Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

«Ладно, стоит ли оно того…», — заскрипел зубами Шепард, отдавая в ячейку хранения свое оружие. Его терзания также разделяли его спутники. Хорошо хоть на встречу, ясное дело, вызвались не все. Шепард был только в компании турианцев и Тейлора.

— Лендон, сопроводи их, — бросив молодому, вернулся за мониторы старший.

Изнутри здание выглядело довольно роскошно. Да и приятный прохладный воздух гулял по коридору. Колония точно не бедствовала, впрочем, как и сами её правители. Вдоль стены по обе стороны везде висели портреты видных деятелей и почетных жителей колонии. Наблюдались кое-какие скульптуры. А на полу расстелена мягкая ковровая дорожка.

Недавно избранный глава Горизонта, слегка полноватый мужичок за сорок в сером костюме, что-то активно обсуждал со своими заместителями. По редким словам, доносящимся из зала, можно было понять, что Горизонт активно готовится к годовщине основания колонии, знаменательной дате, о которой кричали все вывески на улице и всеобщая атмосфера.

При входе в конференц-зал спектров господин Браун поспешно отпустил своих людей и позвал новоприбывших гостей за собой в свой рабочий кабинет, никому при этом не обмолвившись о них, словно он не хотел, чтобы кто-то ещё другой услышал слова спектров. Покидавшие зал люди с некоторым интересом посматривали на гостей в военных обмундированиях.

— Прошу, садитесь, уважаемые спектры, — пригласил сесть за стол глава Горизонта. — Прошу извинить за оружие, просто таковы правила. Ну, а меня зовут Ричард Браун, новый мэр Горизонта.

— Спектр Джон Шепард, Спектр Авитус Киран, Джейкоб Тейлор и Гаррус Вакариан.

— И так, в чем собственно дело, спектры? Я мало что понял из слов мистера Рауча. Коллекционеры? Угроза нападения? Это серьезно?

— К сожалению, всё так, господин Браун. Два дня назад была атакована другая колония. И недавно в вашей системе были зафиксированы подозрительные объекты.

Господин Браун устало откинулся на спинку кресла. Его маленькие круглые глаза судорожно бегали по пространству, а короткие пальцы-сардельки, нервно барабанили по столу.

— И что Цитадель предлагает? Свою помощь?

— Так как вы — нейтральная территория, Цитадель не может прислать военный флот без официального запроса с вашей стороны.

— А это точная информация? На нас точно нападут?

Естественно, Шепард не мог гарантировать такой исход на сто процентов.

— Вероятнее всего. Вот данные нашего Аналитического Центра, — показал на своем инструментроне данные Авитус.

Если мистер Браун и что-то понял из представленных графиков, то это был лишь сухой кивок.

— Вероятнее? То есть вы не уверены. А если мы сами откроем врата к себе флоту Цитадели, то они останутся здесь навсегда. Мы потеряем нашу независимость.

— Господин Браун, даже если угроза лишь «возможная», разве безопасность людей, ваших людей, не превыше независимости?

— Ха. Вам этого не понять. Но вернемся к коллекционерам. Что-то я никогда не слышал, чтобы они были настолько многочисленными, чтобы они захватывали целые планеты, спектр Шепард. Не думайте, что мы живем в глухой изоляции. Думаю, даже если они прилетят, мы ограничимся своими силами. У нас предостаточно войск внутренней безопасности… Прошу прощения, — раздался звуковой сигнал терминала связи на столе.

— Господин Браун, вы опаздываете на стадион. Машина уже подъехала.

— Сейчас буду, Дженна, — отключился женский голос. — Спасибо, что Цитадель так беспокоится о нас, но мы сами в силах решить свои дела. А теперь извините, у меня срочные дела.

Вернув свои вещи, они все остановились возле статуи основателя Горизонта на площади.

— Сколько тут людей?

— Много. И всем им праздник важнее всего.

— Может коллекционеры не рискнут напасть на миллионную колонию?

— Я в этом не уверен, спектр Киран. Ты бы видел их на Фел Прайм. По мне, их сил достаточно, чтобы столкнуться даже с флотом Иерархии. И я не знаю, сколько их вообще.

— Надеюсь, ты не прав, Гаррус.

— Что теперь, Шепард?

— Возвращаемся на корабль.

— Что, снова на Омегу? Я даже успел соскучиться.

— Вот только они вряд ли соскучились по тебе, Архангел.

— Хе-хе. Их будет не так много.

— Архангел? — удивился Авитус. — Я вроде слышал это прозвище…

— Я позже об этом расскажу…

Сарабарик — маленькая звездная система с тремя планетами и в основном известная благодаря загадочному ретранслятору «Омега-4». Она окружена множеством аварийных маяков и систем автооповещения, предупреждающих каждое приближающееся судно о возможной опасности и помехах в этой области. Исследование территории вокруг ретранслятора и очередное путешествие к близлежащим планетам вновь ни к чему не привели. «Омега-4» так и оставался неактивированным. Во всей его конструкции не горело даже ядро с масс эффектом, что говорило бы об его работоспособности. Также никаких подозрительных сигнатур. поблизости. И догадки Шепарда медленно развеивались на глазах. Может и вправду этот ретранслятор никак не связан с коллекционерами, а попросту сломанный, уже не был уверен Джон.

* * *

— Джон, а где остальные?

— Пока просто ждём, у каждого сегодня свободный день.

— А здесь довольно уютно.

К вечеру Лиара и Джон сидели на крыльце одного из ресторанов Горизонта. Под ними на главной улице везде шло празднование, а скоро должны были пустить грандиозный фейерверк.

— Выбрали что-нибудь? — подошел к паре официант. И запланированный Шепардом романтичный вечер наконец-то наступил. Мужчина слегка волновался.

— Знаешь, я даже благодарен Сарену.

— Мм? — хлопнула глазами азари.

— Благодаря ему мы и встретились.

— Нашел о ком вспомнить, Джон, — мягко улыбнулась Лиара. — Но, да. И не только мы.

— Я… Я всё хотел сказать, как ты стала для меня…

— Кем? — подразнивала, видя его волнение Лиара.

— Любимой, — после слов мужчины настал черед смутиться самой азари. И прекрасный вечер за непринужденной обстановкой постепенно перешел в ночь, в каюту. Но вдруг сквозь дремоту громогласно раздался в каюте женский голос.

— Шепард! Шепард!

— Что… Что такое… — вместе со спектром проснулась и азари.

«Миранда?», — узнал голос Шепард из динамик.

— Что случилось? — дошел он до терминала.

— На орбите планеты появились корабли.

— Богиня… — не нужно было лишних слов, чтобы понять.

— Связь с Цитаделью есть?!

— Да, спектр Киран уже отправил запрос.

— Я иду, — стал поспешно одеваться Шепард. Сна не было ни в одном глазу.

— Джон… Это… Снова…

— Не бойся, Лиара.

«Не бойся…», — повторил он про себя, однако предчувствие опасности не давало покоя.

Глава 27 Коллекционеры III

В праздничную ночь на корабле всё было тихо. Часы показывали где-то три часа по местному времени, за бортом вовсю властвовала тьма и только сигнальные огни доков и освещение порта отгоняли наступивший мрак. Удобно устроившись на своем кресле, Джокер досматривал один из своих любимых старых фильмов, который был