Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

«Заткнись! Заткнись!»

И, о чудо, голос послушался. Или же просто сказал все, что хотел сказать. Главное, больше не давал о себе знать. Джет этому несказанно обрадовался. Уж лучше слушать храп Тэкса.

В одном голос был прав. Когда похититель объявится, следует смотреть в оба. Завести с ним разговор, возможно, спровоцировать конфликт. Сделать хоть что-то, но не сидеть сложа руки.

«Только бы прошла чертова голова… Сейчас бы обезболом закинуться…»

Джет подогнул ноги к груди, приложил ко лбу ладонь и смежил веки. Стало чуточку полегче, но ненадолго. Ни о чем конкретном думать он не мог, только просить мироздание избавить его от боли.

Прошло около получаса (а по ощущениям Джета целая вечность), когда Тэкс проснулся. Он медленно открыл глаза и, морщась, обвел взглядом клетку.

– Чезанафиг?.. – недовольно буркнул гигант, потрогав железные прутья, словно проверяя, настоящие ли они.

– Ну наконец-то! – воскликнул Тим и тут же с трудом подавил в себе крик. В голове будто взорвали петарду.

– Джет? Что… Что с тобой?

– Ничего. Ничего. Просто голова… немного побаливает. Скоро пройдет.

Он сказал так, только чтобы успокоить Тэкса, но, удивительное дело, в следующее мгновение ему и правда стало легче.

– Какого рожна происходит? – задал очередной вопрос здоровяк.

– Есть мнение, что мы попали к людоеду.

Олег поморщился. Выглядел он неважно. Не зная ситуации, можно было запросто предположить, что его мучает сильное похмелье.

– Какому еще людоеду? Что ты несешь?

Джет вкратце рассказал собственные наблюдения, благоразумно опустив ту часть, где он беседовал с голосом, и выдав его слова за собственные.

– Вот оно что… – задумчиво протянул Тэкс и погрузился в свои мысли. Тим мог поклясться, что в какой-то момент услышал, как в черепной коробке товарища крутятся шестеренки. Олег тоже пытался найти выход из сложившейся ситуации.

«Не буду ему мешать. Он обязательно что-нибудь придумает. Потому что если нет… мы обречены».

* * *

Вскоре объявился похититель.

Скрипнула дверь, и по ступенькам, мягко ступая босыми ногами, спустился человек. У Джета, видевшего мужчину впервые, его внешность вызывала стойкое отвращение. Низкорослый, сутулый, со слегка перекошенным лицом и бегающими туда-сюда глазными яблоками навыкате. Грязные серые патлы до плеч больше напоминали приклеенную к лысой голове измочаленную половую тряпку, нежели волосы. На абсолютно голое тощее костлявое тело индивид повязал длинный мясницкий фартук. В одной руке он держал ножовку, а в другой – небольшой пластиковый таз.

Поравнявшись с клетками, похититель обвел взглядом сидящих в них людей, улыбнулся и медленно облизнул языком губы.

– Уже проснулись? – Высокий хрипловатый голос мужчины противно резал слух. – Замечательно. Разрешите представиться, меня зовут Игорь.

Тэкс в гневе рванулся вперед с такой силой, что, кабы не решетка, похитителю было бы несдобровать.

– Да нам пофиг, как тебя зовут, хоть Снежана! Немедленно выпусти нас, гнида!

Гигант стоял на коленях, но даже так он не мог держать голову ровно, поэтому немного пригибался. От того, что приходилось смотреть на собеседника не сверху вниз, как привык, Тэкс испытывал неловкость и в какой-то мере стыд. Вкупе с ощущением беспомощности это выводило его из себя еще больше.

Назвавшийся Игорем нахмурился и покачал головой, после чего поставил таз на пол и положил в него пилу.

– Ай-яй-яй, грубить нехорошо. Вы все-таки у меня дома, проявите уважение. Я понимаю, наше знакомство не продлится долго, и мы вряд ли станем добрыми друзьями, но приличные манеры никто не отменял. Вот, например, Алексей, – «фартук» кивнул на затихшего калеку, – не выкобенивался и сразу представился. Поэтому будьте паиньками и назовите ваши имена.

Тэкс собрал скопившуюся во рту слюну и смачно плюнул собеседнику в лицо. Похититель хмыкнул и вытер предплечьем лоб и висок.

– Ладно, ладно, ладно. Тобой я займусь позже. А сейчас прошу простить, мне пора готовить обед.

Игорь достал из кармана на фартуке ключ, отпер им клетку с искалеченным пленником, взял с полки два мотка веревки, тряпку и, пригнувшись, залез внутрь. Алексей не проявил никакой новой эмоции, даже, казалось, не заметил, что к нему пришел «гость». Безмолвный речитатив не прекращался ни на мгновенье, даже когда его стали привязывать к прутьям решетки. И лишь когда человек в фартуке подложил ему под бедро таз и затолкал в рот кусок ткани, безрукий вдруг переменился в лице. Расширенными от ужаса глазами он уставился на своего мучителя. Хотел закричать, но вместо этого издал протяжное сдавленное мычание.

О том, что будет происходить дальше, догадаться было несложно.

Вдоволь насладившись агонией жертвы, Игорь повернулся к сталкерам:

– Знаете, обычно я разделываю людей под наркозом. Они ничего не чувствуют, не видят, что происходит, лежат себе тихо-мирно и не мешают. И всем хорошо. Однако сейчас – раз уж судьба преподнесла мне в вашем лице такой подарок – я решил кое-что попробовать. Как правило, животных на скотобойнях убивают электрическим током или же пневматическим пистолетом. Так они умирают быстро и практически безболезненно. Делается это для того, чтобы зверушки не успели испытать стресс, ведь стресс влияет на качество мяса, делает его жестким, горьким, другими словами, невкусным. Не стану читать вам лекцию о том, почему это происходит, просто поверьте на слово. Так вот, мне хочется проверить, будет ли другим вкус у мяса человека, испытавшего стресс. – Он повернулся к калеке и потрепал его по голове. – Ты же, надеюсь, испытываешь стресс?

Алексей не мог ни кивнуть, ни что-либо сказать, но по его лицу и так все было понятно.

– Умница! – похвалил Игорь, взял в руки пилу и хищно улыбнулся. – То ли еще будет.

Наблюдать за последующим Тим не смог и отвернулся сразу, как только Игорь приступил к экзекуции. Глаза ничего не видели, зато уши все слышали, а воображение само рисовало в мозгу картинку. Олег тоже не стал смотреть и лишь лихорадочно соображал, как ему с товарищем выбраться из логова маньяка.

Алексей уже какое-то время не издавал ни звука. Сталкеры подумали, что он потерял сознание. Бедолага и так, судя по всему, держался слишком долго.

Только сейчас заметив, что его жертва не подает признаков жизни, Игорь приложил два пальца к сонной артерии пленника.

– Помер, – констатировал маньяк. Он произнес это настолько буднично и безэмоционально, как будто прочитал заголовок в газете.

Каннибал вышел из клетки. Окинув внимательным взглядом Тэкса и Джета, он сказал:

– Никуда не уходите, друзья мои, я скоро приду. Здесь не помешает прибраться.

– Лучше выпусти нас, сволочь, и, может, тогда