"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— А с демоном — и вовсе переспать, — с издевательской улыбкой просветил его Модька, поиграв бровями. — Так что пей и не рыпайся. Я б на твоем месте руки бы ему целовал за такой шанс побыть лучшим среди себе подобных, а ты еще выкобениваешься.

— Серьезно, Леам, нафиг надо своей силой делиться, — присоединился Шерман. — Еще и с этим…

Он брезгливо поджал губы, косясь на Уилла.

— Да там надо-то всего каплю, — пожал плечами Леам. — Я больше переживаю, как не переборщить: спеку ему мозги ненароком.

Против спекания мозгов Уиллу никто не возражал. Кроме Марины, разумеется. Но, подумав, она решила не лезть: Уилл, наверное, и сам понимал риск.

— Уильям, — голос Ксавьера разогнал шуточки. — С подпиткой резерва ты сможешь усыпить всех часовых сразу?

— Смогу, — кивнул маг.

— Ну, тогда приступаем, тянуть некуда, — подытожил мужчина. — Всем приготовиться.

Отряд собрался, лица посерьезнели. Леам подошел к Уильяму, поднял руку со сжатым кулаком и сказал:

— Только не вдыхай, легкие спалишь. Втяни один глоток и задержи во рту. Надо будет — повтори, я не буду руку убирать. Готов?

— Расскажешь кому-нибудь — убью, — пообещал Уильям, беря его за запястье.

Леам кивнул и разжал ладонь. Марина впервые увидела, как выглядит чистая магия. Это были едва заметные язычки серебристого пламени. Они трепыхались под порывами ветра и время от времени гасли, но разгорались вновь.

Уилл, поколебавшись мгновение, все же склонился над раскрытой ладонью и поймал ртом один из язычков. А потом вздрогнул и шарахнулся с бешеным видом.

Марина его поняла. Она тоже еще помнила свои «перцовые» ощущения от прямой передачи силы. А ведь тогда Ксавьер еще старался подавать энергию понемногу, чтоб не навредить ей.

— Живой? — обеспокоенно уточнил Леам.

Уилл вместо ответа выдал заковыристое ругательство. Затем с трудом развернулся к к обрыву, будто двигался сквозь густой кисель, поднял ощутимо дрожащую руку и…

Нет, вспышек света или грохота не последовало. Напротив, часовые осели абсолютно тихо, сползая так медленно, будто были опадающей листвой. Оружие не сбрякало, не звякнули доспехи. Мужчины просто как будто присели отдохнуть, да так и заснули.

— Чистая работа, — с неохотой признал Шерман, когда вся охрана просто полегла, не издав ни звука. — Даже сигналка не сработала.

— З-защ-щита стоит т-только от б-ближних атак, — заикаясь, пояснил Уилл. — С т-т-а-акого расстояния она не сыр-сыр-сработала.

— «Сыр-сыр », — хохотнув, передразнил его Шерман. — Нехило тебя приложило.

Он хлопнул по спине и без того с трудом стоящего мага. Тот даже в слабом свете луны выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.

— Пожадничал, — с брезгливостью пояснил Шессер. — Штырит теперь, разрядить надо. Уилл, верни Леаму лишнее.

— К-как? — спросил Уильям, которому, похоже, и впрямь было худо.

— Выдохни, — посоветовал эльф, сочувственно на него глядя. — Коснись моей ладони и выдохни, представляя, как направляешь в дыхание избыток. Должно помочь.

Маг послушно склонился над чужой ладонью — теперь уже без всяких ерничаний — и попытался вернуть Леаму его силу.

— Магическая блевотина, — скривился при виде этого Модька. — Какая гадость. Леам, как ты терпишь этого придурка?

— Так же, как и тебя, — фыркнул эльф, помогая Уильяму выпрямиться. Тот был бледен, его била крупная дрожь, а на лбу выступил холодный пот.

— Ему бы прилечь, — осторожно подала голос Марина.

— Ничего, сейчас пройдет, — заверил ее Леам, поддерживая болезного. — Это ж избыток энергии, а не недостаток. Если в первый же момент не разорвало, то хуже уже не будет. Сейчас очухается.

Но вопреки обещаниям юный маг, напротив, закатил глаза и рухнул на землю — Леам едва успел затормозить его падение.

— Слабак, — фыркнул Модька.

— Сам попробуй от Ксавьера вон подзарядись, рискни здоровьем, — укорил его Леам. — Еще не так приложит.

— Э-э… нет, спасибо, — давясь глумливым смехом, ответил Модька. — Я девушек предпочитаю.

Скабрезный намек вызвал хоровую осуждающую реакцию — честь Ксавьера коллектив оберегал слаженно и без колебаний.

— Вы че, это ж Леам предложил от Ксавьера подзарядиться, а не я, — обиделся демон, на котором сошлись осуждающие взгляды.

— Я образно, — укорил его эльф, которого друзья даже не подумали обвинить в дурномыслии. — Просто никого сильней Ксавьера по запасам магии не знаю, вот и привел в пример.

— Вы чудовища, — простонал Уилл, наконец, приходя в себя. — Хотите сказать, Ксавьер по запасам еще хлеще?

— Вообще-то, сильней всего «прикладывают» феи, — просветил его Леам. — Так что целоваться с феей не советую: что при краже энергии, что при ее закачке — убить может при любом раскладе. А я так, середнячок.

— Середнячок, — эхом повторил Уилл, не торопясь вставать. — Мне б такую силу. Или хоть часть.

— Тебе просто нужны имперские накопители, — сочувственно сказал Леам.

— Или жена-эльфийка, — поддел его Шерман. — Чмокнул ручку — сжег вражескую армию. Почет обоим и уважение.

— Или демонесса, — подмигнул магу Модька. — Правда, у нашей расы тебе придется целовать кое-что другое.

Ребята глумливо заржали.

— Да ни в жизнь! — скривился Уилл и, наконец, поднялся. Правда, еще покачиваясь и так моргая, словно не мог сфокусировать взгляд.

— Ребят, что за шутки ниже пояса? — наконец, вмешалась Марина.

Парни смутились, вспомнив, что рядом есть дамы. Хотя некоторые из дам над такими шутками ржали первыми.

— А вообще, молодцы, — похвалила Марина Уилла и Леама. — Давно надо было сработаться. Как, впрочем, и всему обществу.

— Тихо! — остановил всех Ксавьер. — Нам пора, нельзя затянуть до рассвета.

Болтовня резко прекратилась. К основанию куста привязали веревку, и отряд один за другим спустился вниз.

Несмотря на то, что Марина своими глазами видела, как заснули наблюдатели, бежать по открытой местности было неуютно, почти страшно. Она не могла отделаться от ощущения, будто на нее смотрят. Отовсюду: с гор, с цитадели, с обрыва, по которому они пришли.

Поэтому когда они добрались до защитного рва и ухнули в жидкую грязь на его дне, Марина была этому даже рада: хоть какое-то укрытие. Которое, кстати, вопреки книгам о средневековье, нечистотами не пахло. Видимо, в цитадели был нормальный туалет, и вздыматься на высоченную стену с полными