"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

это значит, что все незакрытые разломы в нашем секторе должны быть ликвидированы до полуночи. Иначе — штрафы, потеря рейтинга, возможно — отзыв лицензии.

Собираю отряд во дворе. Ирина, Цыпа, Даниил, десяток гвардейцев. Все вооружены, экипированы, готовы.

— Сегодня работаем на износ, — говорю я. — Четыре разлома за день. Никаких перерывов, никаких привалов. Справимся — будем первыми в рейтинге безоговорочно. Не справимся — «Косатка» нас обойдёт.

— Я этих рыбёшек размажу! — ухмыляется Цыпа, потрясая своими кулачищами.

Решаю не расстраивать его тем, что косатка — это хищное млекопитающее, а вовсе не рыба. Остальные, к слову, тоже молчат и только поддерживают Алексея, даже Даниил.

Садимся в машины и выезжаем.

Первый разлом — в горах, в часе езды от Ялты. Небольшой, уровень опасности — средний. Твари внутри — те самые собаки с крокодильими мордами, похоже, кто-то открыл этот портал ещё раз намеренно. Может, «Косатки» решили нам нагадить? Не удивлюсь.

Справляемся за полчаса. Ирина закрывает разлом, я собираю макры.

Второй — на побережье, рядом с рыбацкой деревней. Из него лезут летающие твари с ядовитыми жалами или хвостами, тяжело разобрать их анотомию в бою.

Цыпе достаётся удар в грудь, но его нагрудник держит. Мы отвечаем жёстко — монстры падают один за другим.

Третий — в лесу. Здесь хуже. Теряем двоих гвардейцев — один ранен, хоть и несерьёзно, но продолжать не может. Отправляю его домой. Второй получает по голове, и тоже отправляется домой, где уже дежурит врач. Но разлом закрыт.

Между третьим и четвёртым разломом решаю заглянуть на Изнанку через наш стабильный портал. Мы всё равно приехали домой на ужин — надо привести себя в порядок и отдохнуть. А ещё очень важно поговорить с Севой.

— Отдохните, — говорю я команде. — Я ненадолго.

Прохожу через портал на розовый луг, а потом на второй уровень — в пещеру.

Малой появляется почти сразу. Он выглядит почти живым, никак не привыкну.

— Что-то случилось? — спрашивает он. — Ты выглядишь встревоженным.

— Мне нужна твоя помощь, — перехожу сразу к делу. — Ты должен помочь мне выиграть турнир.

— Я⁈ — удивляется пацан. — Я же бесплотный дух…

— В этом-то и фишка, — ухмыляюсь, а потом принимаюсь рассказывать ему свою идею.

Он должен стать моими ушами и глазами на турнире. И да, если будет надо, я буду мухлевать. Уверен, эти скоты обчищали карманы рода Скорпионовых не самыми честными и законными методами, так что сдерживаться я не планирую.

— Звучит здорово, — вздыхает малой. — Но есть одна проблема…

— Какая?

— Скорпион. Он всё ещё злится на тебя из-за Сольпуги. Если он узнает, что я помогаю тебе слишком активно…

— Разберёмся.

Как по заказу, воздух вокруг нас густеет. Температура падает. И из ниоткуда появляется гигантский силуэт в синем панцире. Скорпион. Лёгок на помине.

— Добрый день, покровитель, — говорю я и даже слегка улыбаюсь.

— День? Здесь нет дней. Только вечность, — он склоняет голову, разглядывая меня. — Что ты опять задумал?

— Мне нужна твоя помощь.

— Опять? Ты становишься назойливым, смертный.

— А у тебя непомерные аппетиты. Ты храм хочешь? — скрещиваю руки на груди.

Скорпион молчит. Его глаза чуть прищуриваются. Потом он издаёт звук, похожий на смешок. Неприятный, скрежещущий звук.

— Что тебе нужно?

