Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

  И в этой борьбе он обретет свою суть.

Слова повторялись и повторялись, сводя с ума. Кристофер зарычал, хотел оттолкнуть Лаветту, но лишь ударил по воздуху. Ее уже не оказалось рядом, она растворилась, не оставив после себя даже призрачной дымки. Он упал на землю, усыпанную ракушками, и, не в силах подняться, пополз вперед. Лишь бы не оставаться на месте, лишь бы не слышать этих слов.

* * *

Кристофер не знал, сколько времени провел в беспамятстве, но, когда ему показалось, что силы окончательно его покинули, все закончилось. Он обнаружил себя лежащим на песке, недалеко от Куста Сожалений. Вскочив на ноги, Кристофер вдруг схватился за поясницу, которая противно заныла. Зверька нигде не было, и он даже подумал, что все это ему приснилось.

– Мастер Клин? – голос господина Освальда нарушил тишину. Кристофер обернулся, слишком резко, отчего тренер остановился, оглядываясь. – Вы что-то увидели?

– Господин Освальд, помните, вы сказали, что нельзя долго смотреть в одну точку? В чем опасность?

Господин Освальд выдохнул, обрадовавшись, что ничего серьезного не произошло.

– Всегда есть шанс, что не заметишь, как тебя поглотит мираж – так называемая ловушка иллюзий, – пояснил он, разглаживая усы. – Это очень опасно, в таких миражах можно потеряться и блуждать не просто часы или дни, а целые годы…

Кристофер нахмурился, не спешил отвечать.

– Почему вам вдруг это стало интересно? – склонил голову господин Освальд.

Кристофер молчал.

– Мастер Клин? – взволнованно позвал тренер. – Что все-таки случилось?

– Господин Освальд, возможно ли… что я все еще не выбрался из миража?..

Глава 19

Путь

– Кристофер, сначала я хотела спросить, как же так вышло, что только ты остался один, как с тобой тут же приключилась неприятность, но потом поняла, что за годы нашего знакомства это не должно меня удивлять, – вздохнула Марта, жуя кукую-то сухую травинку. – Миражи, иллюзии… Что следующее?

– Я, думаешь, рад такому? – вяло ответил Кристофер, взлохмачивая волосы.

– Складывается впечатление, что да. Ты как будто сам летишь навстречу злу, – прошептала Марта, точно это самое зло, о котором она говорила, было настолько реальным, что могло их услышать и появиться сию минуту. – Давай-ка отойдем, есть разговор.

– Если собираешься читать мне нотации или еще что похуже, то я шагу не ступлю, – Кристофер вздернул бровь, но, завидев серьезное выражение лица Марты, нехотя последовал за ней. Они пробрались через защитные чары господина Освальда без труда – никто и ничто их не остановило – и направились подальше от ушей и глаз остальных.

Хоть Кристоферу и удалось несколько часов поспать перед тем, как солнце опять засияло на небе с новой силой, в голове все еще был туман. Поэтому, когда Мейтланд разбудил его, он даже не сразу понял, где находится.

– Долго они еще будут заняты выяснением отношений, не знаешь? – спросил он у Марты, махнув рукой назад, туда, где советница Зельда и господин Освальд о чем-то бурно спорили.

– Надеюсь, что да. Иначе случая остаться наедине, может, больше и не представится, – Марта полезла рукой в карман, зашуршала бумага. Достав небольшой свиток, обмотанный серой лентой, она протянула его Кристоферу.

– Что там? Что-то с Гилбертом? – Кристофер побледнел, выхватив свиток из рук Марты.

– Тише, не кричи! – пихнула она его в бок локтем. – Это письмо от господина Бомбаста.

– Ты хочешь сказать, от главного лекаря больницы благословенного Ромбуса? – Кристофер сдвинул брови, раскрывая свиток. Он пробежался по тексту взглядом, затем испуганно обратился к Марте: – Здесь говорится о моем проклятье… о русалочьем укусе, – он невольно посмотрел на черные точки на руке около большого пальца.

– Помнишь, ты говорил, что господин Бартоломей отправит запрос в столицу опытным лекарям и заклинателям, чтобы те изучили природу твоего проклятья? – затараторила Марта. – Это и есть ответ. Я вытащила его из сюртука Освальда.

– Что?! – воскликнул Кристофер. – Украла, что ли?

– Позаимствовала, после того как увидела, что там про тебя, – ответила Марта, покрываясь красными пятнами от стыда. – Ты же знаешь, я бы никогда… никогда не стала ничего красть просто так.

– Как ты вообще узнала, что свиток у Освальда? Нет, как ты про свиток вообще узнала? – удивился Кристофер. – Не думаю, что господин Освальд размахивал им у твоего лица.

– Нет, свиток выпал у него из кармана по дороге к логову пауков, и, кажется, я одна это заметила. На нем серая лента – сразу стало понятно, что это какие-то новости из больницы благословенного Ромбуса, уже столько таких свитков перевидала. Я сначала испугалась, что с наставником что-то серьезное, он все-таки еще хромает после Бала Мастей, решила глянуть одним глазом…

– А там не про наставника… – закончил за нее Кристофер. Лицо Марты уже побагровело. – Ты все прочитала?

– Только начало и конец, – призналась она честно. – Я так боялась, что господин Освальд заметит пропажу или, что еще хуже, увидит свиток у меня, что спрятала его и не доставала до этого момента.

– Думаешь, там что-то ужасное, раз Освальд не рассказал мне о письме сразу? – спросил Кристофер у Марты, но та лишь пожала плечами.

– Не понимаю, как оно вообще оказалось у наставника, не выкрал же он его у господина Бартоломея. Значит, тот сам его отдал, но… для чего? – Марта сложила руки на груди.

– Сейчас узнаем, что там от меня опять пытаются скрыть, – закатил глаза Кристофер, вновь развернул свиток и принялся читать шепотом, хотя на таком расстоянии его слов, кроме Марты, никто бы и не услышал.

Больница Благословенного Ромбуса

Лекарю Рыцарской Академии, господину Бартоломею Бэллонью, моему ученику

Очень жаль, что единственное письмо, которое я получил от Вас за эти годы, – это подробное описание проклятья печально небезызвестного Кристофера Клина. Не могу сказать, что оно очень заинтересовало меня, но я обещал помогать каждому своему ученику, даже тому, кто решил оставить больницу благословенного Ромбуса ради карьеры в какой-то Академии. Надеюсь, Вы это цените, Бартоломей.

Я мог бы задействовать все возможности больницы, чтобы найти как можно больше информации, но не вижу в этом смысла.

Вам, конечно, известно, что русалочья магия не изучена до конца, так как опыты над морскими жителями запрещены указом № 18.21.19.11.31.21, принятым еще во времена правления короля Боэмунда. Поэтому я не смогу рассказать Вам ничего больше того, что знаю сам. Надеюсь, эта информация Вам поможет.

Изучив Ваше письмо, я с точностью могу сказать, что основная опасность такого проклятья состоит в том, что оно носит двойственный характер: к сожалению, оно отравляет не только тело