Бюро магической статистики 3 - Галина Дмитриевна Гончарова

— Королевский институт? — уточнил Дамиан.

— Он самый, ваше высочество.

— Можно Миан и без титулов. Так мы с вами родственники — или нет? По времени не проходит, но ведь отец мог и не все мне рассказать?

Дамиан прикинул время. Ему двадцать шесть, родился он через два года после свадьбы, то есть…

— Не знаю, что вам рассказал отец, но мы точно не родственники, — зеленые глаза сверкнули насмешкой. — Мама, ты расскажешь, или мне начать?

— Давай начну я, — Элина Брент — или Баррет? — выглядела усталой и измученной, но старалась держаться. — Миан, когда мы расстались с твоим отцом, я решила вашего отца больше не беспокоить. И скрылась от него в столице.

— Где⁈ — обалдел Дамиан.

— На самом видном месте, — развела руками Элина. — Я устроилась библиотекарем в школу.

Дамиан захлопал глазами.

— Но…

— Документы я себе сделала новые, ну и на всякий случай вышла замуж. Так что я не рента Брент, а рена Баррет. Ингвар Баррет стал моим мужем.

— Ингвар… Баррет… нет, не помню.

— Миан, в столице столько людей! Как можно всех их знать и помнить? Это нереально! В маленьком городке все на виду, а в большом — можно год кругами ходить и со знакомыми не встретиться. Просто поменяй привычные маршруты. Я поменяла.

— Допустим, — согласился Дамиан. — А кто был ваш супруг?

— По твоим меркам — никто. Обычный мужчина, школьный учитель, преподавал биологию.

— Ага…

— Ингвар знал меня с детства, любил, наверное, так же, как я полюбила Риберто, ну и… он предложил мне защиту и помощь, когда понадобилось.

— Ага, — понял Дамиан.

— Изменить внешность было несложно, а передвижения его величества достаточно регламентированы. При определенной осторожности я могла прожить всю жизнь, и не видеть Риберто.

— Не могла, — насмешливо вставила Аля.

Элина развела руками.

— Не могла. Не удержалась.

Дамиан внимательно слушал.

Первая часть истории оказалась вполне нормальной.

Элина решила не разбивать судьбу Риберто и его супруги, благородно ушла в сторону, и за это он был благодарен женщине. Она осталась в столице просто потому, что осваиваться на другом месте было бы сложнее. И Элине хотелось хоть иногда видеть Риберто.

Хоть видеть.

Хоть издалека.

Он жив? Здоров? Счастлив?

Ей этого тоже хватит для счастья.

Ингвар не мешал. У мужчины была своя беда, он не мог иметь детей, да и много чего не мог… болезнь — неприятная штука. Считай, Ингвар жил только до пояса, а так передвигался он в инвалидном кресле, в нем же ездил на уроки… с Элиной они заключили договор. Элина о нем заботилась, любила, правда, как брата, не как мужа, они жили вместе, работали в одной школе — что еще надо?

Родители Ингвара точно знали, что Элина никогда не бросит их сына, и были спокойны.

Шли годы.

Глава 11

— Вы решили вернуться через пять лет? Отец про это не говорил.

— Аля уже сказала, что вы не родственники, — покачала головой Элина.

— Угощайтесь, ваше высочество, — рена Астрид поставила на стол поднос, и принялась перемещать с него здоровущий чайник, чашки, блюдца, корзинку с выпечкой, которая так пахла… вот схватить и сожрать! Ваниль, корица, какой-то крем… уммм!

Дамиан хоть и предпочитал мясо, но вот от такого тоже не откажешься!

— Благодарю вас, рена Шафф.

Астрид зарделась.

— Рена Шафф, составьте нам компанию? — предложила Элисон. — Разговор, я так полагаю, будет долгим.

— Элисон!

— Мам, что могла — я сделала. Но думаю, у королевской семьи возможностей побольше.

— Я тебе голову оторву, паршивка!

— Для этого тебе надо будет остаться в живых. Как минимум. А там — отрывай!

Выглядела Элисон очень решительно. И заговорила первой.

— Ваше высочество…

— Миан.

— Тогда Аля, меня мама так называет. Ну и с Лисёной не спутаем.

— С Лисёной…

— Я — Элисон, она — Ларисия. Я — Аля, а она Лисёнок, Лисси, хорошо?

— Да, конечно.

А что еще оставалось делать Дамиану?

Только соглашаться. Пока он ничего не понимал, оставалось смотреть и слушать. Так и разберется потихоньку. Чай был крепким, плюшки вкусными, так что… он весь внимание.

Элина вздохнула.

— Ладно. Я — ментальный маг.

— Серьезно? — удивился Дамиан.

— Да. У меня очень низкий уровень, примерно третий — четвертый, так, по основам, я воздушник, ну и ментал немного захватила.

— Поэтому вас и не могли найти?

Элина развела руками.

— Пару раз меня могли найти. Я постаралась, чтобы этого не произошло. Но так я не люблю пользоваться этой своей силой.

— Почему?

— Слишком велик риск превратиться в чудовище. Ментальная магия — упроститель. Не слушается тебя ребенок? Надави магией. Не делает так, как надо муж — не стесняйся, подправь его мнение. Не любит тебя мужчина? Тоже пожалуйста, и все становится легко и просто, и рано или поздно ты понимаешь, что стала хозяйкой кукольного театра. Только вот вокруг тебя живые люди. И они сорвутся с цепочек, или ты запутаешься, и все будет плохо, очень плохо…

— Все равно искушение велико.

— Да, — согласилась Элина. — Но я старалась держаться.

— Я понимаю, что вы сейчас можете кинуть в меня чашкой чая. Но с отцом — вы не давили?

— Конечно, нет, — фыркнула Элина. — С любимыми этого делать просто нельзя. И если тебе больше нравится другой довод — на Ри всегда была куча защит. Кстати, у твоего отца и амулет есть от ментальной магии, я и подарила. Старалась, душу вкладывала.

Дамиан напрягся, а потом вспомнил.

— Такой… замочек?

Отец действительно носил на шее, на длинной цепочке, достаточно простенькое украшение из золота. Даже мать не придиралась, кстати, отец кучу всего носил. Несколько перстней, два браслета, штук шесть кулонов, брошь… не всегда помогало, но все-таки!

— Да. И его проверяли, наверняка.

— Это обычная процедура.

— Вот. Я старалась, и я не хотела вмешаться в наши чувства. Ментат, который ценит свободу воли, забавная ирония.

Дамиан кивнул.

— Защиты, конечно, не всегда помогают, но я понял и принял.

Действительно, что такого? Человек и сам может полюбить, да так, что