MAYDAY 2 - Ксения Кантор

Невольно вспомнился один из последних разговоров. Тогда он отметил, что Кошкиной жарко, и даже поинтересовался причинами, заставлявшими в такую жару носить комбинезон. Но девушка ответила, что не желает привлекать лишнее внимание. Внимание к чему?

Вот он и добрался до главного.

Резко выдохнув, Марк посмотрел прямо перед собой. Но ни стен, ни мебели не видел. Перед глазами мелькали картинки их встреч. Он перебрал каждую. Все эти безумные платья, накидки, комбинезоны, свитера… были ВСЕГДА с длинными рукавами.

Вот. Что. Он. Упускал. Все. Это. Время.

От жуткой догадки на голове зашевелились волосы, а тело стремительно наливалось свинцом. Перебарывая охватившее оцепенение, мужчина тяжело опустился в кресло. В голове выла сирена, зашкаливали датчики, и, казалось, взрыв неминуем. Но Марк приказал себя успокоиться, взял ситуация под контроль и с предельной ясностью осознал, как действовать дальше.

***

Утром он зашел в детскую и присел на край кровати. Маргарита мгновенно проснулась и сонно заморгала глазами.

– Папочка, ты устал.

Да наверняка видок еще тот. Этой ночью ему так и не удалось уснуть, все мысли занимала загадка, которую он почти одолел. Не хватало последней детали.

– Дочь, расскажи про свою рану.

Они никогда не затрагивали эту тему. Марк не хотел лишний раз травмировать дочь воспоминаниями о тех временах. И уж тем более выпытывать подробности. Но насколько он мог судить, дочь довольно быстро восстановилась после плена. Скорее он продолжал «ходить на цыпочках» вокруг минувших событий.

На секунду задумавшись, дочь уверенно выдала:

– Монстры схватили меня и потащили за собой. Один из них меня укусил. Кристина убила их всех. Она очень храбрая.

– Как Кристине это удалось?

Рита посмотрела на него, как несмышленыша. Даже глаза округлила.

– Она кошка. У нее девять жизней.

– Что ты имеешь в виду?

– Кошки не умирают, их невозможно убить.

Монстр в груди разразился утробным рычанием, весь подобрался, как хищник перед финальным прыжком.

– Рита, очень важно, чтобы ты сейчас сказала правду. Можешь даже не говорить, просто кивни. У вас есть с Кристиной секрет?

Кивок.

– Она попросила тебя его хранить?

И снова кивок.

– Ее кусали зараженные?

В глазах Риты промелькнули паника и страх. В этот момент она по-настоящему испугалась. Врать нельзя, говорить правду тоже. Ей не хотелось терять подругу, но злить отца тоже. И она поступила так, как подсказывала детская логика. Разрыдалась.

И стало ясно, больше ему ничего не добиться. Но этого и не требовалось. Все ответы получены.

Монстр щурился и лыбился во всю клыкастую пасть. Кажется, это называется самоиронией?

Конечно, он не побежит разоблачать Кошкину. И уж, конечно, не станет делиться своим открытием. Вместо этого Марк посмеялся над собственной слепотой.

***

К утру Кристине полегчало. Жар спал, вернулась способность нормально двигаться и мыслить. И хотя укус немного пекло, а ребра продолжали ныть, но то мелочи. Странно, но вчерашние события сейчас казались какими-то нереальными. Словно накануне она посмотрела кошмарный фильм, оставивший тревожное послевкусие, не более. Может, такова защитная реакции психики? Или она еще не до конца пришла в себя от медикаментов, которые вкачала после укуса? Проверив брата и убедившись, что тот еще спит, она ушла в душ. А когда вышла, обнаружила в гостиной Алису и проснувшегося Кирилла. Оба в обнимку сидели на диване.

Заметив ее, подруга тут же кинулась обниматься. Из ее глаз непрерывным потоком текли слезы.

– Я так рада, что вы целы! Боже, это кошмар. Видела бы ты, что творилось на улицах!

На это Кристина лишь кивнула, ничего не став уточнять. Встретилась с заплаканными глазами и ободряюще погладила девушку по плечу.

– Ваши все живы, – всхлипывая, сообщила она, и теперь уже Кристина вздохнула с облегчением. – В обед состоится панихида по погибшим. Ты придешь?

– Конечно, приду. Все твои близкие, знакомые в порядке?

– Да, слава богу! – разглядывая девушку, Алиса не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. – У тебя все в порядке? Ты какая-то… заторможенная.

– Все нормально. Вчера долго не могла уснуть, вот и приняла успокоительное. Наверное, еще действует.

Кирик тут же метнул на нее встревоженный взгляд. Но сестра едва заметно качнула головой, призывая к спокойствию.

– Можно мне тоже? А то реву уже сутки и ничего не могу с собой поделать.

Девушка молча поднялась, достала из аптечки необходимую таблетку. И протянула вместе со стаканом воды. Выпив, Алиса продолжала что-то рассказывать, то и дело всхлипывать, но Кристина слушала вполуха. В этот момент ее занимало другое.

Вчерашние события показали, безопасность базы – иллюзия. В любой момент могли просочиться звери, другие зараженные и уничтожить людей. Конечно, командор и его помощники введут новые меры предосторожности. Вот только всего не предусмотришь. Они вновь и новь будут сталкиваться с новыми опасностями и однажды, какая-то из них станет последней.

Все это она обдумывала отстраненно, как сценарий того самого кошмарного фильма. И вдруг поняла, что готова. Хватит лжи, скрытности, обмана. Она не имеет права больше молчать. В ее крови есть антитела, которые подарят будущее, свободу и безопасность тысячам людей. Пришло время действовать. И будь что будет.

***

20 августа

На главной площади собрались все жители «Аргона». На наспех склоченном постаменте стояли урны с прахом погибших. Люди, потерявшие своих близких, плакали, да и прочие, слез не сдерживали. Сколько бы ты ни видел смертей, а все одно – не готов, когда умирают твои родные или знакомые. Отыскав глазами Азизу, Кристина почувствовала, как кокон недавнего спокойствия трещит по швам и рваной ветошью летит на землю. Женщина безудержно рыдала. При нападении погиб ее сын. Он одним из первых кинулся на защиту гражданских, не отступил, даже когда на него кинулась стая зверей, отбивался до последнего. Когда все стихло, его нашли с перегрызенным горлом и обезображенным лицом. Невозможно представить, что чувствовала женщина, узнав о потере.

Все внутри скрутило обжигающей болью, словно кто-то безжалостный со всей силы пнул в живот. Не в силах сдержаться, Кристина судорожно всхлипнула и направилась к Азизе.

Рядом стояли работницы кухни, обнимали, шептали слова поддержки, но женщина, казалось, ничего не замечает и не слышит. Из опухших глаз продолжали литься слезы, что-то непрестанно бормоча, она неотрывно смотрела на урну с именем «Карим».

Подойдя, Кристина приобняла ее за плечи и прислонилась щекой к черному платку, покрывавшей голову. В груди этой женщины билось огромное доброе сердце и сейчас оно было разбито. Слов не было, был взгляд, полный сострадания и молчаливой поддержки. Так и стояла, пока урны не стали закапывать. На это смотреть уже