Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

– Ну сегодня прям день откровений, признаний и неожиданных открытий, – заметил Жало, усмехнувшись. – Может, тогда скажете, какова цель вашего вояжа в Шимск. Вы же туда направлялись, как я понимаю?

Недолго думая, сталкеры посвятили Пашу в курс дела. Скрывать от него что-либо уже не имело смысла, они все были повязаны целой сетью тайн.

– Как интересно, такое опасное и долгое путешествие, и все из-за какого-то пустяка. Но, – Жало поднял руку вверх, предвосхищая возможные возражения, – я не осуждаю. И даже осмелюсь попроситься в ваш маленький отряд. Уж больно интересно, чем эта история закончится. Ну чего? Я же не слепой и не тупой. Вижу, что Тэкс идет на поправку и, как только будет твердо стоять на ногах, вы двинете дальше. Так что скажете? Третий не будет лишним?

Тим и Олег переглянулись и поняли друг друга без слов. Их ответом стал синхронный кивок.

Глава 13

Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

Ф. Шиллер

Удивительная способность к вампиризму спасла Тэксу жизнь. Он быстро шел на поправку. Здоровяк «пил» жадно, но контролировал ситуацию, не позволяя себе перейти черту.

Еще через час рана полностью зарубцевалась. Олег смог без посторонней помощи подняться с земли и на всякий случай наложил на зажившее место повязку.

Переждать ночь сталкеры решили в другом доме. Жало, уже порядочно клевавший носом, облюбовал тахту и моментально вырубился. Тэксу с Джетом спать совершенно не хотелось. Времени, проведенного под действием транквилизатора, им хватило с лихвой.

Наутро все трое перевернули вверх дном хижину людоеда в надежде найти хотя бы оружие. Оказалось, что Игорь хранил на чердаке абсолютно все вещи, забранные у своих жертв. Среди дюжины автоматов, пистолетов, комплектов одежды, КПК и многого другого сталкеры обнаружили свои пожитки. Но больше всего Тэкс обрадовался, найдя балаклаву.

– Фух, хвала богам! – На его лице отразилось облегчение. – Я уж думал, он ее выбросит или сожжет.

– Похоже, он вообще ничего не выбрасывает и только тащит все в дом, – сказал Джет.

– Вот и сыграла с ним страсть к собирательству злую шутку, – философски изрек Паша, с трепетом рассматривая найденный среди прочих вещей Glock 35.

– Почему?

– Потому что благодаря этому не составило труда вас найти. Был бы он поумнее, утопил бы все КПК в озере или отнес куда подальше и уничтожил. А так просто выключил и держал у себя зачем-то. Уверен, он ими даже пользоваться не собирался.

– Да он вообще двинутый, о каком уме тут может идти речь? – спросил Тэкс. – Людей ест, хлам всякий собирает… Уверен, у него еще целый ворох всяких отклонений. Был.

– Уж по-любому, – согласился Джет и взглядом указал на балаклаву. – Очень повезло, что ты выбежал на улицу ночью.

– Ага, тоже уже думал об этом. Я ведь, когда за ним погнался, мозг отключил напрочь. Хотелось только одного – выбить из него все дерьмо! Свети на улице солнце, осталась бы от лица одна черепушка, как у Призрачного гонщика. Так что да, «повезло» – не то слово.

Забрав все свое имущество и захватив кое-что сверх в качестве трофеев, сталкеры покинули логово каннибала. У Тэкса промелькнула мысль сжечь дом, но было решено поступить умнее: на карту нанесли маркер с пометкой «Здесь полно добра, берите что хотите».

Прежде чем выдвинуться в путь, Паша понадежнее перепрятал свой байк. Длительное время передвигаться на своих двоих он не привык, но был готов поступиться комфортом ради удовлетворения любопытства и помощи соклановцам.

Передвигались цепочкой. Тэкс направляющий, следом Джет, Паша замыкал. Покинув Коростынь, они вышли на шоссе. До Шимска было уже практически рукой подать. Оставалось сделать последний рывок. Но никто не мог позволить себе расслабиться. Как показывала практика, большинство смертей в Зоне и несчастных случаев происходили именно тогда, когда сталкеры теряли бдительность, наивно полагая, что все плохое уже позади.

– Слушайте, а как мы найдем Джетова приятеля? – задал вдруг резонный вопрос Жало.

– Поспрашиваем в городе, – ответил Тэкс с такой интонацией, будто его попросили перемножить два и три.

– Так тебе все и выложили…

– Когда интересуются трое добрых молодцев, то есть мы, шанс того, что получится продуктивный диалог, повышается, – в свойственной ему манере сказал Олег. – Короче говоря, найдем мы его, зуб даю.

Троица приблизились к старой, еще советской постройки, полуразрушенной автобусной остановке. Выглядела она вполне обычно, прекрасно вписываясь в окружающий пейзаж. Казалось бы, ничего необычного. Всем своим видом бетонное строение как бы говорило: «На меня внимания не обращай. Иди своей дорогой, сталкер!»

Внезапно прорезавшееся у Тима шестое чувство вдруг забило тревогу, настоятельно требуя проверить, не таится ли там опасность. Он щелкнул флажком предохранителя и под недоумевающие взгляды товарищей зашел под крышу остановки. Очень внимательно осмотрел каждый уголок. Ничего подозрительного. Только изрисованная каракулями скамейка да ворох окурков вперемешку со скомканными бумажками и нанесенными ветром листьями.

– Ты чего там? – напрягся Тэкс.

Джет ответил не сразу. Он снова прислушался к своим ощущениям. Внутри неприятно зудело, намекая на то, что источник его тревоги все еще где-то рядом.

Тим поделился опасениями со спутниками. Олег переглянулся с Пашей. Без лишних слов оба перевели свое оружие в боевой режим.

– Ладно, ладно, я выхожу! – послышался из-за остановки нервный испуганный голос. – Только не стреляйте, умоляю!

Сначала неизвестный бросил на землю автомат, показывая тем самым, что безоружен, следом, словно тряпку, отправил в полет пустой рюкзак, и лишь затем медленно вышел из укрытия с поднятыми руками.

Им оказался совсем молоденький парнишка, которому на вид не исполнилось и двадцати лет. Одет он был в видавший виды сталкерский комбинезон и замусоленную шапку-бини. Все его тело трясло мелкой дрожью. Испуганные глаза-блюдца жалобно взирали на троицу «олимпийцев».

– Тэк-с, тэк-с, тэк-с… В засаде сидел, да?

– Н-нет… – замотал головой парень.

– Еще скажи, что нужду справлял.

– П-прятался…

– От кого?

– От в-вас.

Тэкс осмотрелся вокруг и, не заметив ничего подозрительного, приказал:

– Выворачивай карманы, живо!

– Мужики, правда, у меня ничего ценного не…

– Выворачивай! Свои! Карманы! – с нажимом повторил Олег.

Бедолага трясущимися руками послушно принялся исполнять требование. Кроме КПК и горсти болтов, при нем действительно ничего больше не оказалось.

– Джет, обыщи-ка его хорошенько. Нам ведь сюрпризы не нужны? Джет?..

Тэкс повернул голову в сторону напарника. Тим стоял с побелевшим лицом и не моргая, будто находился в трансе, смотрел на стоящего перед ним человека.

– Эу, братишка, с тобой все нормально? – Олег пощелкал пальцами.

– Это он, – едва слышно произнес Джет.