Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

не мог создать обычный монстр. Даже на уровне инстинктов. Слишком хорошо всё было продумано. Слишком правильно устроено. Слишком… разумно… А значит где-то совсем рядом мог находиться тот, кто создал эту систему. Тот, кто собирал духовные камни. Охранял кладку. Контролировал паутину. И выращивал целую армию Арахнидов. И почему-то Максиму всё сильнее казалось, что встреча с этим существом ещё впереди. А значит расслабляться было рано. Очень рано.

Но даже после всех этих выводов, Максим не торопился. Оказавшись в самом центре этой странной подземной пещеры, он ещё раз остановился и медленно осмотрелся по сторонам. После всего увиденного парень уже прекрасно понимал, что подобные места не возникают случайно. Слишком много совпадений. Слишком много странностей. Наверху — живая паутина, поглощающая Ян. Чуть выше — огромный инкубатор с яйцами Арахнидов. Ещё выше — охотничьи угодья, где эти твари добывали пищу. А здесь… Здесь находилось нечто вроде сокровищницы. Или питомника. Или кормовой базы. Вполне возможно — всё сразу.

Под ногами тихо мерцал настоящий океан духовной энергии. Камни. Тысячи. Нет. Десятки тысяч. Некоторые были размером с ноготь. Некоторые — с кулак взрослого мужчины. А несколько экземпляров вообще напоминали небольшие валуны. Каждый из них мягко светился изнутри. Голубоватым. Зелёным. Серебристым. Иногда даже золотистым светом. И от их сияния вся огромная пещера казалась наполненной призрачным туманом. Духовная энергия здесь была настолько плотной, что её можно было ощущать кожей.

Даже Максим, использующий Инь, чувствовал давление этого места. Словно воздух стал густым. Тяжёлым. Почти жидким. Он медленно присел возле ближайшей россыпи. Поднял один из камней. Покрутил его между пальцами. Это был кристалл высшего ранга. Очень хороший экземпляр. Даже в Академии подобные вещи считались серьёзным богатством.

Снова оглядевшись, Максим задумчиво хмыкнул. После чего без всяких сомнений отправил находку в мешочек-хранилище. Затем ещё одну. Потом ещё. И ещё. Очень скоро он понял, что действовать нужно быстрее. Пещера была огромной. А сокровищ здесь находилось слишком много. Поэтому парень начал работать системно, используя мешочек — хранилище как своеобразный пылесос. Сначала он двигался вдоль стен. Медленно. Внимательно. Не пропуская ни единого участка. Каждый найденный духовный камень сразу отправлялся в хранилище. Мелкие. Средние. Крупные. Редкие. Все. Без исключений. Некоторые камни оказались настолько старыми, что их поверхность покрылась тонкой кристаллической коркой. Такие экземпляры он особенно внимательно осматривал. И не зря. Пару раз внутри этих наростов обнаруживались великолепные духовные ядра. Настоящие сокровища. Сгустки энергии, которые за сотни и тысячи лет успели уплотниться до невероятной концентрации.

Даже не будучи алхимиком, Максим понимал, насколько ценны подобные вещи. Такие материалы могли использоваться для изготовления пилюль высокого ранга. Для создания артефактов. Для построения массивов. Для культивации. Для всего. Поэтому они тоже отправились в мешочек. Спустя некоторое время парень обнаружил первую жилу минералов. Она проходила прямо через одну из стен. На первый взгляд — обычный камень. Но стоило ему присмотреться внимательнее, как он заметил тонкие серебристые прожилки.

Максим осторожно постучал по ним посохом. Тут же послышался звон. Чистый. Мелодичный. Это был практически полноценный металл. Очень необычный металл. Сильно напитанный духовной энергией. Парень сразу же вспомнил рассказы некоторых старейшин Академии. Подобные руды могли использоваться при изготовлении духовного оружия. И стоили весьма дорого. Поэтому следующие полчаса ушли на аккуратное извлечение находки. К счастью, его физическая сила после прорыва значительно возросла. Поэтому вскоре целая груда сверкающих кусков руды отправилась в хранилище.

Дальше стало ещё интереснее. В одном из углов пещеры он обнаружил своеобразный сад. Вернее… То, что когда-то могло быть садом. Из трещин между камнями росли странные растения. Низкие. Невзрачные. Почти полностью белые. Без листьев. Без цветов. Но каждая такая травинка была буквально переполнена духовной энергией.

Максим осторожно выкопал один экземпляр. Внимательно осмотрел корни. И удивлённо поднял брови. Корни оказались похожи на маленькие человеческие ладони. Очень странное растение. И явно очень редкое. Да. Он понятия не имел, что это такое. Но его интуиция сейчас прямо вопила — Брать! Обязательно брать! Поэтому вскоре весь этот небольшой участок оказался тщательно очищен. Каждое растение отправилось в отдельный отсек мешочка.

Следом нашлись минералы, напоминающие застывшие капли янтаря. Потом — тёмно-синие кристаллы. Потом — странный чёрный песок, который светился серебристыми искрами. Потом — какие-то полупрозрачные камни, внутри которых словно плавал туман.

Максим забирал всё. Абсолютно всё. Он уже давно понял простую истину. В Запретных Землях нельзя полагаться на собственные знания. Здесь встречалось слишком много вещей, о существовании которых никто даже не подозревал. Поэтому лучше собрать лишнее. А уже потом разобраться. Чем оставить сокровище под ногами только потому, что ты банально не понял его истинной ценности.

Постепенно пещера пустела. Исчезали россыпи духовных камней. Исчезали минералы. Исчезали растения. Даже мелкие кристаллы, выросшие на стенах под воздействием духовной энергии, Максим старательно отбивал и складывал отдельно.

В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что выглядит сейчас как очень жадный кладоискатель. От этой мысли парень невольно усмехнулся. Но работу не прекратил. Потому что прекрасно понимал главное… Если он этого не заберёт… Рано или поздно сюда придут другие. И заберут сами.

Когда спустя несколько часов он наконец закончил, пещера выглядела совершенно иначе. Больше не было ощущения сокровищницы. Не было ослепительного сияния. Не было россыпей духовных камней. Остались лишь голые стены. Пустой камень. И слабые следы энергии, ещё не успевшие рассеяться.

Снова осмотревшись по сторонам, Максим медленно выдохнул. Осмотрел результат своих трудов. Кивнул сам себе. После чего поправил на груди мешочек-хранилище. Тот сейчас был заполнен почти до предела. Тяжёлый. Переполненный добычей. Но всё ещё надёжный.

Теперь оставалось только выбраться наружу. Вернуться к отряду. И сделать вид, что во время разведки он просто немного задержался. Хотя на самом деле за эти несколько часов ему удалось собрать сокровища, за которые многие секты и кланы были бы готовы начать настоящую войну.

Выбравшись из логова Арахнидов, Максим далеко не сразу направился к тому месту, где его сейчас должен был ожидать отряд. За последние месяцы он слишком хорошо усвоил одну простую истину. В Запретных Землях никогда нельзя двигаться по прямой. Особенно если возвращаешься после удачной находки. Особенно если вокруг полно существ, способных чуять духовную энергию за многие километры. И особенно если только что покинул логово тварей, которые явно не являлись вершиной местной пищевой цепочки.

Поэтому парень сначала замер на вершине каменного уступа. Внимательно прислушался. Затем выпустил во все стороны свои нити Инь. Тончайшая сеть начала быстро расходиться по окрестностям. Скользя по