Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

не существовали. Вместо них — чёрные угли, скрученные останки, похожие на сломанные рёбра гиганта. Ветер поднимал в воздух кроваво-красный песок, который оседал на одежде, шершавым, неприятным налётом. Казалось, будто это не просто пыль, а мельчайшие осколки стекла.

Именно тогда он понял, что их защищает магия и если она исчезнет, то он сгорит за секунды. Он почувствовал, а не увидел, как их тела окутаны голубым сиянием. Оно не просто защищало, а давило на кожу, словно холодная плёнка, чужая, неприятная, но спасительная. Запах был лёгкий, чуть сладковатый, но здесь, среди жара и пепла, он казался чуждым, неуместным.

Карга не стал ждать сына и шагнул вперёд, прямо в тёмную нору. Оно было пустым, голодным, как чёрная дыра. Огонь, что бушевал вокруг, втягивался внутрь, исчезая без следа.

— Куда мы идём? — спросил Нартуган, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

— Это мой подарок тебе. За все годы, что меня не было.

Нартуган ускорил шаг, стараясь не отставать.

— Какой ещё подарок?

— Когда-то давно я нашёл здесь одну книгу. Она содержит очень древнюю и сильную магию. Хочу забрать её и передать тебе.

Нартуган молчал. В голове роились вопросы.

— …Спасибо, — выдавил он наконец.

После этого они оказались в кромешной тьме. Нартуган не понимал, что происходит. Вокруг не было ничего — ни звука, ни движения, лишь густой сгусток темноты, словно они шагнули в вязкие чернила. Она поглощала свет, стирала границы, и вскоре исчезли даже очертания их собственных тел. Единственное, что оставалось неизменным, — голубое сияние, окутывающее их, словно магическая оболочка. Он держался ближе к отцу, не смея выйти за её границы.

Первым во тьме мелькнуло небольшое танцующее пламя. Оно вспыхнуло и стало расти, как будто его раздувал невидимый ветер. Свет заплясал по невидимым стенам, и вскоре из чёрного тумана проступили очертания потрескавшейся поверхности. Пламя росло, высвечивая детали.

Под их ногами проявились потрескавшиеся каменные плиты. Свет продолжал расширяться, но неохотно, словно само место сопротивлялось их присутствию. Вскоре, из глубины черноты выступили руины. Огромные каменные обломки валялись беспорядочно, как после варварского разрушения. Когда-то это был замок, но теперь от него остались только расколотые башни и груды щебня.

Карга не стал терять времени. Он направился в центр разрушенного зала, уверенно шагая по осыпавшимся плитам. Его взгляд цепко выискивал нужное место. Через несколько минут он остановился, что-то разглядывая в груде камней. Резко взмахнул рукой, и земля содрогнулась. Глухой треск разнёсся по руинам. Каменные обломки рванулись в стороны, будто от удара невидимого тарана. Пыль взметнулась в воздух, но тут же осела. На обнажённой земле лежала тяжёлая книга, Карга молча наклонился и поднял её.

— Вот, сын. Возьми. Можешь читать магией, как умеешь.

Нартуган медлил. Он внимательно изучил книгу, прежде чем прикоснуться к ней. Переплёт был грубым, потрескавшимся, тёмная кожа казалась высохшей и жёсткой, словно её вытянули из мёртвого существа. По поверхности расходились тонкие рунические символы, будто трещины, что впитались в сам материал. В центре выделялся тонкий белый круг с зазубринами, напоминающий смыкающиеся челюсти. Под ними закручивался синий водоворот, затягивающий взгляд, как тёмная бездна. Нартуган не знал его значения. Символ словно скрывал свою суть, пряча разгадку за бесконечной глубиной.

— Держи, не бойся.

Нартуган перевёл взгляд на книгу и протянул руку. Обхватив её, он сразу почувствовал её тяжесть. Пальцы напряглись, будто удерживали не просто книгу, а нечто более массивное. Казалось, она весит больше, чем должна. Грубая, шероховатая поверхность сразу же впивалась в кожу, словно засохшая потрескавшаяся ткань.

Он сжал книгу крепче и закрыл глаза. Как учила его мать, он представил, как потоки магии выходят за пределы ладоней, осторожно касаются букв и пробираются дальше. Руны дрожали, мерцали, словно чувствовали его прикосновение, а затем растворялись, впитываясь в сознание. Словно включённый пылесос, буква за буквой Нартуган начинал поглощать тайные знания. Слова сами укладывались в нужный порядок, казалось, кто-то раскрывал перед ним смысл текста. Было неважно, на каком языке написана книга — магия считывала мысли автора, заполняя пустые страницы его разума.

На секунду синие потоки, что исходили из его рук, вспыхнули, как пламя. В этот момент он понял, что не просто получает информацию, а затягивает в себя саму магию. Волна жара прошла по телу, мышцы свело судорогой, а лёгкие на мгновение забыли, как дышать. На клеточном уровне он жадно впитывал её, словно его тело долгие годы испытывало голод из-за нехватки магии. Теперь он был насыщен, но едва держался на ногах, а в какой-то момент почувствовал, что левитирует над поверхностью.

Через минуту Нартуган пришёл в себя. Понимая, что всё прошло успешно, отец взял книгу, и она исчезла за долю секунды. После этого они снова помчались обратно в парк.

— Как ты себя чувствуешь? — стоя под быстро пролетающими звёздными вспышками, отец снова слегка коснулся его плеча. — Нартуган, ты меня слышишь?

— Да, меня немного поташнивает, но в целом нормально.

— Ты же понял, как использовать свою способность?

— Я знаю, как её применять, но не совсем понимаю, что происходит в этот момент…

Он не успел договорить, как они снова оказались в парке. Оказалось, что возвращение в свой мир происходит быстрее, чем переход в чужой. Наступила ночь, и гордый отец решил пройтись до дома пешком. Они вернулись гораздо быстрее, чем добирались туда.

— Сын.

— Что?

Очнувшись, Нартуган всё ещё чувствовал слабость, но без труда поспевал за отцом.

— Я думал, ты захочешь тут же испытать свою магию, — сказал отец, пока они шли по пустой улице.

— Наверное, так бы и поступил, если бы моя сила не была такой разрушительной, — Нартуган показал на дома с горящими окнами. — Здесь живут люди, и мне не хочется нарушать их сон.

— А ты не пробуй это на зданиях. Сперва начни с небольшого камня.

Он поднял с земли камень размером с ладонь и протянул его сыну.

— Нет, этот не подходит. Хотя не выкидывай, подержи немного, — подросток наклонился и поднял маленький камешек, размером с горошину. — Вот такой подойдёт.

Нартуган чувствовал магию внутри. Она пульсировала, текла по венам, подчиняясь малейшему усилию воли. Синие потоки вспыхивали в ладонях, но уже не казались чем-то чужим — они были частью его, как дыхание или биение сердца.

Знания, которые он поглотил из книги, по желанию появлялись перед его глазами. Он помнил каждое слово, каждое предложение, будто они были выгравированы в его сознании.

Сжав камушек, он начал наполнять его синим пламенем.

— Где твой камень?

— Вот он.

Они оба остановились, и отец показал лежащий на его ладони небольшой камень.