Клуб мертвых - Шарлин Харрис

Я вернула трубку Пэм и повернулась к выходу.

Забираясь в машину, я почувствовала охватившую меня дрожь. Мне стоило остаться в баре и помочь избавиться от тела: Сэм не был вампиром, он вмешался в происходящее только ради меня. Я поступала нечестно по отношению к нему.

Но после секундного колебания я выехала с парковки. Сэму могли помочь Бубба и Пэм – Пэм, которая знала все, когда я не знала ничего.

Разумеется, добравшись до дома, я заметила среди деревьев бледное лицо. Я едва не позвала своего стража – едва не пригласила вампира, по крайней мере, присесть на диване. Но вовремя опомнилась, сообразив, что мне нужно побыть наедине с собой. Вся эта каша заварилась без моего участия. Я ничего не могла сделать, я не должна была вмешиваться и ничего не могла узнать. Хотя, конечно, хотела бы.

Я чувствовала себя настолько злой и разбитой, насколько это вообще возможно. По крайней мере, мне так казалось. До поры до времени.

Я вбежала в дом и заперла за собой дверь. Вампиру замок зайти не помешает, в отличие от отсутствия приглашения, но, по крайней мере до рассвета, ни один человек меня определенно не побеспокоит.

Я накинула старый голубой халат с длинными рукавами и присела к кухонному столу, рассеянно глядя на собственные руки. Я раздумывала, где сейчас Билл. Ходит он еще по земле или лежит пеплом в какой-нибудь яме для барбекю? Я вспоминала, как темные плотные пряди его волос ощущались под пальцами. Я размышляла о том, с какой секретностью он обставил свое возвращение. Я взглянула на часы над духовкой и поняла, что просидела за столом, глядя в пространство, больше часа, хотя казалось, будто прошло не больше пары минут.

Мне следовало пойти в постель: нормальные люди проводят темные холодные ночи в своих постелях. Только вот в моем будущем не предвиделось ничего нормального. Хотя постойте-ка! Если Билла больше не было, мое будущее могло стать нормальным.

Никакого Билла. Никаких вампиров: ни Эрика, ни Пэм, ни Буббы.

Никаких сверхъестественных созданий: ни оборотней, ни перевертышей, ни менад. Я бы не встретила их, если бы не отношения с Биллом. Если бы он не появился в баре, я бы просто разносила напитки и, сама того не желая, улавливала мысли окружающих: их мелочную зависть, похоть, разочарование, надежды и фантазии. Сумасшедшая Сьюки, сельская телепатка из Бон-Темпса, Луизиана.

До появления Билла я была девственницей. Теперь единственный, с кем у меня могло что-то сложиться, был ДжейБи дю Рон – настолько очаровательный, что можно было почти забыть о том, что он глуп как пробка. Мыслей в его голове не водилось, и его общество было для меня почти комфортным. Я могла прикоснуться к ДжейБи и не увидеть неприятных картин. Но Билл… Я сжала правую ладонь в кулак и ударила по столу так сильно, что рука немедленно разболелась.

Билл сказал, если с ним что-то случится, я должна обратиться к Эрику. Я не была уверена, что он имел в виду: Эрик проследит за тем, чтобы я получила от Билла наследство? Эрик защитит меня от прочих вампиров? Эрик предложит мне вступить с ним в те же отношения, что с Биллом? Я говорила, что не собираюсь быть эстафетной палочкой.

Но Эрик уже следил за мной, и у меня не было возможности выбрать, хочу ли я следовать последнему совету Билла.

Я потеряла мысль. Не то чтобы она имела значение.

Ох, Билл, где же ты? Я спрятала лицо в ладонях.

От усталости у меня разболелась голова. К рассвету даже на кухне стало холодно. Я поднялась и пошла в спальню, хотя понимала, что не усну. Я нуждалась в Билле с такой мучительной силой, что это казалось мне чем-то ненормальным – он будто приворожил меня.

Телепатические способности защищали меня от вампирского очарования, но, может быть, я была уязвима к иным их способностям? Или, может, я просто скучала по единственному мужчине, которого когда-либо любила. Я чувствовала себя измученной, преданной и опустошенной. Мне было хуже, чем в день гибели бабушки. Хуже, чем в день гибели родителей, – тогда я была очень юной и, кажется, не до конца осознавала, что они ушли навсегда. Сейчас мне сложно было припомнить. Пару месяцев назад, когда умерла бабушка, меня утешали принятые на Юге посмертные ритуалы.

И я знала, что они покинули меня не по доброй воле.

Я обнаружила, что застыла в дверях кухни, и потянулась выключить верхний свет.

Устроившись в постели и завернувшись в одеяло, я расплакалась и плакала очень-очень долго. Этой ночью я не думала о хорошем. Я горевала о каждой потере, которую пережила. Мне казалось, что моя жизнь складывалась хуже, чем у большинства людей. Я предприняла попытку вынырнуть из жалости к себе – чисто символическую и не слишком успешную. Возможно, из-за того, что исчезновение Билла слишком меня ошарашило.

Я хотела, чтобы Билл прижал меня к себе, хотела почувствовать прикосновение холодных губ к моей шее. Я хотела, чтобы его белые руки скользнули по моему животу. Я хотела поговорить с ним. Я хотела, чтобы его смех развеял ужасные подозрения, хотела рассказать, как прошел мой день: о глупых проблемах с газовой компанией и новых каналах, которые телевизионщики добавили в наш пакет. Я хотела напомнить, что нужно починить раковину в ванной, и сообщить, что Джейсон, мой брат, все-таки пока не станет отцом – и жениться он тоже пока не собирался.

Самым лучшим в отношениях была возможность разделить жизнь с кем-то еще. Но моя, видимо, для этого не годилась.

Глава 3

До рассвета мне удалось проспать около получаса. Я хотела встать и сделать кофе, но не увидела в этом особого смысла и осталась в постели. Телефон звонил все утро, но я не отвечала, как и на стук в дверь.

В какой-то момент, примерно к середине дня, я поняла, что должна кое-что сделать: Билл настаивал на том, чтобы в случае его исчезновения я выполнила одно поручение, и ситуация в точности соответствовала его описанию.

Сейчас я ночевала в большой спальне, когда-то принадлежавшей моей бабушке. Я пересекла коридор и вошла в свою прежнюю комнату. Несколько месяцев назад Билл снял дно моего старого шкафа и спрятал под ним люк, ведущий