Земля: Выживание. Том V - Михаил Ран

Я шел самым первым, стараясь не издавать шума, и контролировать пространство вокруг нас. Мои армейские ботинки, выданные запасником со складов, мягко перекатывались по битому стеклу и крошеному бетону, устилавшему мертвый, перегретый асфальт.

За мной, стараясь копировать каждое движение, следовали Артем и Алиса. А замыкали шествие Аня на пару с Нюхачом. Нам удалось отойти от прохода не больше чем на триста метров, петляя между остовами умирающих автобусов и грудами мусора, который когда-то был чьим-то уютным бытом, как раздался знакомый голос.

— Алекс, а полковник-то наш, тот ещё лис. — прорезалась в голове Вейла. В её тоне сквозило привычное пренебрежение, перемежающееся звуками активного жевания. — Ты правда думал, что он помашет тебе ручкой и пойдет пить свой остывший кофе? Я уверена, что он смотрит в твой затылок так пристально, что этот мерзкий зуд легко чувствуется всеми твоими нейронными связями. — и тут же переключилась на другую тему. — М-м-м, какой сочный виноград мне сегодня привиделся…

— Я знаю, Вейла. Но за наблюдательность, конечно, спасибо. — мысленно отозвался в её сторону, стараясь не выдать собственного напряжения перед ребятами, чтобы те раньше времени не начали волноваться.

Пришлось как бы невзначай замедлить шаг, отправляя Аню вперед. Это было не трудно объяснить тем, что ей необходима такая практика. А дальше оставалось дождаться, пока Нюхач поравняется со мной.

Его ноздри постоянно подергивались. Да так казалось, что именно они управляли глазами, взгляд которых то и дело метался по крышам окрестных пятиэтажек, зияющих черными дырами.

— Заметил? — едва слышно спросил у него, не поворачивая головы и делая вид, что просто проверяю крепление лямок рюкзака.

Нюхач медленно кивнул.

Его голос был почти не слышен за воем ветра, гуляющего в пустых оконных проемах. — Тройка. Профессионалы, начальник. Запах незнакомый. Идут по параллельной улице, держат дистанцию метров сто. Маскируются хорошо, но, видимо, слабо представляют возможности наших способностей. Правда… от них тянет той же химозой, что и от личной охраны Маркова.

— Значит, Верба всё-таки не просто так «устала». — я не удержался от легкой усмешки, хотя внутри закипало глухое раздражение. Вот зачем так поступать? — Скорее всего, Марков не доверяет мне на слово. Он хочет знать, что именно мы будем делать. А ещё, не сомневаюсь, что ему очень хотелось бы знать все, что знаю я. И не удивлюсь, если у них есть с собой какие-то камеры. В общем что-то для фиксации.

— Что будем делать? Сбросим их? Или ликвидируем? — Нюхач коротко глянул на свою винтовку, пальцы его привычно поглаживали спусковой крючок.

— Вот и откуда в тебе столько кровожадности? — не смог сдержать восхищения этим мужиком, который когда-то работал самым обычным лесником. Хотя, можно ли вообще лесников называть обычными? Кто по собственной воле на такое согласится?

— Ваш мир изменился, изменились и вы. — философски добавила Вейла, показывая мне желтый смайлик, который с умным видом листал книгу.

— Нет, пока рано. — ответил мужчине. — Если мы просто так сорвемся и побежим, они поймут, что мы их раскрыли. И в следующий раз будут многократно осторожнее, не позволяя их засечь. Нам нужен повод исчезнуть. Красивый, шумный и абсолютно естественный для этих мест.

Я не закрывал в этот раз глаз, стараясь слиться с ощущением территории, подвластной для моего сканирования. С каждой секундой оно росло, расширяя радиус и увеличивая количество откликов.

Мои чувства рванулись вовне, прошивая стены зданий, завалы, пустые помещения. Мир в моем восприятии окрасился разными оттенками серых тонов, где живые существа пульсировали интенсивным светом. Там, впереди, за углом слишком уж целого пятиэтажного здания, в подвале бывшего супермаркета, удалось почувствовать знакомые пульсации.

Этакий микс хаоса, ярости и голода.

— Ашениты сидят. — чуть-чуть громче сказал я, чтобы услышали и другие, навострив собственные уши. — Группа из пяти-шести особей. Опять что-то ковыряют в полу, в надежде, что оттуда вылезет их еда. Нюхач, ты ведущий. Идете группой чуть-чуть левее, к тому перекрестку. — указал подбородком в сторону, где можно было увидеть покосившейся светофор. — Аня, ты прикрываешь Алису. Артем, держись рядом с ними.

— Ой, моя ж ты радость, кажется сейчас начнется что-то веселое! — Вейла мысленно потерла ладошки, и я готов был поклясться, что услышал, как она отшвырнула пустую ветку от винограда. — Алекс, только не забрызгай сестренку кишками, она к такому еще не привыкла. А то потом придется ей не с Инициацией помогать, а психолога искать. Хотя в этом мире психолог… это обычно пуля в лоб или хороший пинок под зад. — флегматично добавила в самом конце девушка.

Мы дружно начали смещаться в сторону. А я наконец ощутил, как хвост зашел прямо в зону моих ощущений, приближаясь на расстояние сорока метров.

Видимо, ребятки решили тоже скорректировать маршрут, дабы не потерять нас из виду. Надо признать, они были хороши, работали чертовски слаженно, и клянусь, среди них один псионик. Но, к их сожалению, его способности явно не помогали чувствовать мир так, как это было у меня и у Нюхача.

Когда до подвала супермаркета осталось не больше тридцати метров, я резко остановился. Воздух здесь был особенно тяжелым, пахло гнилым мясом и сыростью.

— Контакт! — выкрикнул что было сил, давая сигнал не столько своим, сколько тем, кто шел за нами по пятам и монстрам, чтобы у них получилось нас обнаружить.

Не прошло и трёх секунд, как из проломов в фундаменте вылетели пять серых теней. Ашениты. Мои любимые монстры. Те, с кого началось все путешествие.

Те, кто когда-то был людьми. Увы, им очень сильно не повезло в жизни, уверен у них были мечты и желания, и они ещё многого не сделали. И теперь от наших действий зависело, скольким ещё придется пасть.

Сейчас же они неслись на нас, с пепельной, почти затянутой пеленой кожей, окутываемые фиолетовыми прожилками. Их глаза наполняла жажда, кричащая о желании растерзать нас на кусочки. А длинные и гибкие конечности, помогающие стремительно двигаться по развалинам, угрожающе метались из стороны в сторону.

Они явно ориентировались не только на звуки и вибрации, потому что когда их головы повернулись к нам, морды начали издавать мерзкие щелкающие звуки.

— Огонь! — скомандовал ребятам, но одновременно сделал знак, чтобы наш лесник сильно уж не старался. А то никто из них не выживет, что для нашего плана очень плохо.

Завязалась скоротечная схватка.

Нюхач вскинул винтовку, снимая первого ашенита прямо в прыжке. Вот только вместо того, чтобы разорвать голову твари. Пуля калибра двенадцать и семь, разнесла его ключицу на ошметки.

Аня мгновенно достала пистолет, делая пару выстрелов на