Сто баллов удачи - Александр Го

Король, восседая на троне, поднял голову. В его глазах не было ни благодарности, ни радости от моего возвращения. Только холод.

Нас раздели несколько метров.

Помимо меня, здесь присутствовало лишь несколько стражей, советники и один вельможа.

Мантикор Пятый выпрямился. Его голос, усиленный акустикой зала и, наверняка, магией, прозвучал громко, пафосно, разнёсся под сводами:

— Слушайте все! Сегодня в этом зале, состоится суд над Степаном, названным Талисманом Удачи! Над тем, кто посмел дезертировать с поля боя в самый трудный час, оставив свой народ на произвол судьбы, и кто запятнал свои руки кровью одного из моих верных рыцарей!

Я стоял в центре зала, не слишком удивлённый таким поворотом.

Он достал небольшой, изящный монокль из кармана, поднёс его к глазу и внимательно посмотрел на меня.

— Почему я не вижу твоих характеристик?

— Полезная пассивка подвернулась, взял, — ответил я просто, даже правдиво.

Король убрал монокль, на его лице появилась неприятная гримаса.

— Понятно, — бросил он. — Значит ожидать от тебя честности не стоит.

— Зря вы так, — парировал я, чувствуя, как нарастает напряжение. — Я же сам пришёл, предложил помощь. Вы сами знаете, что всё не так просто. Я не дезертир, вовсе нет. А вот вам нужна помощь в борьбе с демонами.

Он проигнорировал мои слова.

— Знаешь, почему ты сегодня предстал передо мной в этом чудесном доспехе, который заслуживают только прошедшие бой герои Малфорта?

— Потому что так положено? — предположил я.

Король рассмеялся — сухим, безрадостным смехом.

— Потому что я до последнего момента не мог решить, Степан. Принять твою помощь и сделать тебя полноценным героем королевства… или заключить под стражу и выжать из тебя твою удачу в бесценную эссенцию на благо Малфорта. Процедура, увы, смертельная…

Мороз пробежал по коже. Вот оно что. Вот откуда вся эта неопределённость.

— Но, если вы начали этот разговор в таком ключе, значит, уже приняли решение, — медленно проговорил я, чувствуя, как замирает сердце. — И… оно не в мою пользу.

Король снова усмехнулся.

— А ты действительно умеешь мыслить! Впрочем, любой крестьянин умеет, но… — Он сделал паузу, обводя взглядом тронный зал и лица своих советников. — Давай, чтобы это не выглядело как королевский произвол, всё же проведём судебное слушание. Ты даже можешь попробовать сказать что-нибудь в свою защиту. Для начала я хотел бы позвать сюда моего преданного и лучшего героя Артура как свидетеля.

После нескольких секунд в тихом ожидании он вопросительно и громко крикнул в сторону огромных колонн, теряющихся в тенях зала:

— Артур? Где Артур?

Вместо одного человека, из-за одной из дальних колонн вышли сразу трое. Их то я точно не ожидал увидеть на моём постановочном суде.

Лёха — в своём вечном спортивном костюме, без видимого оружия, с невозмутимым выражением лица. Иммотис — здоровяк с голым торсом, всё так же демонстрирующий горы мышц, с одним стальным наплечником и массивной дубиной на широком кожаном поясе. И Мира — элегантная девушка в костюме, опирающаяся на трость, она так, будто только что пришла с чаепития.

Они шли спокойно, неторопливо и смотрели на короля, как-то не особенно почтительно. Из уже знакомой мне компании моих земляков не хватало разве что Ранкова.

Король удивлённо моргнул, увидев их. Его голос потерял часть своей помпезности.

— Аа… мои верные герои, — пробормотал он, явно сбитый с толку. — Но я вас не звал. Где Артур?

Мира остановилась, слегка наклонила голову и посмеиваясь ответила:

— Он выпил не из того бокала, Ваше Величество. В лучшем случае придёт в себя только завтра.

Лицо Короля мгновенно побагровело. Удивление сменилось яростью.

— Что это значит⁈ Это заговор⁈ — выкрикнул он.

Лёха выступил чуть вперёд, его взгляд был спокойным, но стальным.

— Хватит, — твёрдо сказал он. — Сражаться с демонами на передовой — это одно. Когда ты поручаешь нам убивать людей — совсем другое. Мы сами будем решать, что нам делать, где и как.

Это было дерзким прямым вызовом. Это было открытым предательством. Либо же… Проявлением стремления к свободе?

До них наконец-то дошло.

Я не один.

Король вскочил с трона. Его голос громовыми раскатами разошёлся по залу.

— Как ты ко мне обращаешься, смерд⁈ «Ты-ы-ы⁈» Если бы не я… — Он прервался, его взгляд метнулся к золотым выстроенным у стен стражникам. — Стража, разберитесь с ними!

Стражники выхватили оружие. Атмосфера в зале перевернулась мгновенно. Судебное слушание, едва начавшись, грозило превратиться в бойню.

В мою сторону зашагали всего трое стражей, а к остальным около десятка. Король тем временем поднял руку, на пальце сверкнуло кольцо. Он сжал кулак, и артефакт вспыхнул ослепительным светом. Из него вырвались три заряда, еле видимыми змейками света метнувшиеся в сторону Лёхи, Иммотиса и Миры.

В тот же миг кольца на руках моих новоявленных союзников будто начали накаляться.

Но, прежде чем световые заряды достигли их, Лёха сделал резкий шаг вперёд. Он просто хлопнул в ладоши. Звук был таким мощным, что весь зал содрогнулся до основания. Змейки света, не долетев и половины пути, просто погасли, как свечи на ветру.

Король замер. Впервые на его лице появилось удивление. Таким его я ещё не видел.

В это мгновение стражники, словно очнувшись от ступора, ринулись на нас. Это была ошибка.

Я выхватил меч. Бой был коротким и даже нелепым. Стражники в своих блестящих доспехах казались мне теперь неуклюжими и медленными. Я увернулся от удара алебардой, парировал меч другого, отшвырнул щитом третьего. Мои движения были не столь точны, но по силе я превосходил их настолько, что, столкнувшись плечами с последним устоявшим на ногах, я опрокинул его на пол, и тот застонал, но не пытался больше подниматься.

Иммотис с его невероятной силой просто отбрасывал стражников, словно кегли, его руки работали как тараны. Мира двигалась с грацией танцовщицы, её трость мелькала, выбивая оружие и находя уязвимые точки своим странным орудием, она высекала синеватые искры, которые разили стражу электричеством. Лёха… Лёха двигался лениво, он нейтрализовал лишь одного стража, но как… Мощный удар по голове вскользь, от которого шлем смялся и слетел на пол. Лицо ошарашенного стражника встретилось со слабой на первый взгляд пощёчиной, вот только стражник упал без сознания.

Убийства не нужны, достаточно просто обезвредить. Я это тоже прекрасно понимал.

Я заметил, как советники Короля, державшиеся в стороне, начали поспешно ретироваться, скользя вдоль стен к запасным