Злейшие пороки - Хлоя Гонг

– Но почему… вы идете на это? – в замешательстве спросила Илас. – Вы поняли суть разговора, который подслушали в центре наблюдения? Мой брат намерен донести на вас. А я – сообщить Калле, что во дворце появился нарушитель, с которым ей необходимо разобраться, то есть вы, и после этого вы хотите вступить в разговор и поздороваться?

– Я надеюсь, что принцесса сможет принять обоснованное решение. – Судя по голосу, Биби ничуть не встревожена.

Как и Чами после того, как они повесили трубку.

– Какая разница, что хотят сказать Сообщества Полумесяца? – спросила она. – Их слова могут влететь Калле в одно ухо и вылететь из другого. Она не станет предпринимать то, чего не захочет.

Наверное, Илас слишком привыкла бегать за Матиюем, пока они оба росли. За трудолюбивым и старательным Матиюем, который делал уроки и верил одноклассникам, когда те говорили, что хотят просто взглянуть на его домашнюю работу, чтобы вдохновиться. Легковерным Матиюем, который по своей воле присоединился к культу после окончания академии, поскольку это был самый быстрый путь вверх по столичной иерархической лестнице и столь же быстрый способ подзаработать, а затем сразу же перейти на приличную службу.

Сообщества Полумесяца всегда были наиболее вероятными претендентами на свержение власти дворца. Но лишь наиболее вероятными – и только. Если бы Дворец Единства в самом деле пожелал, он за день стер бы с лица земли все до единого столичные храмы. Им позволили стоять и дальше, потому что Сообществам Полумесяца понадобилась бы колоссальная поддержка, чтобы завоевать Сань-Эр – голодный Сань-Эр, отчаявшийся Сань-Эр. Жители городов, которым предложен выбор между очередным гарантированным обедом и революцией, наверняка предпочтут сохранить свою работу, пусть даже паршивую.

– Да хватит уже так изводиться, – говорит Чами. – Как только мы передадим сообщение Калле, нас это уже не будет касаться. Тем более что Матиюй уже проходит собеседования в финансовом районе. Пусть хоть дворец сжигают, нам-то что.

– Из этого тоже не выйдет ничего хорошего, – возражает Илас. – Я бы предпочла функционирующую экономику.

Чами фыркает. Они идут через Сань, и, хотя в городе тише обычного, ощущение опасности отсутствует. Магазины и другие заведения вроде бы закрыты, но жалюзи на входе опущены лишь наполовину, так что под них все равно можно поднырнуть. Илас щурится, вглядываясь в одно из окон: ресторан «Два цыпленка» явно открыт, просто посетители едят в темноте, чтобы не нарываться на упреки дворцовых патрулей.

Самое известное киберкафе Саня находится всего в десяти минутах ходьбы от закусочной «Магнолия», поэтому вскоре Илас и Чами приближаются к входу в кафе и прижимаются лицами к застекленной двери. Свет внутри погашен. Биби предложила встретиться здесь, но не сказала, войти им внутрь или ждать снаружи.

– Слышишь что-нибудь? – шепчет Чами.

Илас качает головой.

– Это место Вэйсаньна должны были закрыть первым, так что вряд ли они станут работать у всех на виду. Попробуем зайти сзади.

Кафе полностью автономно, но расположено на нижнем этаже торгового центра, а главный вход, ведущий в него, – скрипучая вращающаяся дверь на улице Моуцо. Но пока подруги приближаются к этой двери по улице, обойдя кем-то брошенный неподалеку велосипед – неужели его купили, а потом сообразили, что на велосипеде по Саню не очень-то проедешь? – Илас обнаруживает, что дверь заперта. И грубо трясет поперечину на двери, словно надеясь расшатать ее, а Чами смеется.

– Что тут смешного?

– Ты, дорогая моя. Кажется, здесь дверной ограничитель. – Чами выбивает треугольный блок, подсунутый под одну из створок вращающейся двери. И когда снова налегает на поперечину, дверь поддается. – Вот мы и на месте.

Ну разумеется.

Илас и Чами быстро входят в торговый центр и минуют пустые призрачные магазины. Методом проб и ошибок они находят путь в глубину здания, к киберкафе, и все это время Илас сомневается, что оно открыто, даже когда в кромешной темноте входит в дверь, принятую ими за задний вход заведения. На шаги отзывается гулкое эхо. Пальцы Чами сжимаются на руке подруги.

– К сожалению, придется подождать примерно час.

Илас и Чами взвизгивают и оборачиваются одновременно. Голос исходит из-за стойки. Внезапно освещенный квадратом голубоватого света, поднимается старик с бутылкой газировки в руках, над бутылкой покачивается соломинка. Старик хорошо одет, но пиджак странно висит на нем, подкладные плечи не сочетаются с сухощавой фигурой.

– Сулянь, они со мной!

Этот голос слышится тоже из-за стойки, но откуда-то с уровня пола. Илас заглядывает туда и видит в квадратном отверстии в полу голову Биби, радостно машущей ей. Под полом кафе есть еще один, цокольный этаж.

– Разве я не говорил тебе заранее записать имена твоих гостей? – спрашивает Сулянь.

– Извини, – бросает Биби, уже скрываясь на лестнице. – Только, пожалуйста, пропусти их. Дам хорошие чаевые. Спасибо!

У старика усталый вид. Он поворачивается к Илас и Чами и жестом предлагает им последовать за Биби.

– После тебя, – шепчет Чами.

– Чтобы меня убили первой? – тоже шепотом отзывается Илас.

И все же она обходит вокруг стойки. Смотрит вниз, на залитую голубым светом лестницу, принюхивается, осторожно начинает спускаться. Помещение внизу очень тесное, не больше чем на три компьютера, и по нему разносится громкий цокот клавиш. Илас подает руку Чами, помогая ей спуститься. На последней ступеньке Чами, пошатнувшись, ударяется локтем о перегородку, но сразу восстанавливает равновесие. Илас спешит придержать перегородку и вдруг удивленно моргает, щурится и вглядывается в щели возле ее петель. Оказывается, она ошиблась: помещение здесь совсем не маленькое, тесным выглядит только закуток для компьютеров. А за перегородкой вдаль уходят бесчисленные ряды книжных стеллажей, занимая большую часть цокольного этажа.

– Сюда!

Другие компьютеры заняты двумя подростками, но их уши закрыты наушниками. Протиснувшись мимо них, Илас и Чами нерешительно подходят к компьютеру, за которым сидит Биби.

– Мы воспользуемся программой «во-ай-пи», – говорит Биби, как только они садятся рядом, не тратя времени на любезности. И щелкает по экрану, вытаскивая многочисленные окна.

– «Вой-пи»? – пробует повторить Илас.

– «Во-ай-пи». Передача речи через интернет. – Она оглядывается. Видит пустые, непонимающие глаза. – Ладно, извините. Я могу запустить программу, которая набирает телефоны, находящиеся в провинциях. Просто введите номер. Не беспокойтесь, он не сохранится.

– Так мы вам и поверили, – бурчит Илас, прикрывая руку и набирая цифры на подсунутой Биби клавиатуре. Илас по-прежнему не уверена, что это не ловушка. Еще минута-другая, и, наверное, из-за стеллажей выскочат «полумесяцы», чтобы снова похитить ее и вырезать сердце.

– Я поспрашивала о вас в храме, – говорит Биби, пока Илас заканчивает вводить номер. – Они просят извинения за то, что втянули вас в эксперименты. Большинства их приверженцев, занимавшихся этими