Рассказываю ему про артефакт, который он должен зарядить, чтобы наша связь с малым была стабильной на нулевом уровне изнанки, и он мог мне помогать.

— Ладно, смертный. Я дам тебе кое-что.

Он поднимает одну из клешней. Между её кончиками вспыхивает яркий свет. Через мгновение передо мной падает небольшой предмет — кулон на цепочке, в форме скорпионьего жала.

— Это артефакт связи, — говорит Скорпион. — С его помощью ты сможешь позвать меня в случае крайней необходимости. И ещё — он скроет душу Севы от посторонних глаз. Те, кто охотится на тебя, не должны знать о его существовании.

Поднимаю кулон. Он тёплый, пульсирует слабой магией.

— Спасибо, покровитель, — решаю не злить его, общаюсь относительно почтительно.

— Не злоупотребляй моим доверием, — Скорпион смотрит на меня ещё несколько секунд, потом его силуэт начинает таять.

— И ещё, смертный, — доносится его голос, уже из ниоткуда. — Храм. Не забудь про храм.

Он исчезает. Я вешаю кулон на шею, поворачиваюсь к Севе.

— Ну вот, а ты переживал. До встречи на турнире, — подмигиваю ему и возвращаюсь через портал. Команда ждёт меня у машин.

— Всё в порядке? — спрашивает Ирина.

— Да. Едем на последний разлом.

Четвёртый разлом оказывается самым сложным. Он расположен в заброшенной каменоломне, и из него лезут твари, которых я ещё не видел — что-то похожее на пауков, только размером с телёнка. Бой затягивается на два часа. Ещё один гвардеец ранен, у Даниила порвана рубашка, Цыпа весь в крови — но, к счастью, не своей.

Наконец Ирина закрывает портал. Я усаживаюсь на камни, тяжело дыша.

— Готово, — выдыхает она. — Все четыре.

— Молодцы, — хриплю я. — Все молодцы. Возвращаемся домой.

Обратная дорога проходит в молчании. Все слишком устали, чтобы разговаривать.

Когда подъезжаем к поместью мне навстречу выбегает Сашка. Глаза горят, на лице — возбуждение.

— Граф! — кричит он. — Вы должны это знать! Я такое услышал, такое… по одному из жучков! Вам это понравится!

* * *

г. Гурзуф

Молот сидит в своём кабинете и вертит в руках странный предмет. Несколько медных трубок, соединённых латунными муфтами. На некоторых — причудливые гравировки, которые слабо мерцают в полумраке.

Вещь попала к нему случайно. Ростовщик Аркадий принёс её в счёт долга, а к Аркадию она попала от какого-то проворовавшегося полицейского. История мутная, концов не найдёшь.

Но Молот чует, что вещица непростая. Слишком тяжёлая для обычного металла. Слишком холодная. И это мерцание…

Стук в дверь.

— Входи, — рычит Молот.

Дверь открывается. На пороге стоит невысокий человечек в потёртом сюртуке. Лицо — серое, невыразительное. Глаза — маленькие, бегающие. Руки в перчатках, хотя на улице тепло.

Крысолов. Чёрный артефактор. Занимается крадеными магическими вещицами — оценивает, перепродаёт, иногда чинит. Репутация у него сомнительная, но дело своё знает.

— Вызывали, Василий Петрович? — он кланяется, потирая руки.

— Вызывал. Садись. Глянь вот это.

Молот кладёт артефакт на стол. Крысолов подходит, склоняется над ним. Достаёт из кармана лупу, начинает рассматривать гравировки.

Проходит несколько минут.

— Ну? — не выдерживает Молот.

Артефактор поднимает голову. На его сером лице — странное выражение. Что-то среднее между восторгом и страхом.

— Василий Петрович, — говорит он тихо. — Где вы это взяли?

— Не твоё дело. Что за вещь?

Крысолов снова смотрит на артефакт. Проводит пальцем по одной из трубок, вздрагивает.

— Подобные технологии не делают уже лет сто. А то и больше. Это работа старых