Стража - Алексей Гришин

просьбе военных или президента. Но подумай о десятках тысяч невинных гражданских. Смерть не будет выбирать из них солдат и политиков, погибнут все. Женщины, дети… Все. Представь, что это они просят тебя о помощи.

– Я передам ваши слова Рейну, – после минутного раздумья произнесла Элен, – Решать будет он.

Блэквуд с облегчением вздохнул.

– Тогда, передай ему еще кое-что. Представитель Нидерландов в Альянсе заявил о выходе его страны из союза и нейтралитете в случае возможной войны Альянса с Империей. Похоже, они готовились к этому шагу уже давно, а сейчас наступил подходящий момент.

– А при чем тут Рейн?

– Он все еще является гражданином Нидерландов. А по международным законам, гражданин нейтральной страны, получивший соответствующие полномочия от правительства любой другой страны, может выступить в качестве посредника на переговорах. Русские скорее прислушаются к его словам, чем к словам нашего президента.

– А как насчет меня? – спросила Элен, – Я ведь теперь вроде как русская?

– Никто, кроме тебя и меня об этом не знает, – ответил Блэквуд, – Так что вряд ли это будет иметь значение. Теперь – иди. Все в твоих руках. А мне больше нечего сказать… И я так устал…

– Вы тут как, продержитесь до прибытия помощи? – спросила Элен.

– Со мной все будет в порядке, – Блэквуд не был уверен, считаются ли эти слова ложью, но, во всяком случае, они покинули его губы без проблем, – Иди, не теряй времени. И… удачи тебе.

Элен повернулась спиной и пошла к выходу, по пути положив бесполезную разряженную винтовку на стол. Блэквуд бросил взгляд себе под ноги, гадая, хватит ли у него сил нагнуться и поднять пистолет. Нет, он не собирался стрелять в спину девушке. Ее статус изменился, также как и его. Она стала нужна, он – нет.

У дверей командного центра Элен вдруг обернулась. Блэквуд поспешно поднял глаза, чтобы она не разгадала его намерений.

– Молитесь, – сказала она, – Молитесь о том, чтобы дети, чье время придет, простили вам ваши ошибки.

Выстрел в помещении командного центра прозвучал, когда Элен была уже слишком далеко и не услышала его.

ЧАСТЬ 4 (продолжение)

– …командиру русских войск. Мы направляемся к вам с целью вступить в переговоры. У нас есть важная информация для вас. Пожалуйста, прикажите вашим людям не стрелять. Ne strel'yayte. Мы не собираемся вступать в бой, наша цель – переговоры. Прошу командира русских войск отозваться и подтвердить готовность к переговорам. Вы слышите меня? Pojaluysta, dayte otvet nam. Я обращаюсь к командиру русских войск… – радиосообщение начало повторяться.

– Мы принимаем это обращение на протяжении получаса, господин полковник, – доложил связист, – Оно повторяется с паузами по несколько минут.

– Похоже на какую-то уловку, – заметил полковник Григорьев, – Вы как считаете, поручик?

Полковник и его люди из подразделения «Доспех» наслаждались краткими минутами отдыха после тяжелого боя. Григорьев души не чаял в своем Титане, но не мог отказать себе в удовольствии слегка размяться и подышать чистым воздухом. В этот момент к нему и подбежал офицер-связист, тщетно пытавшийся связаться с полковником по рации, оставшейся в кабине Титана.

Поручик пожал плечами.

– Не могу знать, господин полковник. Думаю, если бы американцы хотели нас обмануть или ввести в заблуждение, они обращались бы к нам по-русски, как и раньше. А тут только отдельные фразы и то с чудовищным акцентом и ошибками. Но должен отметить, господин полковник, это довольно необычная попытка вступить в переговоры. И голос какой-то… молодой.

– Вы отследили источник сигнала? – спросил Григорьев.

– Так точно, господин полковник. Он движется на север вдоль гряды Сьерра-Невада. Скорость слишком велика для наземной техники, но мала для самолета. Возможно, вертолет. Сейчас он примерно в ста километрах от нас.

– На север вдоль Сьерра-Невада… – задумчиво пробормотал полковник, вызвав в памяти карту Западного побережья. Он снова вспомнил о базе «Чайна Лейк». Похоже, загадочный парламентер движется как раз с той стороны. Любопытно, но нельзя отвлекаться от стоящей перед ними задачи.

– Какие будут распоряжения, господин полковник? – осведомился связист.

– Направьте сюда пару МиГов с плацдарма на побережье, – ответил Григорьев, – Пусть разведают, что к чему.

– Должны ли самолеты атаковать цель в случае обнаружения? – уточнил поручик.

Полковник Григорьев помедлил с ответом, размышляя. Он сомневался, что цель движется по воздуху. Вертолет, как и самолет, способен срезать путь над горной грядой, но источник сигнала огибал непреодолимое для него препятствие. Передвигаться же с такой скоростью по бездорожью, усеянному огромными валунами и изрезанному оврагами, могла только мощная шагающая техника, подобная Титану. То есть американский Страж, один из тех, что разрабатывались на базе «Чайна Лейк».

Полковнику очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на эту машину, прежде чем она превратится в груду металлолома под огнем русских пушек. И он бы с удовольствием познакомился с молодым отважным пилотом, не побоявшимся в одиночку идти на перехват целого отряда Титанов. Но радиосообщение могло оказаться отчаянной попыткой отвлечь и задержать продвижение отряда Титанов, которые уже преодолели последний оплот сопротивления на горном перевале.

Даже допуская, что это не ловушка и с ним действительно хотят вступить в переговоры, Григорьев пока не видел смысла отступать от первоначального плана и идти на какие-либо уступки и сделки с противником. Их наступление развивалось успешно, в горах «Доспех» потерял всего две машины. «Вот после того, как мы выполним нашу миссию, – подумал полковник, – наступит время разговоров».

– Так что мне передать пилотам МиГов, господин полковник? – напомнил связист.

– Пусть открывают огонь по ситуации и своему усмотрению, – ответил Григорьев, – А связь с командованием на «Большой земле» все еще не восстановлена?

– Мы делаем все возможное, господин полковник. Вероятно, какие-то технические накладки на том конце, наша аппаратура в полной исправности…

– Странно все это… – произнес полковник, жестом отпуская подчиненного. Оставшись один, он тихо добавил, – …Как будто нас тут бросили на произвол судьбы.