Терра. Часть 1 - Маргарита Боулес

«Менее подозрительно. И мы как раз достигли еще одной точки перемещения. Видишь тот указатель?».

Архидемон быстро посмотрел на алый булыжник с надписью «Гнилое болото», возле которого то и дело появлялись существа, образуя толкотню. Он поморщился и достал из-за пазухи портсигар.

«Иди, только быстрее».

«Люблю тебя, – Мелисса чмокнула его в щеку, потом стерла большим пальцем остатки помады, сдерживая улыбку и понимая, что он пришел сюда ради нее. Велиал забавно сморщил нос, но ему нравилось то, какие чувства кружили вокруг них, то, как Лисса смотрела на него, как его демоница превращалась в ангела и в какие-то моменты позволяла себе быть слабой рядом с ним. – Я быстро. Мне лишь сделать заказ, а забирать всегда через несколько часов».

Велиал затянулся сигаретой и кивнул головой, как бы говоря «иди». Он с внезапной тревогой смотрел ей вслед. Ему на мгновение показалось, что это их последний день вместе, последний секс, последний поцелуй…

«Чепуха», – подумал он, решив, что уже стал параноиком. Демон затянулся и гнал от себя навязчивые мысли о разлуке.

Демоница огибала снующих существ и прошмыгнула в узкий переулок, в котором она едва помещалась, будучи стройной и достаточно худенькой девушкой, но здесь ей приходилось пробираться внутрь и подниматься на пригорок. Высокие стены соседних построек перетягивали все внимание на себя, а протянутые над головой черные и красные пологи полностью затеняли этот проулок так, что даже издали заметить кого-то во тьме было почти невозможно. Мелисса шла очень осторожно, периодически оборачиваясь на гул базара, который остался позади; вскоре демон скрылся из виду и показался проход в шатер, завешанный плотной тканью – лишь некоторые могли распознать символ любви на его вышивке, но Мелисса имела доступ, как постоянный беспроблемный покупатель. Иной бы, не знающий кода доступа, попал бы в обычную демоническую лавку c игрушками для взрослых. Иллюзия столь сильная не позволила бы непросвещенному узнать тайну, но от Люцифера или Архидемонов вряд ли бы спасла, а вот от низших олухов – вполне.

Демоница провела ладонью над невидимым сердцем и прошептала: «Во имя ядовитой любви». Символ вспыхнул алым, ткань растворилась и камень откатился в сторону, открывая маленький магазинчик волшебства «Адский котел». Столь странное и пугающее название совсем не отображало истинную суть места, но отлично вписывалось в антураж базара «Гнилые и Падшие».

Мелисса вошла внутрь и сняла черную шаль, осматривая чудесное местечко и расплываясь в восторженной улыбке. Над головой девушки пролетели крошечные феечки, белые крылатые слонята размером с ее палец забавно трубили в хобот и целым скопом перелетали с одной полки на другую – дивные существа из других миров; о ее ноги потерся карликовый белоснежный козлик с золотыми рогами, из-под копыт которого отскакивали кусочки золота и алмазов. Мелисса потерла его рог и на подушечке пальца осталась золотая пыль с ароматом карамельного попкорна. Козлик поскакал дальше, а за ним прогарцевал черный пушистый бычок с красным галстуком-бабочкой на шее и промычал: «Му-ми, му, поиграем в чехарду?» Козлик загоготал и ответил ему что-то, они кружили друг за другом вокруг длинной юбки демоницы, копытцами наступая на подол. Мелисса расхохоталась, когда бычок «Му-ми» поскользнулся и присел на задние копытца, чуть проехал по гладким лаковым брусьям магазинчика и лбом уперся девушке в голень, промычав краткое «му». Ее звонкий смех привлек внимание панголина за стеклянной стойкой, тот поправил очки и поприветствовал покупательницу:

– Сказочного вечера в «Адском котле», Госпожа!

– Мицах, ты умеешь удивлять своими новыми приобретениями.

Мелисса присела на корточки и помогла бычку подняться, погладив его по белоснежному чубчику, и увидела красивую рубиновую серьгу на переднем крае вислого уха.

– Давно не видел вас. – Мицах спустился с небольшой лесенки и вышел из-за стойки навстречу очаровательной леди. Если бы он мог покраснеть, то сделал бы это, когда встретил взгляд ее фиолетовых глаз.

– Я бережно пользуюсь редкими ингредиентами.

– Вам как обычно?

Мелисса кивнула и последовала за панголином к стеклянной стойке. Ее глаза не впервые заметили раны в панцире животного – пустые места без чешуи и скошенные линии, оставленные кислотной плетью.

Мицах выкупал разных существ из лап демонов-контрабандистов. Чаще демоница платила ему даже больше, чем он запрашивал, чтобы поддерживать его лавку и существ, коих он спас по доброй воле и содержал. Раз в несколько оборотов панголин тайно передавал волшебных созданий архангелам – такая опасная работа могла стоить ему жизни, но Мицах любил животных и не мог оставить их в беде.

В прошлый раз Мелисса едва удержалась от покупки карликовой серебристой единорожки с такими же фиолетовыми радужками как у нее. В отражении ее глаз она видела саму себя и долго прощалась, перебирая пальцами шелковую гриву животного, но потом поняла, что не может так рисковать и гарантировать ей безопасность.

Видя, как демоница оглядывается по сторонам, владелец лавки сказал:

– Я оставил ее… для вас. – Он длинными когтями отодвинул шторку позади себя, и Мелисса увидела белоснежного конька с радужными крыльями и рогом. – Быть может, вы нашли способ сберечь ее. Она ждала вас.

– Мицах-х-х… – Мелисса прижала кулак к груди, закусила губу и быстро заморгала, смотря на одно из красивейших существ во всем мироздании. Единорожка вскочила с пуфика и поторопилась ей навстречу из чуланчика, где мирно спала до ее прихода.

– Талли, – засмеялась Мелисса, ловя малышку в воздухе. – Смотрю, твое крыло зажило и теперь ты учишься летать?

Талли мотнула головой и попыталась носом коснуться щеки демоницы.

– Она так и не говорит?

– Нет.

– Я верю, что сможет, если будет рядом с вами. Говорят, любовь творит чудеса, а она выбрала вас. – Панголин открыл длинный журнал с коричневыми страницами, макнул коготь в чернильницу, чуть сбил капли и сделал безымянную запись: «Госпожа с белоснежными локонами – 500 капель пыльцы фей».

– Обещаю, я заберу тебя сегодня вечером, когда вернусь за пылью. Мне нужно переговорить с твоим «папочкой». – Она погладила ее по мордочке и поправила гриву, которая, несомненно, переливалась при дневном свете всеми цветами радуги. Талли дернула ушами и от нежности прикрыла большие глаза, опушенные длинными белоснежными ресницами.

– Мицах, почему ты здесь? В Нижнем мире?

Панголин поднял на нее маленькие глазки и пару раз нервно моргнул.

– Заключил сделку.

– С Люцифером? – Она с замиранием сердца ждала ответ, сама не осознавая, почему ей важно услышать опровержение.

– Нет, с Азазелем. И долго был в западне условий договора вместе с женой.

Панголин затрясся, постучал когтями по стеклянной поверхности, вспоминая об ужасах пребывания на привязи, о пытках, которые пережил и не мог забыть.