Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Такаши слегка ухмыльнулся, присел на камень возле пруда и тронул поверхность воды, пустив круги по пруду.

— Мне нужно, чтобы вас связывало с Японией нечто большее, чем благоразумие. Только женщина может дать это. И только Азуми из всех благородных дочерей стала вам близка. Вряд ли бы вас удержала какая-нибудь дочка Ходзё или Токугавы, если вы ее ранее даже не видели. И для Изаму-сана это тоже будет определённой платой за его стремление реформировать Японию. Без жертв великое не сотворить.

Я нахмурился:

— Что вы имеете в виду насчёт Изаму-сан?

Такаши усмехнулся и повернулся ко мне:

— У Изаму-сан осталась единственная дочь. Великий дом Такеда ждёт то, чего он так хочет добиться для Японии. Перемены.

Такаши встал, отряхнул руку и глубоко вздохнул.

Значит, вот оно как… Изаму придётся прервать род самураев, отдав дочь за иностранца. И как бы он хорошо не относился ко мне, это большая цена за будущее Японии.

Что ж, каждый платит свою цену.

— И ещё вопрос, Ода-сан, — нарушил я молчание.

— Да? Говорите, Игорь Сергеевич. Я даже не стану требовать ответы взамен.

— Вы узнали раны, оставленные Хаттори. Почему не сказали, насколько они опасны?

Такаши нахмурился и закинул руки за спину, размышляя над ответом.

— Видите ли, Игорь Сергеевич. Ранее мне не доводилось видеть эти раны на… живом человеке. Магия Мичи чрезвычайно опасна и коварна, его Чёрный яд действует практически мгновенно, если рана достаточно велика.

— Надо понимать, у меня было именно так?

— Да.

Я вспомнил, что Хаттори чему-то удивился перед тем, как я убил его. Видимо, он ожидал, что я начну корчиться от боли прямо на месте.

— Когда я увидел ваши раны, Игорь Сергеевич, понял, что от моего решения практически ничего не зависит. Если вы выживите, мы просто обязаны следовать за вами. А если погибните…

— Вы бы переметнулись к британцам, как хотел Хаттори?

Такаши кивнул.

— Мичи был очень преданным человеком. Он хотел, чтобы я оказался по его сторону границы, и потому похитил вас, чтобы лишить Россию главного преимущества в моих глазах. Если вы не сможете воплотить свою идею, маршалу Державину придётся действовать куда жёстче, чем генералу Глостеру, чтобы нагнать его. Это вызовет бунты и побудит самураев восстать даже против воли императора. Думаю, Мичи просто хотел помочь своему народу.

— Не выгораживайте этого ублюдка, — грубо сказал я. — Он толпами уводил свой народ на убой в британских Истоках.

Теперь рассердился Ода.

— Наша страна пала под натиском двух империй, Игорь Сергеевич, — процедил он. — Мы всеми силами пытаемся её сохранить. Но каждый видит свой путь, каким бы он ни был. Постарайтесь, чтобы наш выбор не стал ошибочным.

Воздух будто похолодел вместе с настроением Оды, но я решил задать последний вопрос:

— Вы знали, что Хаттори планировал меня похитить?

В присутствии глав великих домов он не смог бы ответить честно. Но сейчас, один на один, был шанс получить правдивый ответ.

Такаши выдержал паузу. Чуть прищурился, глядя мне прямо в глаза холодным расчётливым взглядом. Сжал челюсть, отчего желваки заиграли под кожей. Но затем процедил:

— Нет.

Он злился. Всё же перед ним стоял убийца близкого человека. Вассала, который решился на довольно рискованный поступок ради своего господина. Но это не моя проблема. Меня чуть не убили, я оказался на волоске от смерти, и теперь был вынужден заключить договорной брак.

Я тоже злился! И очень сильно, мать вашу! Но нам обоим приходилось держать себя в руках.

— Я поверю вам, Ода-сан. Но если вы решите переметнуться к нашим врагам, вам не помогут ни клан Хаттори, ни британцы, ни кто-либо другой. А маршал Державин покажется вам счастливым избавлением.

Пока Такаши дыханием пытался унять собственные эмоции, я взглянул на наручные часы.

— Пожалуй, мне пора. До свидания, Ода-сан.

— До свидания, Игорь Сергеевич, — холодно попрощался Такаши.

━—━————༺༻————━—━

— Я видел отчёты, Игорь Сергеевич. Поздравляю, мы быстро нагоняем успехи британцев. А если учесть, что их главный инженер теперь в наших руках…

Державин пребывал в отличном настроении. Он принял меня в своём особняке. Вызвал почти сразу, когда я вернулся в поместье Такеда. Мы сидели в уже знакомой беседке, а на столе стояла бутылка того же Крымского вина из виноградника маршала. Дежавю, однако.

— Оливер в порядке?

— Конечно! Мы его и пальцем не тронули, не волнуйтесь. Он готов сотрудничать.

— Вот так просто? — удивился я.

— Вы оказались убедительны, должен признать, — маршал пожал плечами и отпил из бокала.

— Я?

— Оливер Смит запросил политическое убежище в обмен на совместную работу с вами. Мне уже пришло требование от генерала Глостера.

Державин криво ухмыльнулся. Ему явно приносила удовольствие текущая ситуация.

А я раздумывал, стоит ли озвучивать свои подозрения насчёт предательства Крубского. Всё, что у меня было, это косвенные доказательства, которые никто, кроме меня самого, не мог подтвердить. Он явно имел какие-то дела с Хаттори и предупредил его, что мы сбежали и находимся неподалёку. Он передал ему что-то, но послание сгорело от моей же руки. Этого было недостаточно, чтобы открыто обвинять целого князя. Но самое главное… Я не уверен, что Державин не в сговоре с ним.

— Но я вызвал вас не обсуждать Смита, Игорь Сергеевич.

— А зачем же?

— Должен сказать, вы очень хорошо проявили себя. Лучше, чем я ожидал. Вы убедили самураев сотрудничать, начали полномасштабное строительство, а сегодня я узнал, что главные японские кланы официально согласились вам помогать! И всё это без единой капли крови… Ну, почти.

Он был прав. Самым массовым конфликтом оказался мятеж в клане Нагао, а в остальном отделались малой кровью. С учётом желания самураев отыграться за поражение, это невероятный успех.

— Благодарю за похвалу, Ваше Сиятельство. Но один бы я не справился.

Державин чуть наклонился и понизил голос:

— Меня расстраивает тот факт, что вы, несмотря на наличие дворянского титула, относитесь к Совету корпораций, Игорь Сергеевич. Я нахожу это ужасной несправедливостью.

Он немного наигранно вздохнул, глядя вдаль, отпил из бокала и цепким взглядом посмотрел мне в глаза.

— Человек, который сделал себя сам… Считаю, вы достойны большего, граф. И я в силах этому поспособствовать.

— Что вы имеете в виду?

Похоже, меня собрались вербовать. Если Крубский предатель, возможно, это именно его искала Тайная канцелярия, а не Державина. Тогда ничего плохого в сотрудничестве с маршалом нет.

— Вы дворянин, Игорь Сергеевич, но ограничиваете себя связями с Советом корпораций. А ещё вы получили титул лишь недавно, что также навязывает определённые… рамки. Однако у меня есть связи и влияние при самом императоре,