Песнь Ариадны - Guiltythree

Её мать подняла взгляд, улыбка расширилась.

«Лорд Астерион? О, слава богам! Пожалуйста, поспешите! Нам нужна помощь!»

Кэсси содрогнулась.

«Нет…»

Высокий мужчина вошёл в дом её детства с лёгкой, дружелюбной улыбкой, озаряющей его чарующее лицо.

Ему сейчас должно было быть под пятьдесят, но выглядел он не старше тридцати. Его загорелая кожа была гладкой и безупречной, а растрёпанные чёрные волосы падали на плечи, словно вобрав в себя тепло солнца.

Его глаза были потрясающего янтарного оттенка, почти золотые… а может, они и вправду были золотыми, ослепительно сверкая, отражая свет.

Однако Кэсси было всё равно, как выглядел этот мужчина.

Всё, о чём она могла думать, — это подавляющее присутствие, которое окутало мир, когда он появился, прижимая её к полу.

Будто мир стал тонкой плёнкой, плывущей по поверхности безграничной, бесконечно голодной бездны.

«Ты…»

Это был Астерион, Порождение Снов.

Старший из Суверенов человечества… и, возможно, самый ужасающий.

Астерион был в её доме, во плоти.

«К-как?»

Как он здесь оказался? Зачем?

Пока Кэсси пыталась смириться с реальностью, Астерион подошёл к ним и похлопал её мать по плечу. Его дружелюбная улыбка была немного насмешливой и немного тёплой.

«Ну, естественно. Я здесь, так что естественно, что я должен помочь».

Он мягко отстранил женщину и присел рядом с Кэсси, глядя на неё с кривой усмешкой.

Его голос был спокоен.

«Думаю, мы ещё не закончили наш разговор, юная леди. Не так ли? Ах, на чём мы остановились…»

Кэсси не двигалась, мучительно осознавая тот факт, что она не сможет сражаться с Верховным. Что гораздо важнее — она не сможет защитить свою мать, если они начнут сражаться.

Она облизала внезапно пересохшие губы и открыла рот, чтобы заговорить. Но прежде чем она успела задать свой вопрос, Астерион уже ответил на него, прочитав его в её мыслях.

«Чего я хочу? Ну, это должно быть очевидно».

Он усмехнулся и положил руки ей на плечи.

Пока её мама наблюдала за ними с облегчённым выражением лица, Порождение Снов заговорил добрым тоном:

«Я хочу устранить небольшую проблему, прежде чем она станет слишком утомительной. Я хочу перерезать нить Ариадны. Мы же не можем позволить людям сбежать из Лабиринта прежде, чем его несчастный обитатель насытится, верно?»

Кэсси заполнила свой разум всеми песнями, которые только могла придумать, утопив свои мысли в потоке бессвязных слов.

Астерион усмехнулся.

«…Мило».

С этими словами он поднял руку и поднёс её к лицу Кэсси. Она почувствовала, как его пальцы скользят по её щеке, почти нежно…

И затем в её голове взорвалась невыносимая, всепоглощающая боль, заставившая её отчаянно биться в его железной, неотвратимой хватке.

Кэсси закричала.

Что-то мокрое и горячее хлынуло по её лицу, и в то время как её мать издала изумлённый вздох, Астерион голыми пальцами выковырял её левый глаз из глазницы.

Вырвав его, он заглянул в завораживающие голубые глубины его радужки и тоскливо вздохнул.

«Такие красивые глаза. Ах… какая жалость…»

Он сжал кровоточащий глаз в кулаке, повернулся к Кэсси и улыбнулся.

«Как жаль, правда».

С этими словами он потянулся и к её правому глазу.

Однако прежде, чем он успел вырвать и его, в воздухе произошла едва уловимая перемена, и Астерион резко обернулся.

Его рука метнулась вперёд, схватив летящую рапиру, которая пронеслась через комнату, целясь ему в затылок.

«Хм?»

Изящный клинок яростно дрожал в его сокрушающей хватке, пытаясь вырваться.

Мгновение спустя он разлетелся на части с печальным звоном, осколки взорвались вихрем искр.

Когда Кэсси вскрикнула, отталкивая высокого мужчину, Заклятие прошептало ей на ухо:

[Ваше Эхо было уничтожено].

«Нет!»

«Ты же на самом деле не…»

Прежде чем Астерион успел закончить фразу, на него внезапно обрушился шквал сверкающих щупалец. Он слегка нахмурился, поднялся на ноги и с лёгкостью отмахнулся от них.

Одно из щупалец обвилось вокруг Кэсси, а другое — вокруг её матери.

В то время как их обеих оттянуло прочь, из темноты материализовалась грациозная фигура в струящемся красном платье, двигавшаяся к Суверену с жуткой и нечеловеческой плавностью. Её узкая спина заслонила его угрожающую фигуру, пока Кэсси обнимала свою мать и прикрывала её собой.

Затем её спина ударилась о стену дома и разбила её. Обеих выбросило на улицу, они покатились по тротуару в вихре обломков. Кэсси пыталась защитить мать как могла, но уберечь её от незначительных ран было невозможно.

«Нам нужно бежать».

Её мама слабо пыталась сопротивляться, но Кэсси подхватила её и помчалась прочь, потоки крови всё ещё струились по её лицу. Даже ослеплённая жгучей болью, она понимала, что ситуация отчаянная. Нет, на самом деле, она была в шоке, не в силах по-настоящему осознать весь масштаб произошедшего… всего того, что с ней сделали.

Но она знала, что у них осталось мало времени.

Кэсси успела сделать лишь несколько шагов, когда Заклятие снова прошептало ей:

[Ваше Эхо было уничтожено].

Она пошатнулась.

«Мучение…»

Позади неё Астерион вышел через пролом в стене, держа в руке голову, казалось, зверски оторванную от шеи. Он приподнял красную вуаль окровавленным пальцем и с любопытством заглянул под неё, затем вздрогнул и отшвырнул голову прочь, после чего та растворилась в потоке красных искр.

Кэсси стиснула зубы и продолжила бежать.

Затем на неё обрушилась вся сила его Воли, заставив почувствовать, будто ей нужно бежать целую минуту, чтобы продвинуться вперёд всего на один метр.

Однако Астерион нагнал её без особого труда, хоть и шёл неспешным шагом.

«Достаточно, юная леди».

Он слегка толкнул её, и она упала на колени.

Кэсси глубоко вдохнула, прикрыла маму от него и посмотрела вверх.

Один её глаз отсутствовал, а смертельно бледное лицо было залито кровью.

Однако…

На её губах играла злобная улыбка.

Она прохрипела:

«Да… действительно. Этого вполне достаточно».

Глядя сверху вниз на её вызывающую улыбку, Порождение Снов нахмурился.

Затем его выражение слегка изменилось.

И в тот же миг по пустынной улице пронёсся холодный ветер. Каждая тень вокруг них внезапно показалась бесконечно темнее, намного более ужасающей и непостижимо глубокой. Леденящее, свирепое убийственное намерение обрушилось на Астериона.

На обширной территории вокруг них все деревья вдруг задрожали, их листья увяли и осыпались. Трава пожелтела, затем сгнила, словно поражённая болезнью.

Тени пришли в движение.

Астерион вздохнул.

«О… кажется, я был недостаточно быстр».

Он посмотрел вниз и покачал головой.

«Этот жуткий мир. Я почти забыл, как это было удушливо — бороться с его законами, чтобы просто существовать».

Он снова покачал головой и подарил Кэсси