Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Обход ужасами территории ожидаемо ничего не дал. Отсылаю Карандару, верховному жрецу Ы, сообщение о том, что необходим облёт драконом, способным почуять метку смерти, поставленным его собратом. Теперь уже Карандару Благословение не даст саботировать обязанности по поимке нарушителя.

Ночь я провёл здесь же — нежити не требуется спать, есть, оправлять естественные нужды — почти мечта. Правда, если бы не под контролем Благословения. Да к тому же недоступны плотские утехи. Получается, так себе замена.

Дракон летал большую часть ночи, обследовав просто огромную территорию: чуть ли не всю восточную часть пятого, шестого и седьмого кругов, но пропажа нигде не обнаружилась. Затем Карандар отозвал Костяного Дракона назад. Я же дождался двух новых костяных ужасов, вставших под утро. Неплохо было бы остаться здесь в засаде, мне кажется, «смертник» вернётся сюда…

«Деруг, срочно возвращайся, разрушили врата в четвёртой стене на северо-западе» — приходит сообщение от Карандара, которому не могу не подчиниться.

Оглядываю «залежи» задубевшего мяса, из которого состояли умертвия, дней через двадцать стоит наведаться в этот район, будет много «материала».

* * *

— Давайте часок обдумаем наши действия и результаты похода, а потом поговорим, — предлагаю дружинникам.

И, наверное, чисто на автомате использую тайный взгляд — ведь я в башне. Опочки! Засветки. Не тысячи, как я видел в первый раз, но пара десятков есть:

— Внимание, опасность. Вокруг призраки. Ненадолго все в сумку, я разберусь.

Пек призывается из рабской карты, я начинаю медитацию. Уничтожаем призрачных сущностей без ранга, определяемых как «осколки души» — они вообще не разумны. В погоне за убегающими поднимаюсь выше по лестнице. Появляется первый «настоящий» призрак, которого тянет круговорот поглощаемой мной энергии. Польский раб замахивается для удара, вдруг слышу мысль-крик: «Нет!» на русском.

Успеваю коснуться Пека рабской картой, несомой телекинезом, он исчезает, не уничтожив цель. Однако никакого диалога с F-призраком не получается. Подтягиваю его ближе к себе, ловлю в бездонную сумку. Бегу на верх башни, «вытаскивая» из карты питомца Ку, обращаюсь к своему консультанту, древнему призраку:

— Если поблизости от башни призраков убили человека, его частички души могут сохраниться и затем быть захваченными башней?

— Опять башня? На твой вопрос ответа не знаю, но если башня сработала, то все призраки в определённом радиусе попадут в неё.

— Спасибо и на этом. Посторожи тут, особенно небо. Кричи даже при виде птиц.

— Птицы очень редко вылетают дальше четвёртого круга.

— Почему?

— Не знаю… — мне кажется, что Ку сам удивлён своим проявившимся откуда-то знанием.

Определяю местонахождение призраков, по очереди подтягиваю их к себе, ловлю в сумку. Проверяю клановую ключ-карту — возможность попасть в Гильдию откатится завтра, не ранним утром. Тогда же смогу проверить, понял меня Один или нет насчёт открытия врат в свой домен?

Возвращаю членов клана, за исключением Александры, обратно. Через час держим военный совет:

— Чтобы проверить свои выводы, хочу услышать ваши мысли: почему я принял решение сбежать?

Ответа у дружинников нет, лишь Смоль готов высказаться, киваю ему:

— Как я понимаю, нежитью кто-то управлял, так как вела себя совсем нетипично тому, что я видел в предыдущие дни. И управлял явно кто-то с разумом, атака была организована. Другой вопрос, что она выглядела бестолковой. Подобным образом им нас никогда не достать. Но если вспомнить, костяные птицы высоко в небе, а на нас пёрли лишь умертвия низких уровней и чуть-чуть химер. Скелетов, рыцарей и ужасов видно не было. У меня такое ощущение, что нам просто подставляли жертв под пули. А в это время, возможно, окружали.

— Эх, Володь, чуть не сходится с моим. Окружения вроде не было, но точно говорить не буду. Действительно, полное впечатление, что нам скармливали умертвий. В то же время чувство опасности кольнуло ещё раз, кто-то опасный был там. Я… предположил, что некто добивается выполнения двух задач: траты нами патронов и переработки умертвий. Пока не знаток всех процессов, однако почти уверен, что эволюция умертвий это длительный процесс, требующий очков Системы, тогда как поднятие костяных ужасов особых проблем не вызывает: куча костей, камни маны и за сутки встанет. То есть, нашими руками умертвий перерабатывали в кости, ведь мясо без псевдо-жизни неизбежно сгниет. Но если бы мы попробовали собрать останки для сжигания — вот тогда бы увидели настоящий штурм, нам бы не позволили этого сделать.

— Теория заслуживает права на жизнь, — соглашается мой зам. — И что будем делать дальше?

— Как я думаю, дочистим пятый круг, предварительно, конечно, проверив район врат. Не удивлюсь, если нежить останется в засаде, какая ей разница, где стоять или лежать? А нам стоит перейти на диверсионные вылазки, убивая немёртвых в основном системным оружием, огнестрел чисто для самообороны. Кости забирать с собой, и либо сжигать, либо замуровывать в подвалах. В боестолкновения с большими группами врагов вступать только если можно уничтожить некоторую часть, а оставшихся покрошить системным оружием, и опять же утащить с собой остатки-останки.

Обсудив некоторые другие вопросы, готовимся укладываться спать. В голове витает много мыслей о будущем и предстоящих боях, требуется обдумать их, пока не забылись. Поэтому назначаю сам себя на ночное дежурство вместе со Смолем, посовещаться, и Серым, его напарником по системной группе.

С наступлением темноты появилась тревога, направлением исходящая из центра города. Нежить вышла в рейд на моё обнаружение? Чёрт, похоже, что-то серьёзное! Отправляю Серого поднимать всех из спальных мешков, спрячутся в моей сумке. Я же посижу в палатке «с экранировкой», доставшейся от Лапидриэля. Все в сумке, спустился ниже, выбрал комнату без окна, вытащил «дар» изначального эльфа из цэ-кольца, схоронился внутри. Сижу, слушаю. Если прижмёт, либо использую перенос, либо очерноручиваю семьсот пятьдесят ОС из накопителя, и функцией лидера клана улетаю в Гильдию, а там вновь высадка в случайной точке Сара.

Судя по тому, как с разных сторон «кололо» улучшенное чувство опасности (эфир) с определением направления опасности, на поиски прилетал костяной дракон, навернувший десяток кругов вокруг башни, прежде чем улететь куда-то ещё. Был бы я уверен в смертоносности зушки, встретил бы «летающего гада». Но до магического сердца через его броню на груди даже двадцати трёх миллиметровые снаряды не достали, поэтому сижу, молчу, не отсвечиваю.

Утром проснулся от мысли о том, что я сплю. Мля! Точно уснул! В карауле! Хорошо, что никто не видел! И хорошо, что никто не пришёл. Залёт, иначе и не скажешь.

Ладно, подъём и делать вид, что всё, как должно быть. Приоткрываю полог палатки, тайный взгляд, никого.