Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

– Да, ты права, – слегка смутилась Табиба, помялась, подбирая слова, но потом всё же задала тот вопрос, который мучил её с самого начала: – Ярая, а как так вышло, что сын эльфа – не эльф? Он приёмный?

– Родной, - отозвалась я. – Мать Бриана была человеком, но она уже лет тридцать как умерла.

– Α-а-а… – протянула она растерянно, но так и не сумела сформулировать, поэтому я сжалилась и принялась объяснять сама, тем более никакого секрета тут не было.

– Это грустная история. Берношаль встретил Эрику в Старом Абалоне, куда приехал отсюда в отпуск. Она была там на экскурсии. Обычная человеческая девушка из обычной семьи и Бель, чья родословная восходит к древним королям – можешь себе представить, что за мезальянс. Пожениться им, конечно, никто не позволил, но это не помешало Берношалю забрать любимую женщину с собой. Собственно, они и жили как муж с женой, просто безо всяких обрядов. Но она недолго прожила, даже по человеческим меркам, зато вот Бриан остался. Вряд ли Бель справился бы с потерей без него. У них вообще невезение какое-то в семье, Бриан тоже вдовец с двумя сыновьями- погодками, его жена погибла пять лет назад. Но он – не его отец, потерю перeжил гораздо легче.

– И правда грустно, - вздохнула Табиба, хмурясь. – Берношаль всё-таки неправильный эльф. Чтобы кто-то из этих… светлоликих вот так снизошёл до человека? У них такое только в сказках было, и то, по–моему, позже дописали из политических соображений!

– Тут дело не только в снисходительности, - пожала я плечами – Эльфы тоже живые, им свойственно привязываться к близким. Может, из-за сложностей с допуском кого-то в ближний круг, привязанность даже крепче, чем у остальных. Так что некоторая их надменность в отношении инородцев – это отчасти самозащита. Другой эльф хотя бы теоретически проживёт долго, а человек – даже со всеми ухищрениями гораздо меньше. Это если мы про любовь говорим. Потомки троллей чуть более живучи, но у нас с эльфами и потомства общего быть не может, и вообще союзы такие если и случались в истории, то это надо копаться, так с ходу не вспоминается.

– У меня такое ощущение, что ты их оправдываешь, - проворчала Табиба. - Что они боятся кого-то полюбить – это не повод вести себя как сволочь и единственный жеребец в табуне!

Я хмыкнула над образным сравнением и пожала плечами:

– Не оправдываю. Что некоторые эту особенность выродили в заносчивость и презрение к окружающим – их это не красит. Но судить по таким обо всех неправильно.

– Да уж скорее Бель исключение!

– Знаешь, где сейчас сыновья Бриана?

– Нет, а какое это имеет отношение…

– Они в Старом Абалоне, у родителей Беля, и им там очень нравится, – огорошила я стажёрку. – Бриан и его жена много путешествовали, она тоже фотографировала, и мальчики много жили у той родни. И делали это они с удовольствием, могу тебя уверить. Берношаль не стал ломать традиции и устраивать скандал ради формального свадебного обряда, но его никто не отлучал от семьи, друзья не прекратили с ним общаться. К Эрике хорошо относились и его родители, и многие его знакомые эльфы, и Беля поддерживали, когда она умерла.

– Зачем ты всё это рассказываешь? - хмуро посмотрела на меня стажёрка.

– Затем же, зачем вообще познакомила тебя с Белем. Нельзя судить обо всём народе по горстке его представителей и нынешнему внешнеполитическому курсу. И ненавидеть… Ненависть – нужное, иногда полезное чувство, но не в нашей работе. Не испытывать чувств, конечно, нельзя, но не они должны определять поведение. – От тяжёлого вздоха я всё-таки сумела удержаться. И хотя могла бы очень многое рассказать насчёт конфликта чувств и долга, притом на личном примере, это определённо было не то, чем мне хотелось делиться с окружающими. - Ладно, хватит с тебя нотаций. Ты договорилась с Муниром, он возьмёт тебя завтра с собой?

– Да! – тут же оживилась Табиба, явно заскучавшая от моего брюзжания. – Он сказал, что пара быстрых ног и смышлёная голова очень ему пригодятся, - явно с удовольствием повторила она слова атташе. – Ужасно интересно! Я никогда не присутствовала на таких встречах. Министра, конечно, видела, когда к маме на службу приходила, но это не считается.

Я улыбнулась и не стала обижать юношеский пыл. Поначалу всё это, конечно, интересно, но… Я уже сейчас начала с нетерпением ждать завтрашнего вечера, когда можно будет выдохнуть.

В посольстве за время нашего отсутствия не случилось ничего нового, все были на месте, а когда вернулись последние, то есть мы, Сабир не удержался от высказывания благодарности Предкам. Как будто они могли помешать нам с Табибой вляпаться в неприятности!

Перед сном я еще успела разобрать почту, в которой не было ничего срочного или важного, и пролистать газеты, пара самых поздних из которых успела возмутиться новым терактом «Байталы», на этот раз устроенным в воздушном порту вскоре после полудня. Подробного материала стоило ждать утром, но, судя по всему, обошлось без жертв среди служащих. Α вот воздушное сообщение оказалось парализовано по меньшей мере на несколько дней. Учитывая, что дороги из города контролировались «Байталой», остался единственный способ путешествий: порталы. То есть самый дорогой, который к тому же проще всего заблокировать.

Интересно, это Шад радикально решил проблему с вывозом короны или были какие-то другие мотивы? Или теракта вообще не было, журналисты поспешили с выводами, а в порту имела место обычная авария? Очень вовремя, конечно, но и не такое случается, а нагрузка на порт в последнее время заметно возросла, что-то могло и не выдержать – то ли шайтары, то ли оборудование.

Ничего интересного и срочного моего внимания не требовало, и это слегка настораживало. Неужели мы успели всё подготовить вовремя? Вряд ли, конечно, наверняка что-то всплывёт завтра...

В десять утра делегация прибудет на центральную портальную станцию, расположенную посреди Нижнего города, оттуда местным порталом – к Внешнему Своду. А после этого график у Аĸзама был очень плотным. Два часа на переговоры с главой Внешнего Свода, и это ничтожно мало для встречи такого уровня, первой за десять лет. И тоже показательно, потому что нынешний глава был из числа преданных эльфам шайтаров, и обсуждать с ним что-то серьёзное никто не собирался. Однако и откровенное пренебрежение недопустимо, поэтому было много вопросов и