Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

Возле фонтана с подавителями магии открылся пространственный переход, и я увидел за ним густую черноту. Из неё вывалилось несколько людей в форме Венской Академии Магии, которые тут же бросились что-то настраивать в сложной системе артефактов. Шевельнулся неподалёку от меня Иван. Личный слуга Императора уставился своими тёмными глазами на вновь прибывших магов, и я ощутил его удивление.

С крыш, настоящим потоком, валились трупы одарённых. Бриссу резали всех подряд и сбрасывали противников на брусчатку. С противоположной стороны площади появился крупный отряд гвардии Австрийской Империи, который с ходу и без малейших колебаний ринулся в атаку. Бернхард выставил против них Витязей и бойцов Евдокимова, что оказалось очень верным решением. Потому что посланцы Фердинанда наконец завершили свою подготовку и подорвали колонны-подавители вместе с собой.

— Чёрт… — успел произнести я перед тем, как нас накрыло потоком сырой, нестабильной маны. Весь отряд угодил в тщательно подготовленную ловушку и мгновенно лишился своего главного преимущества — магии. Подавители собирали и стабилизировали ману в этой части города, но у них был свой ресурс, который подошёл к концу уже некоторое время назад. И местные командиры решили использовать защитное сооружение для других целей.

Грамотно выломанная часть ограждения фонтана создала чёткое направление для взрыва, а гвардейская часть, которой доступ к магии был вообще не нужен, должна была завершить разгром моего подразделения. Вот только враг ошибся.

В ушах звенело, как после контузии. Мгновенное перенасыщение энергосистемы организма и предельный избыток маны в окружающем пространстве давали неприятный эффект — создать даже простейшее заклинание сейчас было слишком сложно и опасно для самого мага. Однако, сражаться это нам не мешало.

Я достал из ножен клинки и устремился навстречу первому противнику. Строй австрийцев разбился на отдельные группы, у каждой из которых были свои цели. И я вдруг понял, что даже моей скорости едва хватает для того, чтобы уследить за движениями бойцов в чёрной униформе с гербами империи на груди.

— Фарма! — зло рыкнул Бернхард. — Осторожно господин! Они выжигают себя ради этой атаки!

Сместившись в сторону, пропустил мимо просто широкий клинок противника, который больше напоминал мачете. Для боя на таких скоростях огнестрельное оружие не подходило. Слишком короткая дистанция и слишком медлительные были даже самые скорострельные автоматы.

Сражение вокруг превратилось в поток отдельных образов. Я разрубил ближайшего врага почти надвое и тут же нырнул в сторону. Стоявший за мной Евдокимов закрылся небольшим щитом и чуть не лишился руки после сокрушительного удара сразу двух австрийцев. В десятке метров справа Рыков и Змей вели клин Витязей на прорыв вражеского строя. Слева гвардейцы Евдокимова удерживали основную часть врагов. Бриссу палили с крыш из трофейного оружия. Отряд Мары оказался наиболее уязвимым при отсутствии магии, но тоже участвовал в бою по мере сил. И только Чёрная Сотня оттянулась назад, полностью выйдя из боя.

— Иван! — увидев рядом личного слугу Императора, рявкнул я. — Что было не так с теми магами?

— Тьма, господин, — мгновенно поняв, о чём я говорю, ответил оборотень. — Они были полностью пропитаны Тьмой. Как и наши враги сейчас. В них нет разума — только желание выполнить поставленный приказ.

Я немедленно вспомнил события на территории князя Антипова. Тогда прорыв тварей из аномальной зоны чуть не увенчался успехом и именно потому, что на стороне чудовищ сражались люди. В тот раз противник не считался с жертвами и готовы был на всё ради достижения своей цели. И здесь вряд ли будет иначе.

— Гарфакс!!! — во всю мощь лёгких заорал я. — Это приманка!!! Аларак, Урожай Смерти!!!

Кот сражался наравне со всеми, но у него, как и у любого другого адепта аспекта Смерти, было преимущество во время крупного боя. Чем больше вокруг умирало людей, тем стабильнее становился фон его силы и тем проще ему было создавать более могущественные заклинания.

Урожай Смерти относился к тем заклинаниям, которые могли иметь совершенно разные последствия. От небольшого мёртвого пятна в десяток метров диаметром, до превращения в призрак целого города. Всё зависело от размеров «урожая».

Отряд дисциплинированно перестроился, давая архимагу Смерти время и возможность для подготовки сложного аркана. Напор гвардейцев уже существенно ослаб. Их оставалось не так много, но магия к нам ещё не вернулась и требовалось очистить фон, чтобы убрать излишки после взрыва.

С этим Кот справился без особых проблем. По всей площади одновременно возникли десятки небольших серых вихрей, в которых без следа исчезали тела австрийцев. Несколько погибших среди людей Евдокимова заклинание Кота обошло стороной. И, как только волна силы, с проступающими на её поверхности призрачными черепами, снесла остатки вражеского подразделения, в небе начали разрываться десятки артефактных гранат.

Как и в случае с драконом, Чёрная Сотня устроила заслон над всей площадью и в этом облаке пламени, один за другим, произошли четыре мощных взрыва. Нас обдало пламенем, хотя снаряды подорвались на высоте под сотню метров.

— Вот ублюдок! — не сумел сдержаться Бернхард. — Это же его город! Как можно бить по своей столице тяжёлым оружием⁈

— Дороги и дома можно восстановить, — ответил я, а сам при этом думал совсем о другом. Бой занял не так много времени, но тучи в небе стали ощутимо прозрачнее, а количество драконов резко сократилось. — Но для этого надо выжить.

Ловушка, в которую угодил наш отряд, была всего лишь частью общего оборонительного периметра, который окружал ставку командования австрийской армии. Судя по грохоту взрывов, подавители уже полностью выполнили свою роль и их без всякого сожаления подорвали. Это позволило австрийцам нанести тяжёлый удар детям Бригррадразира и те начали улетать куда-то в сторону реки.

После сражения на площади, дальше двигались уже без остановок. Заклинание Аларака проложило нам дорогу через крупный пост. Встроенные в передвижные баррикады артефакты не сумели справиться с арканом архимага Смерти, и мы беспрепятственно прошли к главному полицейскому управлению Вены. Именно в этом старинном здании находился совсем недавно командный пункт правителя Австрийской Империи. А сейчас вся площадь была завалена трупами гвардейцев и полицейских.

— Похоже, тут уже кто-то побывал… — задумчиво произнесла Мара. На лице девушки не было и тени сожаления о погибших врагах. Если бы они были ещё живы, то принцесса Бриссу сама бы это исправила. — Довольно… качественная работа.

— Вы удивляете меня своей жестокостью, госпожа