"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

просочился сырой, животный запах, жаркий, словно из только что распоротой туши. Корпус машины казалось трещал от мерцавших на нем искр – словно они пробивались через паутину, пронизанную статическим электричеством. Она становилась всё гуще – и через считанные минуты за окном остался лишь кусок дороги, по которой бураном металось вихрящееся желто-зеленое сияние. Налетая на машину, оно отступало, рассыпаясь искрами. Все окна закрывало толстое бронестекло, но Лэйми поёжился. Он чувствовал, что это сияние, морем разлившееся вокруг, может в любой миг захлестнуть и внутренность бронемашины...

Словно чувствуя их, сияние разгоралось всё ярче и штурмовало окна всё настойчивее, прилипая к стеклу и разливаясь по нему, словно жидкость. Оно явно обладало силой и плотностью. Свет за окном мелькал с неразличимой быстротой, машина содрогалось – словно кто-то огромный встряхивал коробку с тараканами. Лэйми не хотелось даже думать, что будет, прикоснись это сияние к нему.

Сознание покидало парня; его терзали голоса – вопящие, поющие, сводящие с ума. Он боялся представить, что с ними сталось бы, иди они через всё это пешком... но двигатель упорно тянул и они поднимались всё выше. Сверху начал пробиваться другой, обычный свет – и вдруг они оказались над тучами. Слева лежала мутная морозная пустота, пронизанная розоватым сиянием туманного рассвета, справа поднимались скалы. Сразу повеяло холодом, мерзкие вопли в голове исчезли и Лэйми облегченно вздохнул...

Какая-то тяжеленная туша рухнула на них, как бомба, вмяв стальную крышу. Найко инстинктивно нажал на тормоз и с крыши слетела пугающе массивная черная фигура – ростом метра в два, вдвое шире человека, вся словно бы сплетенная из толстенных, в руку толщиной, жил. Лэйми успел заметить две могучих корявых ноги, четыре… скорее щупальца, кончавшихся зубчатыми серпами, и что размах крыльев этой твари составляет метров шесть. Лицо и голову он разглядеть не успел, пожалуй, что и к лучшему. Смотрелась она как настоящий демон из ада. Найко тут же надавил на газ и бронемашина врезалась прямо в неё.

Лэйми едва не оглох от дикого рева и едва не задохнулся от дикого ужаса. Броневик подпрыгнул и заглох, скатившись в кювет, двери со скрежетом распахнулись и парни с трудом выбрались наружу. Тварь придавило колесами бронемашины, из её ран текло что-то желто-зеленое, невероятно едко-вонючее – должно быть кровь, но она не прекращала дико вопить. Перепуганные парни побежали прочь, спасаясь от разрывающих уши адских криков. Лэйми уже почти окончательно перестал соображать – казалось, что тело действует уже само по себе, не подчиняясь жалким обрывкам смятенного сознания. К счастью, до Структуры оставалось не так уж далеко – не более километра...

Лэйми с Охэйо замерли, отбежав шагов на сто, ошалело глядя вверх. До этого им всё же не верилось, что столь массивные твари могут летать. А они, к сожалению, летали. Второй демон обрушился на Найко, буквально вмяв его в землю. Всего через миг огромные челюсти вспороли парню грудь и вырвали сердце, но тут наконец ожила оборона Структуры. Очереди двух турелей свалили тварь – но подходить к Найко не хотелось, хотя и пришлось – за ключом от Структуры...

К счастью, вход в неё был уже виден. Переведя дух от опалившего их почти нагие тела холода, парни побежали к нему, вскоре вылетев на небольшую площадь. Слева был обрыв, впереди тоже, а справа поднимались джунгли из стальных балок и прутьев – ограждение входа. На нем горели две желтых горизонтальных полосы, показывая, что оно находится под напряжением. К счастью, Охэйо знал, как использовать дистанционный ключ – не сбавляя хода он быстро пробежался по кнопкам и целая секция ограждения погасла. Они бросились к нему, и, проскользнув между разошедшимися балками, замерли, переводя дыхание.

Едва миновав ограждение, Лэйми повернулся к площади. Они поднялись уже высоко на склон горы и отсюда открывался роскош­ный вид на равнину. Когда-то открывался. Теперь там лежал бескрайний океан ядовитой йодисто-желтой мглы. На юго-западе смутно белел ломаный гребень поперечного хребта. Вдруг из-за него всплыла полусфера сине-белого сияния, такого яркого, что заболели глаза. Над ней в небо взметнулся луч, как от прожектора. Полусфера всё росла... росла... росла... её свет побелел...

Лэйми обречено замер, уже зная, что белое пламя поглотит его, но этого не случилось: свече­ние просто залило всё небо. Ровное, сплошное, яркое, оно держалось около минуты, затем, постепенно затухая, стало переходить в красный цвет, в бордовый и погасло, исчезнув без следа.

– Что это? – ошалело спросил парень. Он уже совсем перестал понимать, что происходит.

Охэйо почесал в затылке.

– Знаешь... а ведь я наверное не знаю. Похоже, что ядерный взрыв высотный – но вот как далеко...

Они замолчали, глядя на опустевший горизонт. Минуты через три после вспышки тряхнуло так, что вся гора под ними подпрыгнула, а потом провалилась куда-то вниз. Лэйми едва не упал, сверху покатились камни, всё зад­вигалось, заходило. Охэйо не успел за что-то ухватиться, его откинуло от стены туннеля и он глупо сел на зад.

– Вот дрянь, – пробормотал он, поднимаясь. – Тысячи полторы километров, не меньше – какая мощность, представляешь? Похоже, кто-то открыл портал в фотосферу солнца – может Структура, а может...

Лэйми чуть не стало плохо, едва он представил, что с ними будет, случись такая вот хрень только чуть поближе. Собственно, уже и сейчас... ведь за сейсмической сюда придет и воздушная волна – и одни боги знают, насколько мощной она окажется. А ведь есть ещё и...

На площадь перед ними рухнула очередная чудовищная фигура. К счастью, турели Структуры сработали раньше, чем парень успел толком разглядеть её. Сейчас Лэйми не видел трасс выстрелов, лишь попадания пуль. Черная фигура отшатнулась назад и тут же пропала из поля зрения. Она не упала и не издала ни звука, и оставалось лишь гадать, убила ли демона пара десятков попавших в него пуль. Ранила, это точно – атаки не было – но вот как сильно…

Охэйо схватил пульт и торопливо тыкая в кнопки включил защиту. Балки с лязгом сдвинулись – и всего через миг, услышав низкое гудение тока, Лэйми с облегчением перевел дух. Теперь добраться до них стало совсем не так просто: врезанный в скалу портал туннеля целиком взяли в мощную многослойную клетку из стальных балок и решеток.

Он не отказался бы посмотреть ещё – но вдруг заметил, как над горами поднимается прозрачная синеватая стена. Он не понял, что это, ошалело глядя на новое странное зрелище, но Охэйо оказался куда более догадлив.

–