Дети радужных лун - Ежи Радзивилл

— Хммм… — нахмурился Малки, — Ну а если сорвет наш купол, что с туннелем?

— Не знаю, — сказал Ракс, — Но это единственный шанс уцелеть. Я других не вижу.

— Я тоже, — кивнул Малки. Он уже все обдумал и после долгих колебаний принял идею Ракса как единственный достойный внимания план спасения. Купол все так же вздрагивал под порывами ветра, но настроение у людей изменилось.

Теперь у каждого нашлась куча дел, и как ни странно это показалось Раксу, люди повеселели. Кто-то даже начал мурлыкать песенку, составляя при помощи портативного компьютера список жизненно необходимых вещей, которые следовало переместить в подкоп в первую очередь. Ракс вздохнул, подошел к своему верстаку и начал собирать все самое важное, думая о том, что люди — это ужасно странные существа. На очередной булыжник, с грохотом влетевший сквозь стену базы, они даже не обратили внимания. Ракс старался следовать их примеру, но все-таки вздрогнул.

— А ведь усиливается сквознячок, — сказал кто-то за переборкой, — Давай поторапливаться, Дига, пока в нашей лачуге не выбило все стекла.

— Подкоп все равно еще короткий, — возразил флегматично бас.

— Десять-двадцать сантиметров в минуту, я посчитал, — возразили ему, — Мы копаем уже полчаса. Выходит, что самое меньшее там уже тридцать метров.

— Начать да кончить, — сказал бас, — Зря я подрядился на эту работу.

— Стоит ли сейчас раскаиваться? — сочувственно возразили ему, — Все равно бежать отсюда некуда. Давай-ка берись и понесли.

Ракс передал находящимся в подкопе все свое, затем встал в живую цепь — тоже транспортер, но сделанный из людей. Такого он тоже не видел — цепочка людей передавала из рук в руки продовольствие, вещи, какие-то тяжелые ящики, и очень быстро они создали в подземелье штабели всего самого необходимого. Земля неслась навстречу непрерывно. Затем ученые потащили в дыру листы металлопластика — у проходчиков кончилась крепь. Больше половины ученых уже передвигали укрытые под землей припасы дальше по туннелю. Малки вылез из подземелья, вытер потный лоб и сообщил во всеуслышанье:

— Я с нашего прилета сюда еще так не работал. Это мы уже тонн сорок всего перетащили. Ракс, отодвинься. Технику будем заводить.

Подошел к канипшу и кивнул:

— Вроде бы там лучше, чем здесь. Я поставил на крепь датчики. Еще ни одного сигнала от них не поступило. Пожалуй, там в самом деле безопаснее.

Помолчал, глядя, как в подкопе скрылась первая из машин. Посмотрел на свой налокотник — Малки предпочитал обычным раскладушкам портативный вычислитель военного образца, купленный им по случаю.

Ракс подумал, что это очень странный выбор для ученого, хотя в военном вычислителе было много такого, что могло пригодится любому вдали от цивилизации, например автоматическое картирование пройденной местности или неплохая система медицинской диагностики. Так же сомнение у Ракса вызвало, что пусть даже устарелого образца, но почти новое военное оборудование можно «приобрести по случаю». Ракс не имел понятия, что можно и что нельзя купить у людей, но инстинктивно был прав — подобное работающее от тепла тела военное устройство можно было достать только на очень черном рынке за очень большие деньги, поскольку военные компьютеры — налокотники по галактическому закону были приравнены к боевому армейскому оружию.

Ракс же обходился своим маленьким «поминальником», размером с портсигар.

Вычислительных мощностей электронного блокнота ему вполне хватало.

Под вой ветра и размышления Ракс как-то пропустил ввод в туннель машин.

— Нормально! — сказал ему Малки, поглядывая на дымку холотерминала, парящую возле налокотника, — Даже не шелохнулось. Прекрасная работа.

Машины в конце тоннеля представляли по идее Ракса некоторый щит от возможных порывов ветра в тоннеле. Техника должна была прикрывать собой грузы и людей в случае, если случится худшее. Малки еще раз взглянул на терминал и распорядился:

— Все, кроме работающих с транспортером, вниз!

— Почему? — спросил Ракс. Малки показал на время:

— К вечеру всегда идет усиление. Второе усиление к утру. Потом потише.

Вниз, вниз!

В тоннеле было тише. Завывания бури доносились из купола, а сам тоннель уже удлинился почти на семьдесят метров. Ракс обошел застывшие на входе стоящие впритирку друг к другу машины, прошел мимо штабеля разнородных тюков и ящиков навстречу негромкому урчанию машины, звукам голосов и запаху еды. Женщины Базы занимались готовкой ужина, отказываясь от услуг многочисленных помощников. Ракс почувствовал, что голоден. Он вспомнил, что не ел с утра. Как и все остальные. За штабелем на прямоугольном листе пластика сидели и лежали ученые. Вид у них был совсем не несчастный.

— А чего вы веселитесь? — спросил канипшу у одного, который довольно улыбался.

— Тут гораздо уютнее. Да и потом, если вспомнить, что по слухам люди изначально ютились в пещерах, наверное так оно и должно ощущаться. И вой этот сюда почти не достает.

— Я никогда не слышал, чтобы люди жили в пещерах, — признался Ракс.

— А я никогда не слышал, чтобы канипшу хорошо чувствовал себя на Поверхности, а тем более — под ней, — в ответ поддел его археолог.

— Дига, смени наверху Бонка, — скомандовал Малки.

— Хорошо, иду, — недовольно бурча, здоровенный обладатель баса и огромной окладистой бородищи поплелся наверх.

Их убило в момент пересменки, и транспортер успел насыпать на тела ровный слой рассыпаемой ветром земли. Посланный на разведку Брис мрачно сообщил сверху по коммуникатору:

— Наповал оба. Купол засыпает раздуваемой с транспортера породой.

Переставляю транспортер… Переставил.

— Дыра большая? — спросил Малки.

— Башмак пройдет, — мрачно сказал Брис, — Сейчас я ее ящиком задвину, а то землю везде раздувает.

Потом они прошли еще пять метров без хлопот, и женщины наконец сообщили, что ужин готов. Места в тоннеле было уже предостаточно, но все собрались есть на пластиковый лист, молча считая его обитаемой зоной. Бриса кто-то сменил, он мрачно жевал свою порцию.

— Уже трое, — угрюмо сказал кто-то.

Хорошего настроения как не бывало. Поужинав, люди стали готовиться ко сну.

Малки при помощи своего налокотника составлял графики дежурства на транспортере и землеройной машине. Машиной управлял один человек, но периодически требовалось ставить крепь, а на это требовалось уже трое. Без Ракса людей осталось шестнадцать человек, и Малки разделил их на четыре смены, вменив помощникам проходчика в обязанность постоянно поддерживать связь с человеком снаружи, чтобы в случае ранения оказать помощь.

— Нас остается слишком мало, — хмуро пробормотал Малки, колдуя с налокотником уже лежа на матрасе. Ракс, слишком замотанный всем происшедшим с ними мутно глянул вокруг и мгновенно заснул крепким сном. За ночь к трупам прибавился еще один — Брис. Ему выпало снова