Сто баллов удачи - Александр Го

— Бежим! — крикнул Лёха, и первым рванул к огромным, массивным дверям, ведущим из тронного зала.

Он просто навалился на них плечом, и тяжёлые створки со скрипом распахнулись подобно лёгкой фанере.

Оглянувшись через плечо, я увидел нечто неожиданное. Король Мантикор сначала воспарил над своим троном. Его красные одежды развевались, и он, словно живой снаряд, стремительно метнулся в нашу сторону.

Мы выскочили в богато украшенный гобеленами и картинами коридор дворца. Но сейчас не было времени разглядывать роскошь.

Мы бежали со всех сил. Сам король летел за нами с невероятной скоростью.

Я уже не понимал, что происходит.

Глава 25

Свобода

Он нагнал нас за секунды. Пролетев над головами, врезался в мраморный пол прямо перед нами. Удар был чудовищной силы — мрамор треснул, разлетелся осколками. По полу пошли глубокие, рваные борозды.

Всех отбросило, словно кукол.

Я рухнул набок. Грудь прорезала резкая боль, что-то хрустнуло в области рёбер.

Из клубов пыли поднялся король — невредимый, если не считать порванной в клочья алой мантии. Но и это уже не имело значения. Его тело начало меняться. Мышцы вздувались, разрывая дорогую ткань. Он рос, ширился, превращался в нечто, напоминающее стероидного мутанта. Кольцо на его пальце пылало зловещим, красным светом. От человека там уже мало что оставалось на вид, но я заметил по его глазам — рассудок после метаморфоз сохранился.

Пока мы поднимались, наблюдая за жутким преображением Мантикора, случилось второе превращение. Иммотис вскочил на ноги и громко зарычал — не по-человечески. Гортанный, звериный рык заполнил коридор.

Тело здоровяка корчилось и ломалось пострашнее Мантикора. Кожа покрывалась тёмной, густой шерстью. Кости трещали, перестраиваясь в новый скелет. Он так же, как и король, увеличивался в размерах и вскоре сравнялся с ним.

Лицо Иммотиса вытянулось в морду с клыками, руки — в мощные лапы с когтями. Перед нами стоял разъярённый огромный медведь.

— Бегите! — вырвался из его пасти рык.

Лёха не колебался ни секунды. Схватил Миру за руку и потянул за собой. Я с усилием поднялся, превозмогая боль в груди, и мы рванули прочь от грядущей битвы, оставляя Иммотиса один на один с Королём.

Лёха мчался вперёд и без препятствий провёл нас через добрую половину главного крыла дворца. Стража и слуги будто куда-то испарились.

Мы пронеслись мимо кухонь, кладовых, узких проходов, которые я никогда прежде не видел.

Лёха забежал в крохотную комнату, захламлённую старыми ящиками, ударил в неприметный камень стены. С тихим шорохом одна из стен, оказавшаяся цельной, опустилась, подымая облако пыли. Потайной ход.

Мы нырнули внутрь. Проём закрылся сам. Сразу же стало темно и прохладно.

Катакомбы…

Слабый свет редких, явно недавно подожжённых кем-то и коптящих факелов едва отгонял тьму. Мы бежали. Молча. Лишь ритм шагов и тяжёлое дыхание нарушали тишину. Бежали рысью за Лёхой по узким, сырым тоннелям — от одного тусклого огонька до другого. Бежали долго. Изнуряюще.

Боль в груди отдавала всё сильнее, но я лишь крепче сжимал зубы. Не сразу вспомнил про быструю передышку и попробовал использовать её на бегу. Неожиданно получилось, стало немного легче, но боль не прошла.

Мы свернули после очередного поворота.

Перед нами вдруг показался принц Ричард. Его и правда было непросто заметить.

Карлик проницательным взглядом и с каменно-спокойным лицом взирал на нас так, будто мы слегка опоздали на назначенную встречу — с укором:

— А, вот и вы. Надеюсь, всё прошло относительно гладко?

Лёха без малейшего следа усталости и отдышки кивнул:

— Да… вполне.

Мира, которая в отличие от Лёхи тяжело дышала и даже взмокла, с лёгкой горечью возразила:

— Ну, я бы так не сказала.

Я не выдержал:

— Может уже расскажете мне, что происходит? — Я посмотрел на карлика. — Когда мы обсуждали план, ты упоминал катакомбы, но не других героев короля.

Ричард посмотрел на меня внимательно.

— Ну а что? Лишние союзники не помешают. — Принц перевёл взгляд на Лёху, затем на Миру. — Отец превратился? Я так понимаю Иммотис…

— Он пожертвовал собой, — ответила Мира с грустью.

— Пожертвовал? — спросил я, с трудом переваривая сказанное. — Он же мог сбежать, просто задержать короля. Вы хотите сказать, что Мантикор…

— Да, — ответил Ричард. — Его голос стал твёрже, серьёзнее. — Мой отец, скорее всего, размазал его по стенке. Король силён. Очень. Иммотис выиграл вам не больше пяти минут.

— Это тоже часть плана? — спросил я у карлика.

— Нет. — Ричард отрицательно мотнул головой. — Никто не согласится на такое заранее. Зато мы теперь знаем, что Иммотис был настоящим героем.

— Нам нужно выбираться из дворца, король наверняка уже прочёсывает весь город, — процедил я сквозь зубы, сдерживая очередной приступ боли.

— Сильно ранен? — спросил карлик даже с некоторой долей беспокойства на лице.

— Терпимо. Ребро похоже…

— Не переживай, мы вне замка. Мы даже не в городе, — усмехнулся принц. — Про этот проход отец не знает. Ему планировка дворца никогда не была интересна. Куда там… В голове только планы по захвату мира. Ну или по его разрушению…

Неожиданно из-за поворота за спиной карлика, появились ещё двое. Анна — в своём привычном, почти официальном наряде, и Кузнец Гриф.

Я удивлённо моргнул и вопросительно уставился на карлика.

— Анна — ладно. Но Гриф?.. Рад видеть тебя, кстати, Гриф.

Кузнец доброжелательно кивнул. Он выглядел немного помятым и будто не выспавшимся.

— Взаимно, Степан.

— Кузнец попал в немилость, — пояснил Ричард. — Совет угрожал даже его семье. Всё из-за того меча. Короче… Он теперь с вами, и его семья. Алексей всё знает, и с ним мы проработали план получше.

Я лишь пожал плечами. Получше так получше. Какая разница чей план. Главное сейчас — выбраться отсюда.

Ричард попрощался с каждым из нас. Нам, бывшим королевским героям и кузнецу, — пожал руки, перед Анной слегка поклонился. Сей жест в отношении служанки от наследника трона, кажется, удивил всех присутствующих.

Перед тем как разойтись, я решил спросить:

— Ричард… А как ты собираешься делать вид, что не замешан в нашем побеге? Особенно… когда исчезла и Анна.

Ричард хитро улыбнулся:

— У меня есть план.

— Ага, — иронично бросил я. — И ты его придерживаешься. Ладно, удачи. Я так понимаю, мы все тебе теперь обязаны.

— Именно, — с хитрой улыбкой подтвердил карлик.