Черновик для Эффы 3 - Владимир Алексеевич Ильин

— Так! Я — не твоя собственность, чтобы указывать мне, что делать! Сказала — поеду, как все. Значит — поеду! И если хочешь помочь — выдели, будь добр, хотя бы часть этих мешков! Тогда меня залатают, и я не буду бесполезной!

— А, так ты приехала, чтобы пользу приносить.

— Ну. — Смотрела та, убрав руки за спину, словно нашкодила. — Ты просто не знаешь, что такое южная граница. Там ребята каждый день под смертью, а «сэпы» заряжать некому.

— «Сэпы» — это что?

— Стабилизатор энергетический персональный. Бублик такой на запястье, если его зарядить, то можно на зараженной территории находиться.

Ну, смысл в этом есть и неплохой — радиация сильно угнетает тело, но какое-то время «одолженный» запас стабилизирует собственную энергетику, особенно слабую.

— Из таллиума?

— С напылением, микронный слой. Но он позволяет удерживать энергию внутри бублика — там воздух. Держится, конечно, часов шесть всего, потом снова заряжать.

— Хитро… Получается, вот такое подразделение получит инвалида после первого курса и сдохнет от лучевой болезни, — цокнул я.

— Именно. Поэтому — верни.

— В ноябре. А пока походишь с костылями.

— Да дался тебе этот ноябрь!

— Ничего и слышать не хочу. Но если хочешь гипс на руку — готов пойти навстречу.

— Сам-то хоть куда попал? — Буркнула Эффа.

— Никуда.

— Да ну?..

— А Ренни не сказала?

— Она говорит, ты совсем скоро пойдешь за билетом.

— Она думает обо мне слишком хорошо, — покачал я головой.

— Да наверняка уже сходил и просто не хочешь ее расстраивать.

— И ты думаешь обо мне хорошо, но не слишком.

— Тан?

— Я никуда не пойду. Жду, когда начислят стипендию за месяц, и иду отчисляться.

— Шутишь?..

— Ни разу.

— И вот из-за какого-то месяца бросишь учебу? — Удивилась Эффа. — Я понимаю, мир не твой, но три курса прошло…

— Восстановлюсь в следующем году.

— Так практику все равно придется пройти.

— Не придется, ее отменят.

— Тан, эта вера в то, что кто-то посмотрит на бедняжек-студентов и решит, что им слишком сложно — это не про Империю! Да, потери будут — но солдаты тоже умирают, и врачи в госпиталях, и корреспонденты. Не выйдет отсидеться, Тан. — Убежденно произнесла мисс Сойер.

— Спорим, что отменят? — Вздохнул я.

— Не, ты еще прежнее пари не отдал. И если думаешь, что из-за неуставщины — тоже мимо. Пилотный проект Канцлера, там каждому солдату салфеточку подвяжут, чтобы ни слюнки на твою Ренни не попало!

— Ну вот как Канцлера повесят, так и отменят.

— Шутишь?.. — Нахмурилась молодая пенсионерка. — Не шутишь… — Констатировала она, изучив мое лицо. — А причина?..

— Кража семи тонн таллиума из государственного хранилища.

— Кр… Чего? Каких семи тонн?.. — Словно на стену наткнулась.

— Две из которых были в первом «Эсмере». — Печально поведал я ей.

— Ты хочешь сказать… — Заволновалась Эффа, но я ее перебил.

— Я уже сказал. И ты, как хороший следователь, должна понять, что происходит.

— Погоди… Мне бы посидеть где-то… — Жалобно попросила она.

Посмотрел по сторонам — бетон, трава, только что выпрямленный забор. Сгибать забор обратно было жалко.

Ну а в здании у нас с мебелью вообще полный швах — остатки стульев выкинули, люди сидят на самодельных скамейках, покрытых штукатуркой — на них же и стоят во время работы.

В итоге подхватил Эффу под спину и под колени и присел вместе с взвигнувшей девушкой возле забора — к нему спиной.

— Ты чего? — Возмутилась она тихо.

— Хотела сидеть — сиди.

— Брюки испачкаешь…

— Отряхну потом. Итак, мисс следователь в отставке, — дунул я ей на макушку, смахивая выбившийся волос. — Какой из всего происходящего следует вывод?

— Нехороший.

— А в частности?

— Если ты не врешь… Ой! Ладно, ты не врешь. — Устроилась она на мне поудобнее, убирая дернутую мною прядку. — Плохо дело… И пожаловаться некому.

— Незачем жаловаться. Инвентаризация хранилища в сентябре-октябре. Нигде он такое количество не найдет.

— Ну… Пять тонн все еще может найти, — осторожно произнесла Эффа, покосившись на меня. — А две — не семь.

— Отлично соображаешь для пенсионера. А где же он может найти пять?

— Если следователи догадаются пойти на вокзал…

— То найдут рыжего, который повез грузчиков в бокс мэтра Нарема.

— Это Спектр?..

Я молча кивнул.

— Там рядом бокс с «Эсмером»… Грузчики могли перепутать.

— Сто сорок первый бокс со сто сороковым? Даже на слух — вряд ли. Бокс был пустым, а на «Эсмере» недельная пыль. Да и потом — это же к мэтру придут с обыском, а там мало ли что еще найдут…

— Зачем ходить к мэтру с обыском из-за сахара? — Фыркнула Эффа. — Подозрительно, конечно, что он исчез…

— Очень подозрительно. Надеюсь, твой старый друг займётся его поисками в первую очередь. Светило науки, какая горечь и боль, что он пропал без вести — а то и похищен вражеской разведкой. Направить все силы!..

— Ты прямо как он говоришь.

— Да его по телевизору не выключают. Вообще непонятно, Империя тут или он всем правит. — Нейтрально сказал я.

Эффа прикусила губу.

— После тезоименитства приняты меры. Многих поменяли — я слышала.

— Значит, он будет искать пять тонн, а не пытаться завершить начатое. Но нам от этого не легче.

— Может, вернешь мешки?.. А я их найду.

— Верну и ты их найдешь. В ноябре.

— А до ноября что делать?.. Он ведь будет искать тебя. А ты тут деньгами соришь.

— Эффа, это все в кредит. Я веду себя ровно так, как вел бы и раньше. Ни великих денег, ни роскошной жизни. Даже метелку возьму и буду листья сметать. Опять же — у них нет такого гениального следователя, как Эффа Сойер.

Зарделась, взгляд спрятала.

— Ну, может и не найдут… Они ж сахар ищут, а не другое. Какая разница, где его купили?.. Это ведь не поставки оружия, он в каждом магазине есть. Пока что им непонятно — зачем.

— Да все им понятно, догадаться-то несложно. Но