Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Я усмехнулась, вспомнив как раз такой случай, произошедший со мной около года назад, когда по сумеркам возвращалась домой, навещая неходячую пациентку, которой делала курс капельниц. В тот раз ни один из трех глупых молодчиков так и не понял, с какой стати у них вдруг начались судороги из-за непродолжительного, но резкого ухудшения мозгового кровообращения и повышения уровня глюкозы в крови.

Им повезло, они не успели меня напугать и сильно разозлить, но всё равно я каждому оставила подарочек в виде хронического недержания и метеоризма.

— Нет, это другое, — покачал головой гусар, а я не спешила его разубеждать. — Бои без правил намного жестче, кровавее и зрелищнее. Ну да не будем о них, ты всё-таки девушка. В общем, предлагаю для начала сходить в игорный клуб «Стрекоза». Туда пускают абсолютно всех вне зависимости от статуса, внешности и содержимого кошелька. Много ты там не выиграешь, но сегодня наша цель иная — освоиться. Скажу сразу: игровые автоматы — пустая трата времени и денег. Они изначально настроены так, что казино остается в прибыли, и тут не играет роль ни твой ум, ни твоё умение держать лицо, ни ловкость твоих рук. То же самое с рулеткой и колесом фортуны. Игра в кости вообще сплошной обман — чаще всего они артефактные и на них выпадают именно те грани, которые выгодны крупье или тому, кто следит за столом.

— То есть казино изначально обманывает посетителей?

— Ну, конечно! — рассмеялся поручик, глядя в мои изумленно распахнутые глаза. — Полина, ты меня поражаешь. Иначе его владельцы никогда бы не зарабатывали на человеческих страстях и пороках столько, чтобы жить припеваючи. И уж поверь мне, они живут. Но мы с тобой будем играть либо в покер, либо в блэкджек — это универсальные карточные игры и их правила довольно просты. Вот смотри…

Следующие два часа Дмитрий рассказывал мне о правилах и выигрышных комбинациях карт, а я всё старательно запоминала, радуясь своей отменной памяти. Мы даже посмотрели несколько видео и я задала ряд уточняющих вопросов, которые прояснили непонятные мне моменты, так что можно было смело заявлять: к своему первому походу в казино я готова.

— И ни в коем случае не пей, поняла? Ни в коем случае! — взволнованно повторял Ржевский, пока я прихорашивалась в спальне.

— Дима, не нуди, — попросила его, когда он пошел на пятый заход. — Я пообещала, тем более это в моих интересах. Буду просить газировку или сок. Надеюсь, там насильно не поят?

— Вот знаешь, уже не уверен, — задумчиво хмыкнул гусар, когда я вышла к нему в том самом «маленьком черном», которое понравилось нам обоим. — А ты ничего так… Я б приударил.

— Дедуля, окстись, — фыркнула, поправля упавший на лоб локон. — Или ты извращенец?

— Не, ну чего сразу извращенец? — насупился Ржевский и выразительно поднял палец. — Опытный ценитель прекрасного!

— Да-да, — похмыкала я и перевела тему. — Слушай, а ты только в пьяных потомков способен вселяться? Или в кого угодно?

Гусар задумался. Причем так старательно, что я решила не мешать, собрав с маленькую сумочку всё, что стоило сегодня взять с собой: телефон, пачку банкнот, зеркальце, помаду, ключи.

— А знаешь… Надо проверить, — задумчиво протянул Ржевский. — В своих потомков я, можно сказать, вселялся насильно, меня просто втягивало в тело, невзирая на наше общее желание. Так что, сама понимаешь, просто так я этим не промышлял. Но если подумать… Да, надо попробовать. Это ведь такие перспективы!

Он восторженно сверкнул глазами и подкрутил усы, а я сразу поняла, что если маневр удастся, то дед тут же пойдет во все тяжкие. Бедные горожане… Мне их уже почти жаль!

— Ладно, Казанова ты мой призрачный. Идем. У нас не так много времени, чтобы раздобыть пару сотен тысяч. Иначе придется убивать.

— Кого убивать? — с подозрительно горящими глазами поинтересовался лихой вояка.

— Тех, кто будет так глуп, что сунется в наш дом с угрозами, — усмехнулась жестко.

— М-м, звучит, как песня. — Ржевский поиграл бровями, но затем присмотрелся ко мне внимательнее. — А сможешь?

— Поверь. Смогу.

И тоже взглянула ему в глаза.

— А ты точно медсестра?

— Могу показать диплом.

— Ну да, ну да, — усмехнулся гусар, окидывая меня таким оценивающим взглядом, словно сейчас узнал что-то новое. — Ладно, твоё дело. Идем.

Игровой дом «Стрекоза» располагался довольно далеко от места, где я жила, так что пришлось вызывать такси. К счастью, машина приехала сразу, водитель мне попался уже немолодой и неразговорчивый, так что до места я добралась быстро и без приключений.

Северная окраина города была застроена сплошь частными домами с небольшими участочками, но имелись и островки веселья и разврата, как их легкомысленно назвал мой призрачный попутчик. Это были торговые центры, ресторанчики, ночные клубы, игровые дома и прочие развлекательные и увеселительные заведения, порой занимающие несколько рядом стоящих зданий.

Тот же игорный клуб «Стрекоза» располагался на втором этаже основательного здания, тогда как на первом был ресторан, а с третьего по седьмой — гостиница. Справа к нему прижимался трехэтажный торговый центр с продуктовым магазином в цоколе и кинотеатром с фудкортом на третьем этаже с летней площадкой на крыше.

Фейс-контроль в игорный клуб я прошла без труда, ведь выглядела, как обеспеченная горожанка, к тому же молодая и привлекательная, а это всегда шло в плюс в подобных местах. На улице уже стемнело, шел одиннадцатый час вечера и, даже несмотря на середину недели, градус веселья в клубе был уже достаточно высок, чтобы меня заинтересовать.

По совету Ржевского первым делом я заказала у барной стойки чуть подкрашенную желтым газировку, которую можно было спутать с шампанским или каким-нибудь коктейлем, попросила бармена сунуть туда пару трубочек и зонтик для красоты, что улыбчивый парнишка проделал в мгновение ока, но цена у такого напитка оказалась сопоставима с двумя литрами газировки из магазина.

Да и ладно, некритично.

Вооружившись бокалом, я отправилась изучать игровые залы, которых оказалось несколько: один для курящих картежников, один для некурящих, затем уголок с рулеткой и зал с игровыми автоматами. Исключительно любопытства ради спустила десяток дешевых фишек в зале с игровыми автоматами, которые в один момент очаровывали своим ярким перемигиванием и мелодичными звуками, даже что-то выиграла, но, как и предупреждал Ржевский, больше проиграла.

Постояла рядом с рулеткой, зачарованно рассматривая, как бегает шарик и ловко действует крупье, порадовалась за выигравшего мужчину, посочувствовала проигравшей женщине и