Путь трёх совершенствований. Том 4 - Дмитрий Крам

усмехнулся Дэил, разглаживая одной рукой седые усы и отмахиваясь от протянутого малюткой зефира. — Пойди-ка на кровать, моя дорогая, поиграй с ребятами, — он повернулся ко мне. — В вашем вопросе уже содержится часть ответа. Во-первых, алури бессмертны, имеется ввиду, что от естественных причин они не умрут. Во-вторых, человеческие дети требуют заботы.

— Некоторые лет до сорока, — заметил я.

И все заулыбались.

— Совершенно верно, господин Эхо. Алури же абсолютно самостоятельны с первого вдоха своей бесконечной жизни. Брось их в лесу, и они будут вопить, пока на их крик не отзовётся дикая волчица, а то и сами уползут к ней в логово и прососутся к источнику молока, растолкав волчат. Попади они в руки простой женщины, у неё начнётся лактация.

— Фантастика.

— Не то слово. Ещё у алури феноменальные способности к обучению и стабилизации психики. Будь они выращены, хоть горными обезьянами, попав к людям или даже наблюдая за жизнью человеческого поселения, они вскоре выучат их язык. А если им дать достаточно книг и алфавит, то они способны сами, без учителей, не зная человеческого языка, выучиться читать. И это лишь малая часть их скрытых талантов.

— Но главный их дар в другом, — заметил я.

— Совершенно верно. Их магия — буквально заставляет всё вокруг цвести и хорошеть. Посмотрите на этот зал. Это влияние ауры наших прекрасных деток. Поглядите на меня, мне уже двести восемьдесят лет. А выгляжу я лет на шестьдесят. В то время как никто из моих предков не жил дольше ста пятидесяти лет.

Я аж поперхнулся. Сумасшедшему Эрлу годков шестьдесят-семьдесят, и я не знаю никого старше него.

— Взрослея алури обретают невиданную мощь созидания, — продолжил Дэйл.

— Но ведь эту силу можно направить и во вред, — сказал я.

— Нет. В этом и есть их особенность. Сам дар неизбежно выгибает их естество в нужную для себя сторону. Алури никогда не были захватчиками или завоевателями. И к чему это их привело, скажете вы…

— Не скажу. У каждого свой путь. Это я хорошо усвоил.

Дэйл кивнул.

Вскоре десятник за ухо притащил отбивающегося светловолосого паренька лет одиннадцати.

— Да отпусти ты! — заорал ребёнок, пытаясь вывернуться. Гвардеец закинул его в зал и закрыл двери, привалившись к ним спиной и скрестив руки на груди.

— Этот непоседа пытался залезть на шпиль, мой лорд, — доложился воин.

— Да я уже сто раз так делал и ничего! — возразил парень, потирая покрасневшее ухо.

— Подойти сюда, мой мальчик, — по-отечески позвал его Дэйл.

Насупленный пацан дёрнул плечом, поправляя сбившуюся рубашку и пошёл, сжав кулаки. Дойдя до нас, он задрал голову и отпрянул, увидев кошка-девочку. А я аж дар речи потерял.

Парнишка набросился на Руану с вопросами.

— Ой, а кто это? А ты женщина или кошка? Я не понял. Или это ненастоящие? А дай потрогать?

— Эй, Эхо, ты чего? — тихо пихнул меня Барти. — Звучит банально, но ты словно призрака увидел.

Если бы не средневековый наряд из коротких серых штанов и замаранной белой рубахи, он был бы один в один мой брат в одиннадцатилетнем возрасте. Та же светлая копна. Разве что Пашка дерзкий только по поводу, а этот пожизненно.

— Тебя как зовут, пацан? — шагнул я вперёд.

— Пагром, — подбоченился он.

— Меня Андрей, — я протянул ему руку. Меленькая ладонь легла в мою и крепко её сжала, а вместе с тем сжалось и моё сердце. — Я вытащу тебя отсюда, слышишь, Пагром? Иначе не ходить мне больше тропами Пути.

В груди что-то ёкнуло, а меня окутало светом.

— Я же предупреждал, Эхо, — сказал лорд Мар.

— И плевать. Я от своих слов не отказываюсь. Собирайтесь, — бросил я, сделав максимально серьёзную гримасу. — Я буду в зале с картами.

Я резко развернулся и, чеканя шаг, направился на выход.

— Что это с ним? — шепотом спросил Барт.

Глаза предательски щипало. Шесть королей, нарушивших клятву. Шесть алчных кусков дерьма, думающих, что смогут меня остановить. Не бывать этому. Шесть ублюдков, готовых убить детей по чужому научению.

Если мне только попадётся тёмный пилигрим, я вскрою эту мразь от подбородка до пупка, будь он хоть трижды обёрнут в панцирный доспех!

Я вылетел из зала, чуть не снеся десятника и пролетел по коридорам, как гонимая ветром туча, только вот не стоит изливать здесь влагу, карты можно замочить, а они и так кое-как от бумажных клещей отбились.

Что-то мои лесные приключения затянулись. Долбаные горы и лес, всё это отобрано у людей и захвачено. Вцепилось в меня словно капкан в ногу, а меня ждут. Надеются, что я вернусь. И я верну детей, и сам вернусь.

Воздушный шар или лодка. Да хоть пешком через половину континента. Я дойду!

Глава 27

Во времени мы были ограниченны. Я уже слышал, как противники подтянули резервы, закидывают замок камнями и ломают стену внутреннего двора, а она куда тоньше первой.

— Что случилось? — подошёл Барти. На руках у него уже сидела Зефирка. Руана несла Мику. Погром тащил за руку Тасьяна. А старик Кафьян подходил уже в стёганке с металлически накладками. На животе ремни слегка не сходились, но ничего. В руках у него была секира.

— Просто Наэл скучает по семье, — протянула Зефирка.

Я замер с открытым ртом. Ладно она мысли читает или вроде того, но что ещё за Наэл.

— Наэл? — спросил я.

— Хм… — задумался Кафьян. — Это старое наречие, — пояснил старик. — Его не использовали уже несколько сотен лет. Наэл значит Эхо.

— А-а-а… эм-м-м… я…

— Не обращай внимания, — отмахнулся дед. — Зефирка если и говорит, то чужие мысли или даже пророчества.

— Какой план? — подошёл к нам лорд Мар.

— Я думаю контратаковать, — сказал я. Тут достаточно гвардейцев, чтобы мы прорвались до нужного портала.

— Вынужден тебя расстроить, — сказал Роб. — Мы привязаны к этому лесу. До первого портала я ещё смогу прорваться, но остальные вряд ли.

— Тогда отдавай последние команды. Пусть идут в контратаку. Подземный ход тут имеется?

— Конечно. Что за замок без него?

— Тогда отбери десять лучших воинов. Они пройдут с нами до границы леса.

— Мне нужно пять минут.

— А кони есть?

— Да-а-а, — неуверенно протянул Роб.

— Когда гвардия пойдёт в контратаку, пусть небольшой отряд на конях выйдет из боя и доставит нам скакунов, вот в этой точке.

Роб кивнул.

— Погром, — присел я, глядя в глаза парню. — Ты самый старший среди алури. Следи за остальными. Они твоя ответственность. Зелье сможешь бросить?

— Я хорошо кидаю. Однажды яблоком зарядил со стены часовому прямо в шлем.

— Отлично, — улыбнулся я. — Я тебе сейчас выдам набор