Тактик.1 - Тимофей Кулабухов

на его шее висело ожерелье из зубов и когтей. Может, охотничьи трофеи, а может, просто украшение, пыль в глаза пускать, производить впечатление на солдат и создавать ауру таинственности.

— Здравствуйте, Вы Ярдиг? — спросил Эрик.

— Йердиввиган Поющий Медведь… Ну да, ваша братия не может произнести такие сложные слова, так что вы тоже можете звать Ярдигом. Вы новобранцы?

— Откуда знаете?

— По глазам видно, — просипел он, его голос был низким и в тоже время скрипучим. — Духи говорят, что у вас есть по два сестерция.

Мы переглянулись. Ишь ты, деньги он чувствует.

— А может быть, у вас просто жизненный опыт и представление о порядках найма новобранцев? — предположил Мейнард скептически.

— Может и так. Чего пришли?

— Мы это… Не местные, — осторожно подбирая слова, спросил Эрик. — Хотели бы больше узнать о мире, о магии и о том, как отсюда выбраться?

Шаман усмехнулся.

— Душевные разговоры о мироустройстве — это в кабаке. За кружку пойла вам расскажут всю правду и неправду и целую бочку придумают сверху. А я шаман. Знаете отличия шамана, мага, жреца и ведьмы?

— Нет, — улыбнулся Эрик, потому что Ярдиг только что забесплатно начал выдавать информацию.

— Маг колдует, — шаман загнул палец, — Он больше ориентирован на знания, ритуалы и энергию, маг больше всего вкладывает в себя и всё держит при себе, в себе. Ведьма мало на что способна, но она ищет знания, они их «ведает». Отсюда название. Основываясь на знаниях, она может создавать магические инструменты, зелья, сложные ритуалы запускать. Маг сам себе оружие, а ведьма скорее кузнец, создатель.

— А шаман и жрец тут причём?

— Жрец служит богу, конкретному, он ему предан, зависит от него, как тупая баба от богатого мужика. Его магическая сила заёмная. Поэтому если услышите, как кто-то целует языческого бога в задницу, то это жрец.

— А шаман?

— А шаман, детки, никого в задницу не целует, шаман не предан никакому богу. У меня нет покровителя, мне никто не помогает, зато нет и зависимости. Если вам нужны фокусы, то пойдите на городскую площадь там вам покажут фокусы для дураков. А у меня для вас фокусов нет. И меня есть дверь, через которую вы пришли. Туда же вы можете и уйти.

— А вы не очень дружелюбны, Ярдиг, — подал голос я. — Не знаю как моим приятелям, но мне это нравится. У нас есть выражение «русский не улыбается просто так».

— Хорошее выражение. Считай, что шаман тоже не улыбается просто так.

— Думаю, мы подошли к вам не с того конца, — продолжил я. — Скажите, что вы можете подсказать, чем помочь молодым воинам, так сказать, на заре военной карьеры? Может быть подскажете, как свою карьеру сделать короткой и покинуть Орден?

— Хм… Как тебя звать?

— Ростик.

— Это неправда… — задумчиво сказал он. — Твоё истинное имя длиннее и имеет смысл. Ну да ладно. Давайте от обратного, молодые и наивные новобранцы. Кайенн — это место, куда тянется сброд со всего Гинн, потому что здесь есть возможность убить, заработать пару золотых, нажраться и быть убитым. Полный комплект. Большинство тех, кого вы увидите вокруг, люди подневольные, считай, рабы Ордена. Но они никуда не бегут. Вы уже слышали про магические метки?

— Да, — хором ответили мы.

— Метки ерунда, есть пару способов их снять или скрыть. Никто не стал бы ставить на сброд типа вас дорогостоящие метки. Большинство головорезов не бегут, просто потому, что им некуда бежать. Я вас не спрашиваю, откуда вы… Во-первых, потому что мне плевать, а во-вторых, потому что вы не расскажете правду. У всех тут своя мрачная история. В широком смысле, Кайенн — это выгребная яма всего известного мира. Вы попали сюда не потому, что вам не повезло, а потому что вы — куски дерьма.

— Как невежливо, — пробормотал Эрик. — А Вы-то сам чистенький?

— А я не говорил, что феечка, которая перелетает с цветочка на цветочек за пыльцой. У меня может грехов больше, чем у палача, — огрызнулся шаман. — А насчет того, что я для вас могу… За ваши шесть сестерциев я могу провести магический ритуал. Ритуал покажет, кто вы, что с вами, скрытое от глаз. Может узнаете про себя что-то новое.

— Ну, дядь, — протянул Эрик, — Мы себя знаем и так.

— Оооо… Уверяю тебя, приятель, это не так. Но большего забесплатно я не скажу. А кроме того, ритуал снимет с вас проклятия, если что-то есть и ваши метки, если они беспокоят.

— Постой, приятель, — пробасил Мейнард. — Завтра же наше командование обнаружит, что на нас нет меток.

— А с вас какой спрос? — искренне удивился шаман. — Сделаете лица, как у дебилов, вам даже особо стараться не надо. И скажете «ведать не ведаю, знать не знаю». Разве вы можете их контролировать? Решат, что подмастерье, который ставил метки, в очередной раз напортачил или магическое зелье пропил. Такое бывает постоянно. К тому же пока вы топчете сапоги в строю, кому в голову придёт вас проверять? Ладно, решайтесь.

Мы переглянулись. Деньги меня особо не интересовали, но и вот это «дай ручку погадать» меня тоже не особенно интересовало. А вот наличие метки на мне как-то напрягало.

Эрик после некоторых раздумий согласился, мы с немцем тоже кивнули. По очереди выложили свои монеты на стол, стоявший у стены.

Ярдиг сгрёб монеты, потеребил их в руках, словно взвешивая. Потом он убрал их в мешочек на пояс, потянулся и достал с ниши в стене небольшую глиняную чашу, наполненную какой-то темной, густой жидкостью, похожей на болотную воду.

Он замолчал, потом стал мерно раскачиваться и напевать что-то на непонятном языке, его голос становился все громче, а песня — все более монотонной и гипнотической. От неё, кажется, даже камень начинал вибрировать.

Я тряхнул головой.

Из чаши стал подниматься лёгкий дымок, который быстро заполнил небольшую пещеру. Запах трав усилился, стал более едким, но в то же время странно притягательным.

Я почувствовал лёгкое головокружение и потряс головой. А ещё говорил, что нет фокусов! Небось сейчас задымит нас своими галлюциногенными травками, старый растаман.

Дымок, казалось, проникал под кожу, вызывая странное покалывание, словно миллиарды крошечных иголок одновременно. Это было