Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

к горлу подступил ком, а в углу глаз стала собираться жидкость. – Должен же быть способ! – В отчаянии он перевел взгляд на Пашу. Тот стоял рядом и молча наблюдал за развернувшейся драматической сценой, не забывая проверять периметр на предмет опасности. – У тебя есть «живая вода»?

«Тэкс не может умереть. Не может, и все тут. Это неправильно».

Жало покачал головой. Судя по всему, он смирился с тем, что Тэкс уже не жилец, и предпринимать ничего не собирался. Но Джета такой расклад не устраивал.

– Послушай, пока еще не слишком поздно, я бы хотел кое в чем признаться. – Олег по-прежнему говорил тихо, но уверенно. – Только, пожалуйста, не перебивай. Мне следовало сказать об этом еще при нашей первой встрече, однако я боялся, что ты не пожелаешь иметь со мной дела, а мне этого очень не хотелось. – Тэкс помолчал, подбирая слова. – Дело в том, что я энергетический вампир и могу высасывать у людей жизненные силы. На Большой земле мои способности были очень слабыми, а вот в Зоне удивительным образом многократно возросли. Настолько, что, наверное, я мог бы убить человека, если бы захотел. Мой секрет знали немногие. Я периодически тянул по чуть-чуть из каждого, никто даже не замечал. Да, бывало – увлекался, но даже сильное головокружение можно было списать на что угодно. И тут появляешься ты. Не знаю как и почему, в тебе энергия била через край. Подозреваю, что из-за «времянки», но не суть. Я тогда чуть с катушек не слетел. Пил жадно и помногу, а жизненная сила в тебе все не заканчивалась. Собственно, поначалу – и, поверь, мне за это очень и очень стыдно – я взял тебя под свое крыло именно по этой причине. Тогда мне было плевать, что ты за человек, мне просто хотелось иметь рядом с собой неиссякаемый источник. Только через несколько дней после нашего знакомства я уже разглядел в тебе человека, а не сосуд, и действительно прикипел к тебе всей душой. С тех пор все, что я делал, было от чистого сердца. Правда. – Тэкс сделал паузу. Длинная речь далась ему во всех смыслах нелегко. – Если можешь, прости меня, пожалуйста!

Джет задумался. Многое встало на свои места. Поведение Тэкса, его щедрость, безрассудство, стремление проводить с Тимом как можно больше времени. Теперь этому нашлось логичное, пусть и совсем неочевидное объяснение. Заподозрить гиганта в том, что он крадет жизненную силу, было действительно невозможно.

Странно, но Джет совсем не злился на приятеля даже после слов про сосуд. Он поставил себя на его место и подумал, что, скорее всего, тоже не смог бы сопротивляться неутолимой жажде.

– Ты ни в чем не виноват, поэтому и прощать мне тебя не за что, – заверил Тим, и вдруг его осенило: – Тэкс, скажи, ты вампиришь людей, потому что тебе просто нравятся ощущения или от этого есть и практическая польза?

– Есть. – Здоровяк уже не выглядел напряженным. Было видно, что он как будто освободился от тяжкого бремени. И хотя периодически по его лицу пробегали гримасы боли, глаза улыбались. – Если, например, я не выспался, могу позаимствовать немного сил у других и буду бодрячком. Или даже ускорить заживление ран…

«Вот оно!»

– Так чего ты ждешь?! – воскликнул Джет. – Давай, выпей из меня все соки, только вылечись!

Тэкс усмехнулся.

– Признаться, я делаю это с момента твоего появления. Вот только одно дело – заживить небольшую царапину, а тут все гораздо, гораздо серьезнее. Не думаю, что получится… Но скрывать не буду, мне стало чуточку легче.

– Тогда закрой рот и задействуй свои способности на полную катушку! Никаких но! Бери от меня столько, сколько потребуется, – твердо сказал Тим. – Только не смей умирать, ты понял?!

– Как прикажешь, командир, – повел бровями Тэкс.

Джет неожиданно понял еще кое-что. В присутствии напарника у него никогда не болела голова. Не беспокоила она его и сейчас.

А еще голос замолчал и больше не подзуживал. Он вообще проявлял себя только в те моменты, когда Тим оставался наедине с самим собой.

«Наверняка это тоже как-то связано с вампиризмом Тэкса. У нас, получается, симбиоз. Он лечит меня, а я его».

Появившаяся надежда на выздоровление Олега обрадовала всех троих. Как и было велено, здоровяк с особым усердием поглощал энергию Джета. Тим даже физически чувствовал, как силы постепенно покидают его, представляя при этом импровизированный датчик уровня топлива, чья стрелка постепенно отклоняется влево в сторону шкалы с цифрой 0.

Чтобы скоротать время, Жало вкратце рассказал сталкерам, что здесь делает и как нашел их.

Оказалось, Радон не покидал пределов «Олимпа» и периодически следил за перемещениями двух сталкеров. Более того, начальник базы всегда был на связи со своим племянником, из первых уст знал обо всех планах и перемещениях (когда правда раскрылась, гигант виновато поджал губы и сделал вид, что внимательно изучает флюгер на одном из ближайших домов). Увидев, что метка Эсмеральды на карте уже долгое время находится на одном месте, в то время как метки КПК Тэкса и Джета пропали с радаров в Коростыни, начальник базы забил тревогу. Связался с Пашей, находившимся ближе всех к населенному пункту, и попросил их найти.

– Кстати, видел машинку, стоит целехонькая, – сообщил Жало. – Да и что с ней будет? Разве что звери пометят. До Коростыни доехал, оставил свой байк неподалеку, чтобы шумом не спугнуть никого, и пошел на разведку. Примерное местоположение я ваше знал, так что долго искать не пришлось. Когда увидел Тэкса, хотел ему помощь оказать, а он заладил: освободи Джета, приведи сюда, и поскорее. Слышать ничего не желал. Ну что делать, пошел. Так вот на тебя и напоролся. – Паша похлопал Тима по плечу. – Ты, кстати, не сказал, как выбрался из клетки.

– То есть – выбрался? – встрепенулся Олег. – Не понял…

– Не я его выпустил, он сам вышел мне навстречу. Я и в дом-то даже не заходил, – сказал Жало.

Тогда Джет поведал историю своего спасения, в очередной раз умолчав о таинственном голосе, нашептывающем разные нехорошие вещи. Не хотел, чтобы его посчитали выжившим из ума и, чего доброго, стали сторониться.

– Это многое объясняет… – задумчиво протянул Тэкс. Выглядел он уже заметно лучше и бодрее. Бледность ушла с лица, на щеках появился румянец. А самое главное, рана начала понемногу затягиваться. – Когда я тебя не вампирю, со временем твои силы многократно растут. Видимо, «времянка» наделила тебя такой способностью.

– И поэтому у меня в такие моменты начинает болеть голова?

«А еще вылезает наружу мое плохое второе “я”…»