.

— Мы рады, что вы так быстро адаптируетесь, эйра Лидия, — мягко продолжил Советник. — Для нас каждая женщина — это не просто гражданка, а… основа всего, что у нас есть.

— И наша главная ответственность, — добавил другой, чуть моложе.

— Мы стремимся создать для вас условия, при которых вам не придется бороться за выживание, — продолжил первый. — Только жить. Развиваться. Выбирать. Мы получили от Советника Лора отчет о вашей беседе и считаем вас... крайне перспективной новой гражданкой нашей планеты. Вы удовлетворены суммой ваших подъемных?

— Это было... щедро, — отозвалась я, уже готовясь к тому, что после пряника последует кнут, как говаривали земляне.

— Однако, как вы понимаете, любое общество держится на взаимных обязательствах, — спокойно добавил третий.

Я едва заметно напряглась.

— Разумеется, — кивнула я. — И в чем именно они заключаются для меня?

— Прежде всего в участии в социальной структуре, — последовал ответ. — В том числе… в формировании устойчивых связей. На Эйнаре не существует строгих ограничений на количество партнеров. Это позволяет эйрам выбирать наиболее комфортный для себя формат взаимодействия.

— В том числе временный, — добавил другой.

— Вы хотите сказать… супругов? — я обвела пытливым взглядом своих собеседников и чуть склонила голову вбок.

— Мы предпочитаем термин “связи”, — мягко поправил он. — Но суть вы уловили верно.

— В ближайшее время мы планируем официально внедрить программу рекуперации, — продолжил самый старший.

— Это инициатива, направленная на поддержку как эйр, так и… мужчин, оказавшихся в сложных обстоятельствах, — уточнил другой.

— Отказников, — спокойно добавил третий.

— То есть мужчин, от которых отказались после резонанса? — не удержалась я.

— Да, — без тени смущения подтвердил Советник. — Такие случаи… не редкость. Взаимодействие с любой эйрой позволяет им восстановить энергетический баланс, — продолжил он. — А для вас это дополнительная поддержка.

— Финансовая, бытовая, социальная, — перечислил другой. — Без каких-либо обязательств с вашей стороны, кроме… присутствия.

Какая изящная формулировка. И даже не возникает ощущения, как за ней прячется главное: мое тело, мое время, моя энергия и сама возможность близости уже рассматриваются здесь как нечто, что планета вправе мягко распределять между теми, кого считает нужным спасти.

— Разумеется, мы не можем вас принуждать, — мягко сказал старший, и, сделав выжидательную паузу, добавил: — Но, учитывая ваш психопрофиль… Мы рассчитываем, что вы станете одной из первых, кто поддержит эту инициативу.

— И если я откажусь? — спокойно уточнила я.

Мои собеседники обменялись задумчивыми взглядами.

— Это ваше право, — ответил все тот же Советник. — Однако мы надеемся, что до этого не дойдет. Мы уже подготовили список кандидатов. Вы можете ознакомиться с ними прямо сейчас.

Я могла сейчас упереться, но слишком хорошо знала, чем заканчиваются такие попытки,