Колонисты - Аксюта Янсен

на его тёмных улицах злобствует маньяк, то выйти ему навстречу как раз и есть их работа. Поэтому, отставив в сторону бесполезное беспокойство, она переключилась на вопросы чисто практического характера:

— Что именно конкретно мы там будем искать?

— Локальную аномалию, из которой вся эта живность к нам и лезет. И именно поэтому идут живые наблюдатели — несмотря на века развития техники, именно человек лучше всего замечает то, что выбивается из общей картины по неочевидным критериям. Знали бы что искать, дрона бы запустили. Но мы пока не знаем, даже на что обращать внимание, ни в одном другом месте, подобной активности не зарегистрировано.

— А почему вообще наш дом был построен именно в этом месте? — Ася продолжила задавать вопросы, в то время как Эпсилон проверял и перепроверял своё оборудование.

Известие о том, что его организм решил дальше развиваться в мужскую версию себя его так впечатлило, что он все последние сутки ходил как пришибленный. И теперь уже гарантированно «он» — медико-генетический анализ не врёт.

— Спуск здесь удобный, достаточно пологий, — пояснил Лен. — Далеко не в каждом месте плато такой есть, а кое-где оно заканчивается натуральным вертикальным обрывом, где попросту опасно приближаться к краю. Но вот рядом с кораблём тоже есть нечто подобный и даже ещё более широкий и пологий спуск, а такой активности у живности ни разу не наблюдалось. Тем более, настолько крупной и явно хищной.

Зачем именно нужен был этот спуск, никому объяснять было не надо. Почти каждый день Лен, то в одиночестве, но чаще в компании Эпсилона, спускался вниз, для того, чтобы что-то оттуда принести. Чаще всего древесину на дрова, но и не только её. Плато отлично подходило людям для жизни климатически, но в плане ресурсов там было небогато. Это хорошо было заметно на примере Центрального Дома, который испытывал значительные трудности от того, что не имел такого удобного доступа к источнику ресурсов.

Лен ещё раз проговорил, кто за кем идёт, как будет осуществляться отход в случае какой-либо критической ситуации, как держать связь и как подать сигнал SOS на корабль. К сожалению, несмотря на то, что в известность о планируемой экспедиции они всех, кого надо поставили, держать непрерывную связь ещё и с кораблём, пока не было никакой возможности.

Всё это было не ново, всё это содержалось в инструкциях, которые они не только просматривали перед заселением, но и сдавали нечто вроде зачёта лично Маршетту Аину и единственным отличием, которое Лен внёс своею волей, было следующее:

— Помните, что оружие у вас не тренировочное, а настоящее боевое и я рекомендую, с одной стороны, не палить в каждый подозрительно шуршащий куст, а с другой, выкрутить мощность на максимум. И не стесняться применять, если что-то, вдруг, покажется опасным.

Эпсилон с готовностью кивнул, Ася убрала руку подальше от кобуры.

Спуск оказался далеко не таким крутым, каким казался ей сверху. Честно говоря, Ася поначалу даже сомневалась, а точно ли сможет с ним справиться, но потом решила положиться на мнение Лена. В конце концов, он и бывал внизу не раз и знает границы Асиной выносливости, и, в случае чего, её вес не станет для него проблемой, если её вдруг придётся вытаскивать. Тоже проверено неоднократно.

Опять же, до сих пор внизу Ася не была, хотя к краю подходила неоднократно. Необходимости лезть вниз у неё не имелось, как и желания соваться в слабоядовитую атмосферу, пусть бы и справиться с токсинами можно было при помощи простейшего фильтра, который они всегда носили при себе, просто как часть костюма. Мало ли как оно может повернуться, что защита понадобится внезапно. Но нет, распрощаться с жизнью благодаря какой-нибудь нелепой случайности, вроде сидящего в засаде крокотама, не входило в её планы.

Лен шёл впереди, что было вполне понятно — из всей компании, он был не просто старшим, но и самым опытным и неплохо знал маршрут, по крайней мере, в самом его начале. Сегодня, правда, они планировали забраться чуть дальше, чем во время дровяных вылазок — потому как там точно было всё обследовано вдоль и поперёк и ничего особо интересного не имелось. О том же, что находится там, ниже, у них были только не очень точные данные автоматического картографирования. Впрочем, вопрос порядка следования, возник только после того, как они миновали облачно-туманную зону — там они держались довольно плотной группой. И только после этого, кого поставить в середине, а кого замыкающим — возникли некоторые сомнения. Ася, вроде как старше, и уж точно ответственнее, Эпсилон сильнее, быстрее и ростом выше. Это, последнее, тоже имело значение. Но в результате, они просто разошлись налево и направо от Лена, примерно на равном от него удалении. Так получилось и, заметив это, Лен немного поменял концепцию:

— Боками друг о друга не тереться, но и зону видимости ни в коем случае не покидать!

Эпсилон эту команду воспринял именно так, как и было задумано, как предупреждение, чтобы не лез в разные сомнительные места, а вот Ася, наоборот, что ей нужно отойти хоть немного подальше, чтобы в её наблюдениях за местностью появился смысл. К тому времени тропа уже не была тропой в узком смысле этого слова, она разбилась на большое количество мелких тропок, то исчезающих в окружающей растительности, то вновь появляющихся в местах удобных спусков-подъёмов.

И да, всё это Ася уже видела на фото и видеосъёмках, однако вживую оно производило совсем другое впечатление. Когда всегдашний туман, по мере спуска, сначала густеет, потом очень быстро исчезает совсем, зато цветовое восприятие атмосферы меняется, краски выглядят очень тёплыми, желтоватыми, а свет рассеянным. Вместе с этим, там, где спуск резко уходил вниз, и появлялась возможность выглянуть из деревьев, росли они здесь значительно разреженней, зато каждое представляло собой многовекового кряжистого исполина, раскинувшего свои ветви так далеко, как только могло. Чуть ниже по склону, перед взглядом раскидывалась сплошная зелёная равнина. И только благодаря рассказам Ася знала, что это не равнина, местность там продолжает уходить вниз, а ровным зелёное море выглядело только потому, что чем ниже, тем более высокими растут сами деревья.

— Всё, — в какой-то момент сказал Лен, — ниже я уже не спускался. Там, внизу, согласно разведке, лежит долина. Напоминаю: несмотря на то, что именно она является, предположительной целью нашего