"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

А еще посреди помещения был установлен огромный сложный кристалл, к которому, собственно, и были присоединены провода. Вопреки жуткому окружению, он был прекрасен, и руки так и тянулись отломить кусочек. Однако воздух вокруг кристалла был так наполнен силой, что она давила и отталкивала невидимым полем даже на расстоянии двух метров. Если это был накопитель, то он, наверное, был сравним по емкости с атомной электростанцией.

Марина прислушалась к разговорам, пытаясь понять, почему Мари еще не на свободе:

— Вы уверены? — спросил Ксавьер того демона, которого девушка освободила первым.

— Хотите рискнуть? — вопросом на вопрос ответил тот. — Их поджарит.

— Эх, сюда бы профессора Мадиера, — с сожалением протянул Шерман.

— А что происходит? — спросила его Марина.

— Этот человек говорит, что если просто оборвать процесс, то сработает ментальный призыв, и сюда сбегутся дежурные инквизиторы — они спят этажом ниже, — пояснил парень вполголоса. — Уилл предложил попытаться отключить процесс с управляющего артефакта, но он не знает, как остановить отдачу — у него нет «ключа» к артефакту.

— Отдачу? — переспросила Марина.

— Сейчас энергоноситель засасывает энергию, — объяснил Уилл, слышавший их разговор. — А если неверно прервать технологический процесс, он может ударить энергией в обратную сторону.

— Не может, а точно ударит, — сказал незнакомый демон. — У меня брата так поджарило — вот на этом щите.

Он махнул когтистой дланью на устройство, где все еще была распята несчастная Мари.

— Сочувствую, — сказал Ксавьер. — Но надо что-то делать.

— А почему энергоноситель должен их поджарить? — не поняла Марина. — Разве он не втягивает силу?

— Вы хоть представляете, сколько магии в магиках? — с укоризной глянул на нее незнакомый демон. — Ни один энергоноситель с таким не справится. Нас тут уже пять лет доят, как коров. Там энергии столько, что стоит отключить систему без правильных настроек, и не только откат будет, но и рвануть может.

— А эту силу нельзя как-то раздать обратно магикам? — предложила Марина. — Пусть себе откатывается — обратно в их тела.

— В теории можно, если подключить каждого, — подумав, сказал Уильям. — Ну, то есть присоединить к кристаллу разом всех магиков из тюрьмы и переключить его на обратную тягу. Энергия поделится. Хотя, слабых, возможно, поджарит, ведь она поделится поровну, а не так, как было изначально.

— Слабых можно не подключать, — сказала Марина и обернулась к магикам. — Вы же сами все примерно представляете, сколько можете поглотить, верно?

Магики задумались. Но Уилл продолжил:

— Но это точно не на пару минут дело, — сказал он. — Пока я всех подключу, несколько часов пройдет. Если вообще найду столько материалов для подключения — здесь, может, столько и нет. А ведь уже светает. Скоро инквизиторы проснутся.

— Нам нужно быстрое и эффективное решение, — подытожила госпожа Эгнерция. — У нас нет выбора: отключаем устройство, будим всю цитадель по тревоге и сбегаем.

— Мы же хотели забаррикадировать их, — напомнил Шессер. — Должно задержать.

— Слушай, ты даже меня задержать не сможешь надолго, если я смогу постоянно пополнять резерв, — возразил Уилл. — Раскидаю твою баррикаду на раз плюнуть. А эти гады, думаешь, не откололи себе пару кристаллов во-о-от от этой громадины?

Он ткнул пальцем в гигантский накопитель. В зале снова установилась тишина, и в этой тишине отчетливо прозвучал страдальческий стон Мари. Все неловко обернулись на нее, взглядами прося потерпеть еще немного.

— Я попробую поглотить избыток, — неожиданно сказал Ксавьер и пошел к распятым магикам. — Приготовься, Уилл.

— Вы с ума сошли! — парень аж подскочил. — Да Вас на частицы разнесет в первое же мгновение!

— Лорд Брефеда, это безумие! — подтвердил демон.

— У нас выбора нет, — сказал Ксавьер, соединяя вместе нити, что вели от распятых к энергоносителю. — Я закушу, а ты отключай. Остальным выйти — на случай, если все-таки рванет.

— Да лучше с инквизиторами сражаться! — возмутился демон. — Их там всего человек тридцать!

— А у меня — меньше десятка молодых, неопытных ребят, — напомнил Ксавьер, поднеся к лицу объединенные энерголинии. — Если не справлюсь, и сработает сигнализация, тогда и будете бегать от инквизиторов. А пока… трое тех, кто посильнее резервом, останьтесь, чтобы снять пострадавших. Остальные — вон из помещения.

— Марина Игоревна, скажите ему! — потребовал Уилл.

А Марина стояла, открыв рот, и не знала, что ей делать. Ну вот, не отличалась она никогда умением быстро и ловко выходить из сложных ситуаций. Ей сейчас даже страшно не было — она просто впала в ступор. И все, что смогла сделать — повернуться к Ксавьеру и растерянно посмотреть ему в глаза.

— Марина… — обратился он к ней с мягкой извиняющейся улыбкой. — Простите за то, что случилось вечером. Примите это как комплимент Вашей фигуре.

Она покраснела под множеством переметнувшихся к ней заинтересованных взглядов и одернула на всякий случай юбку.

— А теперь всем выйти! — повторил Ксавьер. — Уилл, отключай их.

Отряд торопливо метнулся к дверям, оставив кроме Уильяма только троих — демона, Эгнерцию и Шессера. Марина не смогла сдвинуться с места, но ее подхватил под руку и потащил прочь Шерман. Выбежав из помещения прикрыли за собой двери, оставив небольшую щель для наблюдения.

Стоило Марине выглянуть в этот просвет, как Уилл что-то сделал, энергоноситель ярко полыхнул, и из него вылетело что-то вроде высоковольтного разряда. Раздался оглушительный треск. Частично энергия разошлась в стороны, впитавшись в щиты, которые, видно, для того и были установлены. Частично — хлынула по «проводам», которые Ксавьер стискивал зубами.

Следующий момент отпечатался на сетчатке глаз Марины чудовищной картиной. Она сама не поняла, что увидела. Это была какая-то жуткая вспышка, искаженный лик существа огромных размеров. На долю секунды ей показалось, что это Ксавьер неожиданно увеличился — так, что заполнил собой весь зал. Но видение миновало так же быстро, как и возникло, а в следующее мгновение…

«Ментальный призыв» был похож на вопль внутри головы. Местная «сигнализация» заорала так оглушительно и неожиданно, что девушка схватилась за голову, не зная, что с этим делать.

— Уходим! — рявкнула из лаборатории госпожа Эгнерция, сдергивая