Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

пробовать напитки, шепотом обмениваться новостями щепетильного свойства и громко выкрикивать информацию, касающуюся всех присутствующих, и, по крайней мере, ощущать, что они наконец куда-то выбрались из дома.

Было бы неверно думать, что все, что происходит под Колоннадами, так уж тривиально, поскольку многое из этого впоследствии будет иметь большое влияние на окружающий мир. Но основная задача этого места заключается все же не в этом, ведь письма являются не менее эффективным средством передачи информации, а отнести письмо в другой дом гораздо легче, чем перенести целого человека.

Комендант

Имя, данное служителю Господина Мордью, ответственному за мелкий ремонт в частном крыле Особняка. Очень в духе Господина Мордью дать человеку имя, обозначающее его должность; и если в каком-либо другом месте названный так работник может продолжать звать себя своим изначальным именем и даже настаивать, чтобы коллеги использовали его для обращения к нему, наш Комендант в тот самый момент, когда Господин обратился к нему так, полностью позабыл свое прежнее имя и теперь знает себя лишь под тем же наименованием, что и его работодатель. Такова власть, которую манипулятор холста имеет над окружающим его миром.

Конский каштан

Древесное семя, ценимое белками, а также теми, кто получает удовольствие от всего круглого, гладкого и коричневого. Оно может быть дано плачущему младенцу, чтобы тот приложил его к губам и какое-то время наслаждался этим ощущением. Однако следует принять меры предосторожности, чтобы ребенок не пытался его проглотить, поскольку он может задохнуться.

Концертный рояль

Инструмент, на котором почти никто не умеет играть; однако он столь огромен, что на него может быть удобно ставить украшения. По меньшей мере его можно использовать, чтобы производить впечатление на посетителей.

Конюшенные ряды

Квартал в Южных трущобах, где в полуразвалившейся лачуге вырос Натан Тривз.

Копи, или рудники

Рудник – это пробуренная в ландшафте дыра, из которой добывают ценные минералы, руду и прочие вещи, принадлежащие к подземному миру. Эти вещи затем можно использовать различными способами, чтобы производить различные другие вещи. К востоку от Мордью имеется горный хребет, предоставляющий значительную часть сырья для его промышленности.

Есть робкие люди, предостерегающие против горной добычи. Они боятся, что таким образом можно опустошить мир изнутри, ввиду чего он обвалится, однако такое предположение абсурдно, ибо под поверхностью земли имеется такое изобилие всякой всячины, что она никогда, даже посредством самых прилежных усилий, не может быть поднята на поверхность. (Да и в любом случае такая мысль смехотворна – представьте, если все, что имеется в мире, вдруг окажется на его поверхности: там попросту не хватит места!) Другие утверждают, что под землей проживают расы существ, чье надлежащее место в подземном мире, и что вторжение в этот мир вызовет их гнев. Тем не менее до сих пор не было никаких свидетельств существования подобных пещерных жителей. Есть и такие, кто говорит, что земля сама по себе достойна внимания и уважения и ее нельзя осквернять. Однако те же самые люди по ней ходят, совершают естественные отправления в проделанные в ней отверстия, а также совершают всевозможные другие действия, которые могли бы показаться ей оскверняющими, так что можно только удивляться, почему они избрали именно горную добычу объектом своего порицания.

Как бы там ни было, горная добыча ведется, и ее преимущества очевидны всякому.

Корабль Господина

Господин – человек не сентиментальный; обычно трудно сказать, испытывает ли он склонность к чему-либо, так что для него было бы неуместным давать своему кораблю имя или снабжать его носовой фигурой. Он этого и не сделал, ввиду чего никто не может обвинить его в непоследовательности. Не стал он также тратить усилия и на украшение, разве что считать таковым единообразие черной краски. Единственной достойной упоминания особенностью этого корабля является то, что он плывет сам по себе, даже без ветра. Впрочем, чего еще можно ожидать от Господина? Неужели он должен утруждаться и делать все обычным образом, имея в своем распоряжении могущество полубога? Лишь идиоты могут настаивать на этом.

Костры

От обрушивающихся на Морскую стену волн поднимается соленый туман, дождь идет, почти не переставая, с гор налетают ветра, а хлипкие лачуги редко бывают хорошо утеплены. Ввиду сказанного в трущобах Мордью всегда холодно. Чтобы как-то противостоять зябкой сырости, трущобные жители разводят общественные костры из всего, что смогут найти, и поддерживают их горение обильным добавлением различных вспомогательных средств – чаще всего под рукой оказываются топленый жир и перья огненных птиц. После того как огонь разгорится, все усаживаются вокруг и, поскольку больше им нечем себя занять, принимаются разговаривать. Обычно беседа сворачивает на то, кого им следует винить в своем бедственном состоянии. Особняк Господина гнетуще возвышается над ними, и кажется, будто он может слышать каждое слово, поэтому они, поглядывая на верх холма, громко обвиняют во всем Госпожу. Чреворожденные дети (те, которые оказались желанными) в стремлении угодить своим родителям делают чучела, изображающие Госпожу, и сжигают их, надеясь снискать расположение взрослых выражением гнева к общему врагу. В своей наивности они считают, что выраженное словами является пределом для пребывающего в мыслях, но многие жители Мордью знают истинный источник своего гнета, хотя и не называют его открыто.

Кошка (-и)

Животное, имеющее хвост, усы, крупные уши и большие глаза. Оно ходит крадучись в темноте и втирается в доверие вышестоящим, обманным путем добиваясь их благосклонности. Хотя оно и полезно в отношении отпугивания от жилища вредителей и мертвожизни, животное это следует поощрять лишь в той мере, в какой оно выказывает свою полезность, ибо любая иллюзия положительных эмоций (любви, к примеру) является именно иллюзией, и ничем иным. Скептики могут проверить это на опыте, предложив одному из этих существ свою благосклонность: какое-то время оно будет принимать предложенное, но в конце концов обратится на вас и укусит. Также это животное любит замучивать до смерти любых мелких тварей, какие ему повстречаются.

Кошки имеют узнаваемые очертания, и, следовательно, их легко рисовать. Их изображения, часто в ракурсе сзади, вырезают невнимательные ученики на деревянных столешницах своих парт.

Красный концентрат

Свет, который, прикасаясь к людям, лишает их преимуществ обладания Искрой, а человека, не имеющего магической поддержки, убивает. Магически усовершенствованный человек, которому посчастливится встретиться с этим светом, вернется к своему природному состоянию – в случае, если светом будет поглощено в точности необходимое для этого количество Искры. Если будет поглощено больше, то человек умрет; меньше – в нем просто станет немного меньше магии.

Интенсивность красного концентрата управляется чувством ярости,