Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

— Да, жаль, что так все получилось.

— Мне тоже.

— Какие-то они в этой параллельности все мутные и ненадёжные, что ли, — сказал я Кире, пока мы поднимались по узкой лестнице каменной площадки. Холодный ветер с поверхности уже пробирался вниз, забираясь под куртку, а ступени под ногами скрипели, будто вот-вот развалятся.

Кира кивнула, её шаги были лёгкими, но я чувствовал, как она постоянно оглядывается и заглядывает в каждый уголок, проверяя, нет ли сюрпризов.

— Да, в принципе, и Рик нас встретил не самым лучшим образом, — ответила она, её голос был чуть хрипловатым от усталости, но с привычной иронией. — Хоть и быстро покаялся. А этот Марк вообще… хотел, не знаю, что сделать. Как минимум в плен взять, как максимум прибить. Странный какой-то народ.

Я хмыкнул, поправляя копьё в руке. Скелет-питомец шёл позади, его когти тихо цокали по камню. Да, жаль, его придется развеять. Он столько шума наделает там, на верху, что мало не покажется.

— Ну а с другой стороны, Кир, что мы знаем про двенадцатую волну? — сказал я, бросив взгляд на неё. — У тебя сколько их там было? Четыре? Пять?

— Пять, — ответила она, чуть прищурившись. — А у тебя, вроде, две?

— Ага, две, — кивнул я. — А остальное мы знаем, уже путешествуя по разным параллельностям. Так что, думаю, не стоит удивляться. Насколько помню, третья волна вообще ломает сознание так, что мама не горюй.

Кира передёрнула плечами, будто по спине и правда пробежало стадо мурашек. Её глаза на секунду стали серьёзнее, и она сказала:

— Да, я помню третью волну. Мозг промывает — ого-го как. — Она помолчала, потом посмотрела на меня с лёгкой насмешкой. — А откуда ты-то знаешь её? Ты же говорил, у тебя их было две.

Я усмехнулся, вспоминая те дни.

— А я был на бета-тестировании, — сказал я, и мой голос стал чуть тише. — Система тогда собрала всех, кто успел чего-то достичь в плане прокачки. Забросила в инстанс. А инст был тестированием третьей волны в нашей параллельности. И вот там у меня так крышу срывало, что сам себя не узнавал.

Кира приподняла бровь, явно заинтересовавшись.

— Серьёзно? И что там было?

— Да что только не было, — я покачал головой. — Один парень, Серж, вроде, звали, так вообще ночью набросился на нас. Одну девчонку убил, на побрякушку какую-то позарился. А я сам… проснулся с ножом у черепушки. Благо, «шанс» тогда сработал, и я выжил.

Кира хмыкнула, но в её голосе чувствовалась тень напряжения.

— Жёстко. Хорошо, что ты тогда выкрутился.

— Ага, — кивнул я. — Но после этого я понял: Система не просто играет, она ломает. И если эти ребята из двенадцатой волны такие мутные, то, может, их просто перемкнуло за столько лет.

Мы продолжали подниматься, и я сверялся с картой в интерфейсе. Точка, где должен быть портал, была примерно в восьмидесяти, может, девяноста километрах отсюда. Марк говорил, что они обшарили всё на сотню километров вокруг, но портал не нашли. Странно. Либо они врали, либо…

— Кир, — сказал я, останавливаясь на секунду, — как думаешь, Модуль-17 мог ошибиться? Ну, с порталом. Может, он не рабочий?

Кира пожала плечами, её пальцы слегка искрили, будто она была готова в любой момент выпустить молнию.

— Ну, ты знаешь, уже раз так было, — ответила она. — Помнишь, он перестраивал маршрут?

— Да, было, — согласился я, вспоминая, как Модуль-17 однажды чуть не отправил нас в тупик. — Но в этот раз, все пересчитав, он был слишком уверен, когда отправлял нас сюда.

— Посмотрим, — Кира усмехнулась. — Мы-то в любой момент можем телепортнуться отсюда. Дойдём до точки, а там будет видно.

— Согласен, — кивнул я, и мы продолжили подъём.

Лестница закончилась, и мы оказались на верхней площадке. Перед нами был массивный каменный люк, покрытый трещинами и мхом. Проблема: как его открыть? И, желательно, закрыть за собой, чтобы никто не пошёл следом. Я активировал Видение, призрачное состояние окутало меня, и я обшарил каждый квадратный метр вокруг. Ничего. Ни рычагов, ни механизмов, ни намёка на то, как эта штука работает.

— Чёрт, — пробормотал я, возвращаясь в тело. — Неужели придется за Марком возвращаться⁈

Кира фыркнула, скрестив руки.

— Серьёзно? И что, потащишь его сюда, чтобы он нам ещё одну западляну устроил?

— Не, — я покачал головой. — Но что-то же должно быть.

В этот момент стрелка в интерфейсе дёрнулась, указывая на стену слева. Я нахмурился, подошёл ближе и приложил руку к холодному камню. Нажал посильнее — и вдруг раздался тихий щелчок. Механизм сработал, хотя на ровном месте его было бы невозможно заметить. Из потолка медленно опустился пласт камня, открывая проход наверх.

— Хитро, — пробормотала Кира, её глаза сузились. — Система, как всегда, прячет всё так, что просто так не нейдешь.

— Ага, — согласился я. — Пошли. Только тихо. Максимальная тишина.

Мы с Кирой двинулись наверх, стараясь не издавать ни звука. Я развоплотил призывателя и скелет-питомец растворился в тенях.

Я бросил взгляд на Киру — она была сосредоточена, и в глазах горел знакомый азарт.

— Тём, — передала она по мыслесвязи, — если портал не рабочий, что будем делать? Телепортнуться обратно?

— Для начала проверим, — ответил я. — Если Модуль-17 ошибся, найдём другой путь. Но что-то мне подсказывает, что он не просто так нас сюда отправил.

— Ну, посмотрим, — её голос в мыслях был с лёгкой насмешкой. — Главное, чтобы там не было ещё одного Марка с его винтовками.

Я усмехнулся, но промолчал. Мы вышли на поверхность, и холодный ветер с как будто ленцой подул в лицо.

— Готова? — спросил я, глядя на Киру.

Она ухмыльнулась, её глаза загорелись.

— Всегда.

Я достал из инвентаря кристалл абсолютной тишины, активировал его, и воздух вокруг нас будто сгустился, поглощая все звуки. Призвав Небокрыла, я кивнул Кире, и мы оседлали его. Мой питомец взмахнул крыльями, и мы поднялись в воздух, оставляя каменную площадку позади. Стрелка в интерфейсе уверенно указывала направление — на восток, к точке, которую нам обозначил Модуль-17, к порталу. Под нами раскинулась эта жуткая параллельность: вроде самая обычная земля, с деревьями и полями, но изрезанная следами звуковых волн, которые сметали