Не злите бабу Клаву, или Каждому дракону по тыкве! - Ольга Ивановна Коротаева

Всё пространство вокруг будто дышало темным пламенем, которое становилось всё жарче и жарче. Казалось, когда я сама стала огнём, полёт прекратился. А потом я увидела его. Мужчина стоял ко мне спиной, и вид этой широкой спины уже внушал ужас.

Надо было бежать, спасаться, но мне нестерпимо сильно захотелось взглянуть в лицо незнакомцу, поэтому я подплыла к нему по тёмному пламени и потянулась, чтобы дотронуться, но не успела. Будто ощутив, что уже не один, мужчина резко обернулся…

— Нет! — вскочив, я удивлённо уставилась на солнечные лучи, льющиеся через окно.

Рядом крепко спала малышка. Сжав кулачки, она чмокала во сне, и я невольно улыбнулась.

— Такой странный сон. Как будто всё было наяву…

— Клава? — в комнату вбежал Нэхмар. Коснулся моего лба и облегчённо выдохнул: — Жар спал. Как я перепугался! О! Ты уже можешь сидеть?

— Действительно, — я прислушалась к себе, отмечая, что боли ушли, а в теле появилась приятная лёгкость, словно волшебное пламя омыло меня снаружи и изнутри, унося все недомогания. — Я долго спала?

— Два дня.

— А как же девочка?

— Прости, — Эх отвёл взгляд. — Когда ребёнок плакал, я прикладывал его к твоей груди. Если не помогало, менял тряпки. — И поспешно перевёл тему: — А ещё сделал много конфет! Посмотришь?

— Хм, — скептически посмотрела на Нэхмара.

Надеюсь, он не испортил продукты?

Глава 10

Придирчиво осмотрев оранжевые шарики, я потянулась к одному и, с трудом отлепив от металлического листа, положила в рот. Тыква немного тянулась, поэтому цукаты были похожи на жевательные конфеты.

К моему удивлению, вышло даже интереснее, чем получалось дома. Во вкусе явно ощутила приятные ванильные нотки, хотя о никакой ванили Нэхмар не знал. А ещё в аромате главенствовали цитрусовые, пусть их тоже в рецептуре не было, к сожалению.

Должно быть, дело в самой тыкве. Видимо, этот сорт раскрывается при термической обработке. Или в сочетании с мёдом даёт такие вкусные метаморфозы. Ясно одно — это невероятно вкусно! Неудивительно, что разбойник не смог остановиться, пока всё не съел.

— Из тебя вышел отличный кондитер, — похвалила мужчину, и он счастливо заулыбался. — А теперь нам нужна стильная упаковка для маркетингового продвижения.

— Что-что нужно?!

Лицо Нэхмара удивлённо вытянулось.

— Когда при одном взгляде на упаковку, все будут понимать, что внутри, и кто изготовитель, — снисходительно пояснила я. — Это называется бренд.

— Не слышал такого слова, — проворчал Нэхмар, но уверенно кивнул: — Наверняка ты уже знаешь, что делать. Говори, я помогу!

— Помнишь, мы раздавили обжаренные семена тыквы? Обваляй в них все конфеты. Это и красиво, и вкусно! А я займусь оформлением.

Помнится, видела рулон грубой ткани и пожелтевшие от времени листы бумаги. Идеальные материалы для упаковки в стиле хендмейд. Из бумаги свернула коробочки — пригодились мои умения в искусстве оригами. А из ткани свернула конусы, которые будут крышечками.

— Теперь бренд…

Придумать торговый знак не так легко. Это должно быть что-то оригинальное, но простое и понятное. Запоминающееся и выставляющее товар лицом.

— Тыква? — предположила я и довольно заулыбалась. — Да! Узнаваемо и дерзко. Ведь мы бросаем вызов устоявшемуся мнению, что тыкву ест лишь скотина. Ломаем стереотипы и дешёвое подаём дорого!

Взяла кисть и, окунув в воду, коснулась чернильного камня, а потом несколькими чёрточками нарисовала на коробке схематическую тыкву. Вторая получилась лучше. К третьей уже прибавила завитки усиков и листочки. На десятой утвердила наш символ.

— Неплохо.

Оставалось расфасовать конфеты и отправляться на базар. Вот только в животе заурчало, и я вздохнула:

— Сначала придётся сварить кашки.

— Уже готово! — возвестил Нэхмар и помахал мне в окно.

Он стоял по дворе, где был накрыт небольшой столик. Настоящая белоснежная скатерть, покрывающая его, явно была привезена разбойниками. Как и две тарелки, от которых в воздух поднимался приятный парок.

Подхватив последнюю коробочку, на которой символ получился самым изящным, я поспешила к своему помощнику. Показала рисунок, а потом приступила к обеду.

— Отлично получилось, — похвалила повара.

— Делал всё, как ты показывала, — довольно заулыбался Нэхмар и принялся рассматривать коробочку. — Так необычно…

— Это хорошо! — обрадовалась я. — Нам нужно выделиться среди конкурентов. Тех, кто продаёт лакомства, я хотела сказать.

— Так нет никаких конкурентов, — мужчина пожал плечами. — На рынке лишь два торговца сладостями. Один предлагает леденцы на палочке, а второй — левашки. Любимое лакомство несчастной принцессы.

Он вздохнул, а я поспешила отвлечь Нэхмара от грустных мыслей:

— Левашки — это что?

— Лепёшки из сушёных ягод, — охотно пояснил он. — Ягоды сушат, измельчают, добавляют муку и делают тонкие лепёшки, которые можно скрутить в замысловатые фигурки. Людям это нравится!

— Ага, — я уже придумала, какими ещё можно сделать угощения. — Не зря оригами занималась, когда ноги отказали. Думала, от скуки спасаюсь, а теперь понимаю, что для дела!

Но это после. Сейчас надо продать то, что сделано. Мы разложили цукаты из тыквы по коробочкам, и осталось отвезти конфеты на базар.

Пока Нэхмар запрягал лошадь, я припомнила, как носила детей, привязав их к себе пелёнкой (позже это назвали слингом). Малышка, когда я начала её укладывать таким образом, распахнула глаза и, казалось, внимательно за всем наблюдала. Но стоило устроиться в телеге, как снова заснула.

Ангел, а не ребёнок!

Кстати, как же мне назвать дочь?

Глава 11

— До столицы далеко, — сообщил Нэхмар, когда мы выкатились со двора, и он запер ворота, а потом снова забрался на повозку. — Может, попробуем продать конфеты в Дерездуре? Туда всего час пути.

— Микраон, — внезапно вспомнила название столицы Имиза, королевства людей. Задумчиво добавила: — Наверняка, там продажи были бы лучше, но…

Дело даже не в долгой дороге. Следовало помнить, что я в теле опальной принцессы, от которой отказался и муж, и отец. В кино король был жесток, но золото, обнаруженное разбойниками в вещах молодой женщины, дарило намёк, что всё не так, как кажется. Могло статься, что отец от чего-то уберегал дочь. Не стоило испытывать судьбу.

— Едем в Дерездур, — закончила я.

В сердце шевельнулась тревога, когда произнесла мудрёное название городка. Кажется, он упоминался в сериале, только не помнила, в связи с чем. Жаль, что я не могла восстановить все события, произошедшие в фильме. Память у меня прежней уже была слабой, и к началу новой серии я забывала почти всё, что было в прошлой.

Облокотилась на тюк с запасными пелёнками для ребёнка и, поглаживая малышку, смотрела, как мимо проплывали чудные