Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

подумав, что исполнять подобное стоя в столь малоубедительной позе чревато последствиями. Очевидно, что ничего хорошего из подобного получиться не могло, что и подтвердили действия чужака: он неторопливо слез с коня, вытащил из-за пояса плеть, расправил, и неспешно принялся охаживать ею Нисте. Теперь я и со стороны увидел положение, в котором находился совсем недавно- аж фантомные боли начались- и это мне совсем не понравилось.

Избитый Нисте остался лежать на земле, а мы наперегонки поспешили, заполняя зерном кинутые нам захватчиками мешки, после связывая их попарно и закидывая в таком виде на крупы лошадей. Теперь у меня не осталось никаких сомнений в характере их приезда- это был банальный грабёж.

Наконец, всё было загружено, однако облегчения не наступило: нас снова поставили на колени, а чужаки собрались вместе, о чём-то весело переговариваясь и посмеиваясь- сильно отличаясь в этом от находящихся в тоске деревенских, ничего хорошего от продолжения не ожидавших. Изредка я ловил их взгляды на толпу деревенских, какие-то ищущиеся и неприятные- заставляющие в предчувствии нехорошего задаться вопросом,- что ещё этим уродам нужно?

В какой-то момент- и его, наверняка, ни один из ждущих неприятностей коленнопреклоненных, в своём внимании не пропустил- один из чужаков отделился от своих, и с ухмылочкой двинулся к нам. Я было подумал, что опять ко мне, но нет- и мысленно вытерев пот со лба (ненавидя себя за это хатаскрайничество, но второй раз за день оказаться избитым мне показалось излишним)- куда-то чуть левее. Подошёл и схватил за волосы девчонку чуть старше моей сестры по возрасту, но с уже вполне оформившимся силуэтом взрослой женщины- потащив за собой. Та закричала от страха и боли, что, вероятно, и подвигло находившегося рядом молодого человека (лишь много позже я узнал, что этот парень считался её женихом- они должны были скоро пожениться), вскочив, броситься следом. Но он не пробежал и пары шагов, как- вероятно ожидавший нечто подобное (после я думал, что так скорее всего и было: грабители, а как теперь выяснилось- и не только, не могли не учитывать, какие чувства они среди пострадавших вызывают, и все эти грубые действия от них имели целью спровоцировать желающих на выступление, чтобы тут же при помощи жестокой расправы все подобные настроения задавить в зародыше) - главарь чужаков выбросил правую руку раскрытой ладонью ему навстречу, и от неё отделилось маленькое солнышко. Небольшая искра: соединив указательный палец с большим, возможным было заключить её в своё пространство- и ещё бы место осталось, но нестерпимо яркая. "Тепловая ловушка!"- было моей первой реакцией, и даже соответствующая картинка на мгновение возникла в голове: пролетающие внизу деревья, и веером расходящиеся подобные ослепительные точки. Но в следующее мгновение эта мысль исчезла, сменившись непонятной паникой: "Это что- фаербол?!"

Я в ступоре наблюдал как- мне показалось медленно, но на самом деле достаточно, чтобы обогнать движение любого живого существа- искра летит навстречу парню, момент столкновения, отмеченный лишь небольшим торможением тела, а после ужаснулся, увидев, как яркий предмет продолжает движение, но уже из спины, проделав в теле тут же рухнувшего почерневшего человека немаленькую дыру.

Не описать ужас и страх, который меня при этой картине охватил, и- как тут же понял по стонам и плачу окружающих- не только меня. Впрочем, недолго: один из чужаков щёлкнув своей плёткой с нехорошим таким намёком, что-то крикнул- и все тут же заткнулись. Я было оглянулся на товарищей по несчастью, надеясь на какую-нибудь обнадёживающую реакцию, но увидел там лишь страх и покорность.

Тем временем, схвативший девчонку, дотащил её до своих подельников и бросил оземь. Она более не сопротивлялась, лишь безутешно рыдая, даже когда ей принялись связывать руки и ноги. Её ловко подняли и закинули на круп лошади, сноровисто закрепив под брюхом. И по их уверенным движениям, понял- не первый раз, и, скорее всего, не последний...если не остановить. Я снова посмотрел на собиравшихся уезжать чужаков, перевёл взгляд на заплаканные глаза Гереке, и понял- придётся останавливать...

Ещё несколько дней после случившегося в деревне не было слышно смеха, все горевали: некоторые- от незаживающих побоев, другие- от потери сына, брата, внука, короче, родного человека (что интересно: потерю дочери они практически сразу забыли), и все вместе- от мысли, что зимой придётся подтянуть пояса, переходя на подножный корм. И лишь я, после похорон так и оставшегося для меня неизвестным парня (кстати, много нового узнал: например, что у нас есть своё кладбище, и оно от нашей деревни весьма не близко; что могилу рыть нужно не просто так, а в определенном направлении; обязателен ритуал очищения- два костра в могиле, и только после всего этого покойного можно ложить в откопанную яму, но опять же, не просто так- а на бок и в скрюченном положении; после обязательно нужно обложить предметами, какими он пользовался при жизни, возле головы- кувшин с едой, со спины- пара каменных топоров, в ногах- прочий инструмент,- обеспечив таким способом на все случаи его загробной жизни), и почтив его память, задумался о будущем.

Дело в том, что под влиянием, полагаю, произошедших страшных событий, вновь вернулись сны. Яркие, иногда кошмарные, после которых просыпался с криком от мягкой руки сестры, вытиравшей мне вспотевший лоб. Но бывали и такие, что едва протерев со сна глаза, спешил на улицу- чертить впечатлившее меня на земле, и потом долго медитировать на рисунок, мучительно вспоминая детали сна. Я боялся даже думать о том, чья именно память во мне просыпается таким образом (хотя по некоторым деталям было совершенно очевидно- точно не паренька, прожившего всю жизнь в лесу), но не использовать подобное во благо было бы дело абсолютно глупым.

Один сон особенно мне запомнился: человек с именем Макс (которого я, тем не менее, воспринимал не иначе, как самого себя) стоял в какой-то незнакомой компании странных- хотя бы по пятнистой одежде- людей, разглядывавших лежащую на пеньке непонятную конструкцию. Тут люди расступилось, и Макс взял её в руки, прижал к плечу, а потом, после нажатия небольшого крючка снизу, привёл предмет в резкое движение: прикреплённая сверху верёвка сорвалась и ударила лежащую в специальном углублении палочку- и последняя с огромной скоростью умчалась вперёд. На небольшой расстоянии в ряд стояли маленькие цилиндрические предметы, и один из них был этой палочкой сбит. Во сне Макс подошёл ближе и поднял сбитый предмет- он был прошит выпущенной палочкой насквозь!

Это взволновало меня- ведь всё это время я не находил себе места, представляя повторное