Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

Устроители больше никуда не могли высадить невольных жертв эксперимента. И оказались, как и всегда, полностью правы. В укромных уголкалхна каждой из них были обнаружены старые остатки костров — что нам сразу дало знать, что люди тут есть. Ну, по крайней мере — были. И были ведь совсем-совсем недавно! Так как, судя по состоянию старых углей, было понятно — прошло с того момента, как там горел огонь, не более пары недель.

— Ну что? — делился Малой своими выводами с остальной парой экипажей, чьи лодки, после того, как была выполнена первая, черновая часть рейда, пришвартовались к облюбованной им Гуляне, — раз тут никого нет, то вывод только один — все здешние обитатели собрались на островке, что остался один, на котором нас, пока что, не было.

— А может быть они за эти две недели объединились с пришедшими из другой группы островков?

— Согласен, и такое может быть. Но чтобы в этом точно убедится…

— Нужно проверить последний…

— Вот именно. Но так как уже пора заморить червячка, то перебирайтесь к нам — раз есть и свободное время, и условия соответствующие, то поедим в нормальных условиях.

Почему сказано только о трёх судах, что отправились обследовать этот архипелаг? Просто мы и тут повторили уже наработанный ранее вариант, который пока что всех устраивал — на каждый микроархипелаг, подобный этому, ходить только тремя лодками. Это было выгодно сразу по нескольким причинам. И делать такому количеству обычно нечего в них, но, зато, и какая экономия получается — одновременно проверить две цели. Но, судя по тому, с какими трудностями столкнулись в самом начале, а также дополнительное расстояние, что сегодня прошли, всё это дает понять, что лафа закончилась. И уже к третьему и четвёртому здешнему архипелагу придется идти всей группе на целый день.

И, если учесть то, что было найдено на Невидимом, как мы все, на скорую руку посоветовавшись, обозвали свою первую в этом направлении находку, и замеченном немного дальше, за ним, на горизонте втором… Который, по-любому, придется обыскивать, как говорили матросы в парусном флоте — от киля и до клотика. Почему? Да потому, что раз на одном сразу была сделана настолько ценная для них всех находка, то где гарантия, что второй будет пустышкой?

Да и о рейдах по нашим первым островам забывать не стоит, и наши острова первой линии, тоже — а это значит, что из нашей эскадры уйдет не меньше четырех судов. Два быстроходных — поддерживать связь с новообретенными общинами. И два попроще — их возможностей для поддерживания связи во внутреннем круге вполне хватит.

Вот и выходит, что в дальние рейды, если Арнольд Янович ничего нового не соорудит, останется ходить только основная пятёрка. А этого — на всё, что тут может быть, явно мало. Так что — уже со следующего дня свои хотелки мы обрезаем по максимуму, располагая только на то, что имеем.

Такие мысли у Малого проскочили в голове за те минуты, когда его подчиненные пересаживались к ним в судно, и располагались за столом в каюте. Но, только успели все принятся за еду, как прозвучал вызов дальней рации — то есть, Северка, который временно, пока что временно, до тех пор, когда на большой Гулянке не будет сделана отдельная рулевая рубка, был установлен тут, в салоне:

— Алло, Гена, — прозвучал голос парня, оставленного охранником у склада с винтокрылами, — сорри, что не очень в масть, но тут у меня находка… очень нехорошая…

— Ты, решив не тратить даром время, начал внешний осмотр постройки, и земли, её окружающие, — с куском в руке, и вторым во рту, прошамкал адмирал, — правильно?

— Ещё раз приношу свои извинения, не знал, что вы сели на перекус, но тема явно не под этот антураж.

— Ты нашел останки съеденных бибизяном? — прожевав и проглотив кусок копченой рыбы, что у них была в сухпайке, спросил он.

— Вот именно.

— Много?

— Очень! Двадцать четыре головы. Из них — треть женских, и остальные… сами понимаете.

— Ну что, бродяга. Могу тебя… или обрадовать, или расстроить…

— Понимаю и сам всю ситуацию… завтра они все сюда снова придут. Но уже в виде тех, кого мы называем заместителями. Так? Правильно?

— В принципе — да. Но мы не знаем правил Эксперимента при таком большом их количестве, так что не обязательно заявятся все в один день — это дело вполне может растянуться надолго и на больший срок.

— И что? Мне всё это время тут сидеть? И что с ними делать? По правилам — ведь нужно создавать сообщество? Или не обязательно?

— Честно? А хрен его знает! Вечером с Главой перетрём все, и свяжемся. Отключайся, не сажай аккумулятор без толку.

— А мне пофиг! У меня есть генераторы. Я их нашел в пристроечке сзади целых два. Большой — как бы не десятка, и маленький, примерно на киловатт. И топлива залейся. Вот его и буду гонять для подзарядки…

— Не отпускают нас проблемы найденного, — положив микрофон, начал нагонять остальных, так как риск того, что его оставят голодным, был очень реальным…

А пока все утоляли голод, что пришел вслед за столь усердной работой на веслах, Малой думал… Думал о том, что буквально за месяц, прожитый тут, в этих беспокойных тропиках, он дошел от уровня того шебутного и беспокойного для всех пацана, каким он был дома. До командира особой маневренной группы поисковиков сообщества. Ему уже даже и прозвище прицепили — Адмирал. Хотя какой он, в лешего, «адмирал»? Просто удачливый, и в меру нагловатый паренёк, весь вес и авторитет которого только в одном — он с Главой вместе с самого первого дня в этих гребенях. И, несмотря ни на что, до сих пор выходит и сам, и те, кто с ним рядом, целым и здоровым изо всех тех передряг, что были и на его пути, как одиночки. И на пути всей его группы — что случилось буквально несколько часов назад, во время встречи с той непредсказуемой бибизяной — охранником у склада на Невидимом.

Ведь она и вправду, оказалась беспредельно живучей — все ведь выпустили в неё не менее полутора сотен пуль, и смогли добится только одного, стреножить, и не позволить больше так быстро двигаться. И уже потом, когда она упала, и ползком пыталась добратся к