Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

же нарождающуюся Живую Грязь (а также мертвожизнь и палтусов) вниз, в трущобы. Нельзя сказать, чтобы жителям трущоб чувство стыда было незнакомо – знакомо, и даже весьма, – но их низкое положение означает, что им приходится с этим мириться. Воистину, в трущобах происходит много такого, с чем приходится мириться. Купцы приходят в эти кварталы, когда желают заняться постыдными вещами, тем самым ограждая от них собственные обиталища. Вот почему в трущобах расположено столько борделей, и именно поэтому здесь есть возможность заработать себе на жизнь (какая бы она ни была), вычернив глаза.

Мистер и миссис Сауэрс

Чета механических мышей, муж и жена, на которых возложена задача уборки детской Господина Мордью. Кто-то может счесть ненужным и даже жестоким наделять объекты, предназначенные для выполнения столь низменной задачи, способностью к рассуждению и любви, но Господин находит, что те, кто наделен этими вещами, работают на него с бо́льшим усердием, вдохновляемые взаимной любовью и осознанием угрозы потерять друг друга. Их труды он вознаграждает множеством утешений, чего только и можно желать от любого работодателя.

Мистер Пэдж

Преступник, ведущий свои дела под прикрытием принадлежащего ему ресторана «Музыкальный позыв» в Торговом конце Мордью. Хотя мистер Пэдж держит эту информацию в секрете, он не является уроженцем Мордью и отнюдь не действует в интересах этого города (что вовсе не значит, будто в своей деятельности он блюдет чьи-либо интересы помимо своих). Как бы то ни было, это, несомненно, расширяет круг его влияния, и любой, пытающийся понять его мотивы, должен иметь в виду, что они могут быть не только корыстными, но и политическими.

Мордью

Город, воздвигнутый на руинах бывшего Парижа по воле Господина Мордью, а также место, где он пребывает в настоящее время. Окруженный с трех сторон Морской стеной, защищающей его от водной стихии, а с востока горной грядой, защищающей его от вторжения извне, Мордью представляет собой надежное место, откуда Господин может, ничего не боясь, вести войну против Госпожи Маларкои.

Город также предоставляет ему необходимые ресурсы для его магии. Господин обустроил все так, чтобы все в городе соответствовало его нуждам, а любой, кто сомневается в этом, не понимает, кто он такой. Все, что есть в Мордью, – его, и все здесь работает для его целей, даже если с виду это не так. Это факт, который следует понять прежде, чем можно будет переходить к какому-либо дальнейшему пониманию.

Морковь

На Северных плантациях выращивают корнеплоды для столов Торгового конца, и одним из них является морковь. Этот корнеплод имеет коническую форму, оранжевый цвет, сладкий вкус и весьма ценится за свой особый привкус, сочетающийся со всевозможными разновидностями других продуктов. Было бы транжирством давать морковь животному, поскольку животные удовлетворяются самыми грубыми видами пищи и не имеют достаточного интеллекта, чтобы отличить один привкус от другого, и уж тем более не имеют ничего, что хоть сколько-нибудь напоминало бы разборчивость. Кроме того, морковь дорого стоит, в то время как трава, к примеру, весьма дешева. Поэтому, если кому-либо вздумается, купив морковь, затем скормить ее, скажем, лошади (или лошадям), это должно указывать на некое психическое расстройство или, возможно, фетишизм.

Морская стена

Море – очень большой объем воды, которая в поисках собственного внутреннего равновесия способна затопить все земли под собой, если ей не воспрепятствовать. Если ваш город выстроен на такой земле, которую в любой момент может занять море, то следует выстроить защитную стену, преградив ею путь воде. Это не тривиальная задача, а в Мордью она была еще более усложнена тем, что Господин воздвиг город во время отлива на участке только что образовавшейся прибрежной равнины. Чтобы плоды его труда не были разрушены следующим же приливом, Господин при помощи магии заставил возникнуть Морскую стену, и если легко написать, что нечто было сделано, это еще не значит, что само дело было легким. Фактически такая задача оказалась бы не по силам любому, кроме него, а ведь ему пришлось еще даже прежде начала работы найти и усмирить демонов и ангелов, подходящих для выполнения задачи формовки и укладывания кирпичей. К счастью для него, соотношение времени в вещественной сфере и времен в промежуточных сферах достаточно гибко, но даже здесь есть свои пределы. Поэтому Господин торопился закончить работу – но при всем том результат еще больше впечатляет, ведь стена выполняет свою задачу более чем успешно, так что жители Мордью не испытывают неудобств из-за поступающей с моря воды.

Добавленные впоследствии Морские ворота никак не изменяют тот факт, что Морская стена является защитным укреплением, окружающим Мордью с трех обращенных к морю сторон, которое было создано одновременно с закладкой города силами порабощенных демонов и ангелов, направляемых Господином Мордью.

Морские ворота

Позднейшее добавление к Морской стене, позволяющее кораблям приближаться к городу и удаляться от него. Ворота открываются и закрываются жаберниками из портовой стражи согласно указаниям Господина Мордью.

Мушиный двор

Мухи могут рождаться из Живой Грязи, когда поблизости лежит гниющая туша животного, и поскольку мистер Пэдж позволяет как тушам, так и Живой Грязи скапливаться на огороженном участке позади своего ресторана «Музыкальный позыв», в нем всегда полно мух. Что и привело к появлению его неофициального названия: «Мушиный двор».

Мэйв

Имя, данное морячке с корабля «Муйрху». В остальном ничем не примечательна.

Нагрудник

Часть латного вооружения, а именно – пластина, прикрывающая грудь.

Наемные убийцы (мистера) Пэджа

Работать наемным убийцам приходится редко, а платят им хорошо, вследствие чего они могут себе позволить тратить время и средства на свою внешность. Они расхаживают в самой лучшей одежде и имеют самые ровные зубы, которые ежедневно вынимают и начищают отбеливающим средством. Последнее нужно одновременно и для тщеславия, и для маскировки, поскольку насилие ассоциируется в человеческом уме с безобразием, а красота, согласно закону противоположностей, с насилием не ассоциируется. Когда к кому-либо вечером подходит хорошо одетый человек с приятной белозубой улыбкой, у того не возникает мгновенного опасения за свою жизнь (что произошло бы, если бы зубы человека были кривыми, лицо искажалось гримасой, а одежду покрывали пятна). Он всего лишь вежливо спрашивает у подошедшего, что ему угодно. И во время такого неосмотрительного начала беседы для убийцы проще простого воткнуть кинжал под подбородок своей жертвы и проткнуть мозг, мгновенно прервав его жизнь. (Альтернативой была бы погоня и потасовка с лихорадочным тыканьем кинжалом в разные стороны, что причинило бы гораздо больше неудобства.)

Итак, в интересах наемных убийц выглядеть хорошо и тем самым значительно облегчать себе