"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Это так, — горько вздохнул Джарек. — Только боюсь, что он слишком много на себя взял. Даже с его способностями такую армию черных не одолеть.

— Время покажет, — оборвал его Ратибор. — Пока что мы должны выполнить приказ.

* * *

Цитадель

Первым делом я увел всех драконов наверх. Они стояли под огнем, прямо по ходу движения основной массы наших противников. Они были слишком ценны, чтобы ими жертвовать, да и смысла от такой тактики никакого не было, потому что теперь силы в этом месте на превосходили.

В едином порыве мои драконы набирали высоту, чтобы потом можно было выбирать себе цели не из гущи скоплений гриммеров, а с боков, понемногу отщипывая их с флангов. Все это время, одаренные долбили по ним магией, и даже смогли уничтожить какую-то часть.

Пока они все находились в одном месте, им было проще выбирать одинаковые цели для своих атак. А теперь это стало гораздо сложнее. Как бы сильно они не тренировались для этого, все равно скопления большой массы противника вносили смятение и раздрай. Если бы у них еще были какие-то инструменты для связи, еще можно было скоординировать свои действия. А так…

Единственное чем я мог помочь им в этой ситуации — это разбивать драконов на небольшие группки. Чтобы расстояние между ними было минимально. Так им проще было бы определиться с выбором жертвы, но все равно, когда их было больше трех, они начинали палить по разным.

Вопреки моим ожиданиям, не все черные ринулись сразу вглубь цитадели. Да большая часть именно так и поступила, но довольно солидный кусок оторвался от остальных и бросился вслед за моими драконами. Что сразу навело меня на мысль о том, что где-то неподалеку находится их командование. Это было странно, поскольку гриммерские генералы предпочитали отсиживаться в тылу, издалека наблюдая за ходом событий.

С одном стороны это упрощало мою жизнь. Так я мог их атаковать во время отступления наверх. Но с другой — я не смог уделить внимания основной массе нападающих. Нужно было поднимать резервы драконов, чтобы хоть как-то замедлить продвижение противника.

Так я и поступил. Пока мои основные силы истребляли преследователей, ловко лавируя в воздухе, чтобы не попасться под удар, резервные силы драконов наконец вступили в бой.

Их было больше шестисот. Многочисленные, быстрые, но чертовски слабые. Они могли только принять на себя удар и внести раздрай в ряды черных. Об уничтожении речи и не шло.

Целая армия драконов одновременно вылезла из ангаров и взметнулись ввысь. Зрелище было красивое. Я смотрел, как они смело рвутся в бой, расправив свои небольшие по сравнению с остальными крылья, и у меня сжималось сердце. Потому что большая часть из них, точно сегодня погибнут.

Но это была необходимая жертва. И в моих силах сократить ее до минимума.

Я направил лазурного вниз, быстро набирая ход. На ходу проверил, как будет действовать большое количество драконов. Оторвал от основной массы кусок из двадцати штук и приказал им атаковать черного одновременно.

Результат меня немного поразил, потому что, когда они все набросились на него одного, на секунду мне даже показалось, что они победят.

Чуда не случилось. Черный рвал их клыками и сжигал огнем, пока они пытались сманеврировать, добираясь до его шеи. Одному из драконов даже удалось вонзиться ему клыками в брюхо, однако тот быстро стащил его с себя, схватив за загривок мощными челюстями.

Остальные драконы продолжали свое нападение. Они сжигали его, кусали, даже отрывали куски мяса со слабых мест. И в итоге, так и не смогли. Из двадцати выжило лишь двенадцать, которым я приказал лететь дальше. Не было смысла в этих бессмысленных жертвах.

Приземлившись рядом с невысоким зданием, я огнем разрушил его стену. Кирпич посыпался на землю, из-за которого показалась худощавая девушка, тело которой было замотано бинтами в разных местах.

— Ну что, есть желание искупить свои грехи? — сурово спросил я у нее.

* * *

Подступы к Цитадели

Ликовать было рано, но генерал Аскесс ничего не смог с собой поделать. Глядя как поток лехтоидов просто хлынул в цитадель, он уверовал в мысль о том, что их ждет скорая победа.

Эти чертовы драконы, вопреки его личным планам не остались на месте, чтобы смести их всех с лица земли, и даже не бросились в обратную сторону — так хотя бы было проще их догонять. Они поднялись наверх, чем усложнили ему жизнь.

Но он справился, тут же бросив часть своих сил им вдогонку, передав приказ через полковника Смекта.

Очень скоро они догонят всех драконов и сметут их, вместе с этими чертовыми одаренными, которые без малого подкосили третью часть их сил.

Ничего страшного, их селекционеры наделают еще. А того количества, что осталось хватит на истребление всех оставшихся драконов. Как-никак у них теперь преимущество и они могут нападать всеми силами, а не выходить в неравно схватке один на троих.

Да и места для маневра было теперь куда больше. Все-таки пространство в их случае очень даже сильно влияло на исход.

Пока он радовался, стали один за другим приходить сообщения о том, что кто-то добивает оглушенных лехтоидов. Эти неугомонные люди и здесь пытались подложить ему свинью и сорвать все планы на победу.

— Что будем делать, мой генерал? — спросил полковник Смект, учтиво склонив голову.

— Отправьте пехоту к стенам, пускай разберутся с этим вопросом, — отрезал генерал Аскесс.

— Но они могут не успеть? — осторожно произнес полковник Смект. — Не проще ли отщипнуть часть от наших основных сил?

— И подвергнуть угрозе всю атаку? — взревел генерал Аскесс. — Не успеют так не успеют, значит мы лишимся тех сил. Сейчас важнее продолжать дожимать драконов, а не беспокоится о раненных. Я сказал позвать пехоту на подмогу!

— Будет сделано, — поспешил согласиться полковник Смект, в тот же момент удаляясь прочь.

Генерал Аскесс негодовал. Как с такими личностями можно было в принципе вести войну? Он терпеть не мог тех, кто не выполнял беспрекословно его приказы и поручения. До этого кстати такого не наблюдалось, и генерал Аскесс решил списать эту дерзость на состояние аффекта. В противном случае, ему пришлось бы казнить нерадивого полковника.

Только он, генерал Аскесс, точно знал, что нужно этой битве в данный момент. Никто другой бы с