Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

с погрузкой матчасти лежала на его плечах и старшины. — Командир, там связисты свои катушки притащили. Требуют место в коробочках. Я их послал пока лесом, но они грозятся начальнику связи бригады нажаловаться.

— Пусть жалуются хоть папе Римскому, — Корнев щелчком выкинул окурок в урну. — Моя броня не резиновая. Сначала БК, медицина и сухпаи, сверху люди. А их сраные катушки пусть на крыше скотчем приматывают, если внутрь не влезет.

Леший согласно кивнул. Капитан посмотрел в сторону Врат, где виднелось бирюзовое марево. Там, за этой черной аркой, бойцов ждал мир, в котором не было банковских счетов, ипотеки и генеральских проверок. Зато там была кровь, грязь и совершенно непредсказуемый противник. И сколько бы нулей ни нарисовали в зарплатных ведомостях, платить по счетам придется свинцом и жизнями.

— Ладно, орлы, свернули балаган, — скомандовал Корнев, отрываясь от стенки. — Пошли проверять укладку. Увижу, что кто-то спальники с личными вещами поверх цинков с патронами кинул, лично заставлю в луже ночевать.

* * *

Если для бойцов сборы превратились в радостное предвкушение скорого богатства, то лично для Корнева эти дни стали каким-то непрекращающимся, пульсирующим геморроем. Контузия, мать ее, периодически напоминала о себе мерзким звоном в ушах, но это была лишь половина беды. Вторая половина сидела в штабе батальона и радостно подписывала бумажки.

Комбат, словно сбросив лет десять, с дежурной лыбой всучил комроты списки пополнения. Не просто заткнуть дыры после путешествия, раненых никто не отменял, а щедро отсыпал людей до полного штатного расписания. Пройдясь вдоль свежевыстроенной шеренги на плацу, капитан мысленно схватился за голову. Сто двадцать взрослых, вооруженных мужиков, за каждого из которых Корнев теперь отвечал головой.

Откровенных дебилов, судя по первым взглядам и переброшенными в строю фразам, кадровики всё же не подсунули. Видимо, понимали, куда нас отправляют. Подразделение наконец-то обрело очертания полноценного боевого механизма. Два разведывательных взвода укомплектовали под завязку. Взвод связи, усиленный специалистами по РЭБ, зачем, правда, непонятно. И, тут капитан, чуть слезу не пустил от умиления, отдельный взвод операторов БПЛА.

Корнев сидел в импровизированной канцелярии, разложив перед собой личные дела. От запаха свежей типографской краски и новенькой формы, которой разило от заходивших на собеседование новичков, слегка мутило.

— Разрешите, товарищ капитан? — в дверь просунулась голова парня лет двадцати пяти. Очки в тонкой оправе, взгляд умный и цепкий. Совсем не похож на ветеранов «зоопарка».

— Заходи. Фамилия? — Корнев устало потер переносицу.

— Лейтенант Смолин. Командир взвода БПЛА.

— Ну садись, Смолин, — кивнул капитан на расшатанный стул напротив. — Рассказывай, с чем к нам пожаловал. Что летать умеет, что падать?

Птичники, это вообще отдельная каста. Солидная часть из них бывшие студенты и геймеры, которых жизнь заставила сменить клавиатуру на пульт от дрона. Но сейчас без них на поле боя ты слепой котенок. Смолин начал сыпать ТТХ коптеров, рассказывать про тепляки, ночные камеры и системы сброса, если понадобятся, про ФПВ-дроны тоже не забыл. Слушал его Корнев вполуха, оценивая скорее не знания, а реакцию. Спокойный, не дергается.

— Слушай меня внимательно, лейтенант, — прервал Корнев его монолог. — Там, куда мы идем, нет вышек сотовой связи. Нет спутников ГЛОНАСС. Там вообще с физикой местами беда. Магическое излучение, или как там его наши яйцеголовые называют, периодически глушит электронику. Твоя задача не просто красивые видосики сверху снимать, а обеспечить мне глаза, когда местные ушастые ублюдки решат пощупать моих парней своими железками. Понял?

— Так точно, — Смолин серьезно кивнул. — Мы уже тестировали оборудование в зоне аномалии. Перешли на другие частоты управления. Справимся.

Когда он ушел, Корнев снова уставился в бумажки. Капитан Корнев, хм, звучит. Еще пару недель назад историк был задерганным старлеем, тянущим лямку без особых перспектив, а теперь на его плечах полноценная рота, усиленная техникой и спецами. Ответственность давила чугунной плитой. Управлять меньше, чем полусотней разведчиков, которые понимают тебя с полуслова, это одно. А сколотить единый кулак из ста двадцати человек, половина из которых пороха не нюхала в реальном замесе с применением (писец, вслух до сих пор смешно) боевой магии, это уже задача со звездочкой.

В дверь снова постучали. На этот раз зашел Леший, он молча положил на стол рапорт.

— Что это? — Корнев скосил глаза на бумагу.

— Список распределения новичков, командир. Раскидали молодняк между обстрелянными. Чтобы на одного старика приходилось не больше двух салаг. Так хоть приглядывать будет кому.

— Хорошо. — Капитан подписал документ не глядя. — Как они вообще?

Леший пожал плечами, присаживаясь на подоконник.

— Да вроде ровные парни, борзых нет. Есть уже с опытом командировок, а часть молодые контрактники-спортсмены. Глаза горят, энтузиазма полные штаны. Но все думают, что едут на сафари, толкинистов стрелять и лут собирать.

— Вот это и хреново, — Корнев достал сигарету, покрутил в пальцах. — Выбить из них эту дурь нужно до того, как мы пересечем ленточку. Иначе там они нас всех в могилу утянут…

— Кэп, ты просто не видел, кого раздали остальным, — криво усмехнулся Леший. — там такой сброд, что плакать хочется. Но опять же по нашим меркам. Судя по всему, командование решает так проблему особо говорливых, отправляя их вместе с нами в командировку.

Корнев медленно поднял взгляд, пытаясь осмыслить сказанное в рамках будущего головняка на той стороне.

— Заполняют пустые места по штату? — уточнил Корнев.

— Именно. — кивнул взводный. — радует одно, мы там будем не одни. В штабе шепчутся, что в город перебрасывают еще дну бригаду, которая сразу уйдет за ленточку вслед за нами. Это, не считая тех частей, что заняли наши позиции в лесу после отхода нашей сводной группы.

— И жить станет сразу легче, жить станет веселее — пробормотал капитан, прикидывая, как быстро намотаются кишки ушастых на траки танков. При чем тех, кто переживет массированный артиллерийский удар, который в условиях городского боя продемонстрировать не удалось. Сейчас же для «бога войны» было настоящее раздолье.

* * *

Наблюдать за тем, как ветераны оценивают молодняк, занятие специфическое. Это не классическая дедовщина с мытьем полов зубной щеткой. Тут ставки другие, старожилы присматривались к пополнению придирчиво, словно выбирали страховочный трос перед прыжком в пропасть.

Офицеры вышли на погрузочную площадку. Уралы выстроились в длинную кишку, чадя выхлопами. Морось не прекращалась, грязь под ногами чавкала с омерзительным звуком. Погрузка шла полным ходом, и Корнев намеренно превратил её в филиал