Город Гоблинов. Айвенго II - Алексей Юрьевич Елисеев

— Это разумно. Хорошо. Уходим.

Собирать нам было, по сути, нечего — все наши нехитрые вещи уже были распределены по сумкам, так что мы просто распределили их и двинулись к выходу. Молдра шла за мной, отставая ровно на полшага, держась так, чтобы в любой момент иметь возможность или ткнуть копьём, не задев меня при этом, или отступить. Эту тактику мы выработали, пока бродили по подземельям, и она оказалась на диво эффективной. Даже против нескольких противников. Всё что мне нужно было, так это сдерживать натиск, тогда как Молдра наносила урон своим длинным копьём, жалящим противников с неожиданных направлений.

Уже на первых метрах, Молдра тихо позвала меня так, будто пробовала звук на вкус и заодно проверяла мою реакцию.

— Айвенго…

— Я за него.

— Если ты ещё раз решишь спасать меня вот так, делай это или потише или побыстрее, — сказала она ровно, без лишних интонаций. — Я не люблю ждать, пока мужчины соберутся с духом и начнут хоть что-то делать. И просыпаться от грохота тоже.

Я, не оборачиваясь, чтобы не потерять темп, ответил:

— Хорошо. В следующий раз постараюсь иметь план. Сегодня пришлось импровизировать.

— Ты камнеспину шею сломал голыми руками, — в её голосе, всё таком же ровном, проступило что-то, чего она обычно не показывала, какая-то тёплая, почти человеческая нотка. — Импровизатор… План плохой, но результат…

Она осеклась, и я поторопил:

— Что «результат»?

— Но результат вышел хороший, — закончила она, и в в голосе, как мне показалось, я услышал улыбку. — Доволен?

Я усмехнулся и кивнул, втянул воздух полной грудью и пошёл дальше, аккуратно ставя ноги в предрассветной темноте, чувствуя, как холодный утренний воздух холодит кожу, а вместе с ним приходит странное, почти забытое чувство — будто мы и правда можем отсюда выбраться.

Руины цвергского замка серели на фоне неба, когда мы начали подниматься в горы, и только спустя какое-то время я осознал, что воздух вокруг переменился окончательно. Внизу, у подножия, он был густым, тёплым и влажным — будто тебя засунули в гигантскую оранжерею, где всё прёт из земли как на дрожжах и дышит в лицо прелой листвой и зеленью. Здесь же, выше по склону, с каждой сотней шагов воздух становился суше и холоднее, дышать сделалось легче, грудь расправилась, но вместе с этой лёгкостью в голову лезла простая, до обидного трезвая мысль, что к вечеру нас тут проморозит куда основательнее, чем внизу, и никакие системные параметры этого не изменят.

Склон тянулся вверх жёсткой, местами выгоревшей травой, серыми осыпями, кустарниками и чёрными, обветренными камнями, между которыми ещё держались белые клочья старого снега, а далеко наверху, там, где хребет уже упирался в небо, белели настоящие снежные шапки — чистые и ровные, будто их не насыпало стихией, а аккуратно положили сверху чьей-то равнодушной рукой. То здесь то там встречались деревья, напоминавшие наши кедры, что здорово ограничивало видимость. За спиной остался влажный туман, распластанный по низине, и я время от времени невольно оглядывался на него, как оглядываются на дверь, которую вроде бы уже захлопнул, но не уверен, что замок всё-таки щёлкнул и можно не ждать погони.

Молдра шла рядом, кутаясь в тяжёлый балахон лича. Не сказать, что этот прикид был ей к лицу, чёрная парчовая ткань смотрелась на ней чуждо и мрачно, но тепло держала исправно, а сейчас было не до эстетики. Тёмная эльфийка молча осматривала склон, прищурившись так, будто весь этот осколок мира, его горы, мороз, камни и наши вечные неприятности были частью очень дурной шутки, которую кто-то раз за разом прокручивал исключительно ради её раздражения. Потом, даже не взглянув на меня, она всё-таки изрекла очевидное:

— К ночи станет холоднее. Нам нужен огонь и хоть какое-то укрытие от ветра. Пища тоже не помешала бы. Грязехода мы почти доели.

— Разожжём костёр, — ответил я, хотя сам прекрасно чувствовал, как холод уже начинает просачиваться под куртку, заставляя кожу покрываться мелкими мурашками. — Найдём щель в скале, разобьём там лагерь, посидим как приличные бомжи. Не впервой.

Она с сомнением покосилась на меня, и по лицу её, если приглядеться, можно было прочесть нечто вроде: «И говорила же мама с такими не связываться», — но вслух она конечно же этого не озвучила, только бросила:

— Ты удивительно уверен в вещах, которых не видишь.

Я ухмыльнулся.

— Это не уверенность, а упрямство. У меня в прошлой жизни оно заменяло планирование.

После этого мы какое-то время шли молча, экономя дыхание. Склон местами становился коварным — под тонкой коркой земли скрывалась каменная мелочь, и нога на этой сыпухе норовила уехать в сторону, если поставить её неосторожно, пару раз я едва не навернулся вместе, и каждый такой срыв сразу отдавался во всём теле, которое после ночной схватки с камнеспином ещё не успело простить мне моих геройств. Молдра двигалась легче, плавнее, но и она сбавляла скорость, когда склон начинал уходить из-под ног — тут уже не до бравады, потому что один неверный шаг, один сорвавшийся сверху камень, и никакие параметры тебе не помогут, если тебя размажет по склону как мешок с костями.

Первым следы заметил я, да и то не потому, что во мне вдруг проснулся великий охотник и следопыт, а просто потому, что на одном из белых пятен снега темнели чёткие вмятины, слишком правильные, чтобы их оставила случайная осыпь. Я остановился, присел на корточки, глядя на них, и почувствовал себя человеком, который всю жизнь видел только картинки с волками и оленями в учебнике природоведения, а теперь почему-то обязан мгновенно стать таёжным следопытом.

— Тут кто-то ходил, — глубокомысленно изрёк я, ткнув пальцем в след. — Что-то копытное… Вроде. По крайней мере, выглядит именно так.

Молдра опустилась рядом на корточки, даже не касаясь полами балахона прошлогоднего сугроба, и бросила быстрый взгляд.

— Да. Небольшое стадо. Идут вверх. Значит, здесь есть местная живность. Что-то вроде орайнанов.

Я не стал уточнять, что такое орайнаны — догадаться было нетрудно, да и неважно.

— Отлично. Значит, сегодня у нас в меню не только мрачная философия и хтонический ужас.

Она не разделила моей радости и, встав, посмотрела выше по склону.

— Следы уводят туда, где склон может пойти вниз от любого лишнего движения. Смотри под ноги, Айвенго. Здесь достаточно сорвать один камень, чтобы потом уже не выбирать, живой ты или мёртвый.

Я хотел было пошутить, что после всего увиденного за последние дни такой выбор стал рутинным,