Огонь и Лёд в Академии магии - Наталья Викторовна Маслова

– Этого хватит, чтобы не умереть в первые пять минут, – процедил он, проходя мимо. – Остальное – на вашей совести и вашем даре.

Рядом со мной встала незнакомая драконица с нашивками пятого курса. Память подсказала, что драконы учатся здесь двенадцать лет. После чего проходят в течение десяти лет обстоятельную практику. Лишь после этого им присваиваю ранг обученного. На ней был лёгкий кожаный доспех, а в глазах – не страх, а азартное ожидание.

– Не бойся, человечка, – шепнула она. – Первый раз всегда страшно. Потом привыкаешь или сдыхаешь.

– Я не боюсь, – ответила сразу же. – Меня бесит, что боевого мага с сильным даром считают дешёвым расходным материалом.

Блондинка несколько нервно хихикнула.

Ворота академии со скрежетом открылись, и наш отряд, двадцать драконов и я в качестве довеска, двинулся по узкой тропе, змеившейся вниз, к самому подножию скалы. Воздух с каждой минутой становился всё гуще и тяжелее. Запах серы и гнили въедался в лёгкие. Ветер, долетавший снизу, нёс с собой шёпот. Не слова, а обрывки эмоций: страх, ярость, безумие. Трещина дышала, точно была живым существом со своими резонами и планами на нас и окружающую реальность.

Мы вышли на узкую каменную террасу, нависавшую над бездной. Внизу, в сотне метров, клубились ядовитые сизые туманы. Иногда в них мелькали тени. Они были огромные и совершенно бесформенные.

– Край нейтральной зоны, – голос Кая прозвучал прямо за моей спиной, и я вздрогнула. – Дальше доступ открыт только для патрулей не ниже третьего ранга. Ваша задача сейчас – наблюдать и запоминать. Никакой самодеятельности.

Он не смотрел на меня, его глаза сканировали туман. Только я сразу же почувствовала, что последние слова были сказаны специально для адептки Роксаны Валь.

И тут туман внизу вздыбился.

Из него вырвалось нечто, напоминающее гигантского слепого червя с пастью, усеянной кристаллическими зубами. За ним в нашу сторону стремительно неслись ещё два. Они не летели, а плыли по воздуху, извиваясь, и направлялись прямиком к нашей террасе.

– Контакт! – крикнул Кай, и в его руке уже вспыхнул клинок, покрытый бегущим пламенем. – Первый и второй отряды – барьер! Остальные централизованно и без паники отходят к воротам!

Начался хаос. Драконята, ещё совсем зелёные, от ужаса метались. Кто-то попытался создать огненную стену, но она была жидкой и неровной. Чудища, почуяв слабину, ускорились.

Один из них, самый крупный, рванул в сторону группы, где стояла незнакомая мне блондинка. Она замерла, широко раскрыв глаза. Её собственная магия земли застыла, не успев сформировать спасительный щит.

И я, чёрт бы меня побрал, бросилась вперёд.

Не думала. Сработал инстинкт. Я вонзила посох в камень перед ней и выпустила весь холод, что копился во мне с момента прибытия. Из кристалла ударила волна инея, не вверх, а вниз, по скале. Она не пыталась ударить тварь. Она создала под её брюхом ледяной склон. Чудище, не ожидавшее такой подлянки, пронеслось по нему и врезалось головой в скальную стену с оглушительным треском.

На миг наступила идеальная тишина. Даже капитан Кай Валерон замер, глядя то на меня, то на замерзающую тварь.

Потом оставшиеся два существа развернулись и пошли на меня.

Я отступила на шаг, почувствовав, как кристалл на посохе треснул. Тонкой, почти невидимой нитью пробежал разрыв. Он выдержал удар, но это был предел.

– Роксана Валь! К скале! – прогремел голос Кая.

Увы, было слишком было поздно. Одна из тварей выплюнула сгусток липкой, тёмной энергии. Я попыталась прикрыться льдом, но щит раскололся под этим нефизическим воздействием. Волна отчаяния и ужаса ударила в меня, пытаясь найти слабость. И нашла.

Лоркан. Его усмешка. Слёзы Лилии. Моё беспомощное детское я, которое не смогло её защитить.

Застыла, парализованная, чувствуя, как эта тварь пьёт мою боль, насыщается ею и становится сильнее.

В этот миг рядом со мной взорвался огонь.

Не дикий, а сфокусированный, как луч. Он прошил тварь насквозь, и та с визгом рассыпалась в прах. Вторая, получив шквал пламени от опомнившихся драконят, отступила в туман.

Я стояла, дрожа всем телом и упираясь на посох. Кристалл на нём тускло светился, трещина пульсировала голубым светом. Как же я себя в это мгновение ненавидела! Люто и без малейшей жалости или поблажек.

Передо мной возник наставник. Его лицо было залито потом, на щеке сразу же заметила огромный кровоподтёк. Он дышал тяжело, но его рука с клинком застыла в боевой готовности, будто была высечена из гранита.

– Жива? – бросил дракон коротко.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

– Ваш кристалл, – указал подбородком на посох. – Он…

– Выдержал, – прохрипела едва слышно. – Пока что.

Он смотрел на меня несколько секунд, его золотые глаза в полумраке горели, как угли. Потом резко развернулся к отряду.

– Отход! Немедленно! Павших и раненых забираем с собой! Адептка Валь, пройдите в центр строя!

Его приказ не обсуждался. Меня буквально втиснули в середину колонны. Обратный путь был туманным пятном в памяти. Я лишь помнила, как его спина, широкая, в потрёпанном доспехе, всё время была передо мной. Словно собой заслонял от возможной новой атаки со стороны тумана.

Когда ворота академии захлопнулись за нами, я почти рухнула на колени. Силы покинули меня. Кто-то подхватил меня под руку. Это была та самая блондинка, которую я пыталась защитить от аномальной твари:

– Идиотка, – сказала она беззлобно. – Геройская идиотка. Спасибо. Меня зовут Тарилл Нефрит, – её лицо было бледным.

Меня повели в лазарет, но я вырвалась, отмахиваясь. Мне нужно было не лекарство, а тишина и одиночество. Не помню, как добрела до своей казармы. Бросила посох на койку и села рядом, уставившись на треснувший кристалл. Он спасал. Но цена… Теперь камень мог развалиться уже в следующий раз.

В дверь постучали. Резко, два раза.

– Роксана, откройте. Это я.

Голос Кая. Без эмоций.

Сердце ёкнуло. Я не ответила и не пошевелилась. Но дверь тихо открылась. Он вошёл, заполнив собой всё крошечное пространство. В руках он нёс небольшую шкатулку из тёмного дерева.

– Это для вашего посоха, – сказал он, поставив её на стол. – Резонирующий сплав. Поможет кристаллу держать форму, пока не найдёте мастеров по работе со звёздным льдом. Их в академии, к сожалению, нет.

Посмотрела сначала на шкатулку, потом на него и просипела надтреснутым голосом:

–