Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— У нас эти титулы не имеют пола. Сын или дочь — все это дети Владыки. Она первое дитя Владыки Сигайны, значит Кайране.

— Значит это… политический брак?

— Об этом я не знаю. Да и кто может достоверно это знать? Для этого нужно заглянуть прямо в сердце Эльтана, не так ли?

— Если оно у него вообще есть! — фыркнула Софи.

— Что ты можешь знать о сердце Эльтана? — Нилан поглядел на нее холодно, и Софи вздрогнула. Тоже самое она сказала Эльтану про Джона. — Перемолвилась с ним парой фраз и думаешь этого достаточно, чтобы говорить такое? Я предупреждал тебя не оскорблять его. Сегодня я не слишком лоялен на этот счет, Софи.

— Его люди напали на тебя… — изумилась Софи.

— Да… а он спас мне жизнь. — Отрезал Нилан. — Так что при мне не смей поносить Кайране. Я этого не позволю.

— Я думала, ты служишь Джону, — пробормотала Софи.

— Я служу Джону. И Эльтан — его противник, если так можно выразиться. Но это не значит, что его можно не уважать и не отдавать ему почет, как Кайране. Наедине со своим малышом Джоном можете, что угодно говорить…

— Он запретил мне его оскорблять в самый первый день. — Поспешила заметить Софи.

Нилан снова закрыл глаза.

— У них… сложные отношения. Эльтан мастер создавать такие. Некоторые слепо обожают его, другие любят его с открытыми глазами, ну а есть такие как я, как Джон… Мы не согласны с его политикой, порой презираем его, ненавидим, да что там, иногда он попросту бесит нас… — Нилан грустно поглядел в потолок. Он показался Софи серьезным как никогда. — Но сегодня я дышу, потому что он так пожелал. И я снова поддаюсь старым чарам… Я снова вспоминаю те времена, что нужно забыть. Где-то в самой глубине наших душ всегда будет жить слепое восхищение, которое Эльтан вызывал в юности… Один лишь Синай среди нас не подвластен ему. Когда родился я — принц блистал во Второй Войне. Когда родился Джон, он уже был спасителем всех эльфов. Для тебя, наверное, это все кажется безумием, но эльфы так устроены. Мы почитаем своих Владык. Даже если не согласны с ними в чем-то, ни один эльф никогда не назовет Эльтана чем-то более крутым, чем «Миротворец» или любитель людей. Даже такой презренный lin’yarr, как я, готов защищать его честь.

Нилан перевел взгляд за спину Софи и замолк. Она обернулась. В дверях гостиной, прислонившись к косяку, стоял Джон, поигрывая завязками своих защитных накладок. Похоже, стоял он тут давно.

— Извини, Шахране, сегодня я слегка расклеился. Это пройдет. — Сказал Нилан.

Софи поглядела на Джона, он был хмур и глядел только на пол.

— Если мое доверие к тебе станет опасным, ты ведь предупредишь меня? — сказал Джон по-эльфийски.

Софи смущенно потупилась. Джон никогда не говорил при ней на эльфийском, а теперь когда заговорил, она уже смогла понять… Стало крайне неловко. Да и сами слова… Что она ответила бы, если бы он спросил это у нее самой?

— Этот день никогда не настанет, Шахране. Я выбрал свою сторону и никогда ее не менял.

Джон кивнул, оттолкнулся от косяка и хмурый, словно туча, ушел в сторону своей комнаты.

Софи, потупившись, собрала тарелки и ушла на кухню их мыть. Ощущение от слов Нилана было странное. Он словно признавался, что может предать Джона, но в тоже время заверял, что этого не случится. Странно как-то… Софи подумала, что подобные разговоры у людей вряд ли возможны. Они склонны категорично отстаивать свою точку зрения, а все, что не вписывается — душить на корню, а не меланхолично рассматривать на свету. Вот хоть она сама…

Софи вымыла тарелки, взяла письмо жены Эльтана и пошла искать Джона. Он принял душ и одевался в гардеробной. Софи после того как они вместе спали этой ночью, лишь стукнула по косяку и без задней мысли вошла внутрь.

— Джон… — позвала она. Он как раз достал из шкафа рубашку, плохо зашнурованные брюки висели на бедрах. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить. — Софи подняла взгляд.

Джон стоял к ней спиной, попросту окаменев. С его волос капало, по спине, изрезанной сеткой белых шрамов, змеились пара влажных дорожек.

— Софи… ты… не должна входить ко мне… Я не одет…

Софи мигом вспыхнула до корней волос. Секунду назад она считала это совершенной глупостью, ну Джон без рубашки и что такого, но когда он сам отчитал ее…

— П-прости… я думала… извини… — Софи пулей выскочила из гардеробной и его спальни.

Она так стремительно прошагала комнаты, что Нилан приподнял журнал и поглядел ей в след. Софи дошла до столовой и принялась бестолково переставлять стаканы на полке. Потом спохватилась, присела за стол и попыталась прочесть письмо.

Почерк был такой изысканный, со столькими завитушками и украшательствами, что Софи разобрала едва ли четверть слов. Она ни за что самостоятельно не смогла бы вникнуть в суть этого послания.

Со стороны кухни пришел Джон, и Софи смущенно сцепила руки на столе, не смея поднять на него глаза.

Он обошел стол, бережно взял ее руку в свои ладони и нежно поцеловал. Рубашка его была зашнурована под горло, а влажные волосы затянуты в небрежный хвостик.

— Что ты хотела обсудить? — Участливо спросил он, присаживаясь на соседний стул.

Софи молча протянула ему письмо. Джон взял и быстро пробежал его глазами.

— О… Кайране Мелана хочет говорить с тобой. Понятно.

— Я не знаю, что делать.

— Разве ты не хотела общаться с другими, не только со мной и Ниланом? Полагаю, это прекрасная возможность. Одна из немногих…

— Но… Джон, я не знаю о чем с ней говорить. Мой эльфийский ужасен. И она жена Эльтана. И… я наверняка сделаю что-то ужасное, что опозорит тебя с ног до головы!

Джон усмехнулся.

— Это… вполне вероятно. Твое обучение все еще так отрывочно… И все же, если ты хочешь знать мое мнение — тебе следует пойти. Отказывать Кайране в твоем положении… это можно счесть за оскорбление. Хотя она никогда так не сочтет. — Джон вдруг нежно улыбнулся.

— А ты… ты ее знаешь?

— Конечно. Она ведь супруга Эльтана. В мои детские годы она часто жила в Сиршаллене и… порой проводила со мной целые дни.

Софи удивленно уставилась на него.

— Она… а не Эльтан?

— Он был занят государственными делами. А она всегда любила детей. Мое рождение было для нее большей радостью, чем для него. Она… добра.