Жизнь, которой не было. Том 6 - Денис Палимов

— Так, я тебя сейчас стукну, — погрозила кулаком Адигера. — Прекрати уже переживать. Пойдём поедим, в столовой печенье шоколадное было!

— «Попозже», — всхлипнула Марита, но немного успокоилась.

Адигера не стала ждать и выбежала из комнаты. Спустя десять минут она уже стояла в дверях с целой тарелкой печенья.

— Ну-ка давай, налетай.

— «Спасибо», — улыбнулась девочка, взяв одно печенье.

— Кстати, ты знала, что нравишься Чедрану? — спросила её подруга, подмигнув.

— «Врёшь», — чуть не подавилась печеньем Марита.

— Не-а. Очень нравишься. Видела, как он всегда пытается защищать нас всех от нападок людей? Аж в пять раз раздувается. Это он перед тобой красуется! А тебе нравится кто-нибудь?

— «Никто», — пожала плечами девочка, взяв ещё одно печенье.

— Ну вот. Чедран будет плакать в подушку, — рассмеялась Адигера, похлопав подругу по плечу. — Или может тебе в целом парни нелюди нравятся не слишком сильно? Люди больше в твоём вкусе?

— «Мне всё равно», — покачала головой Марита, запихнув в рот третье печенье. — «Я просто хочу… Хочу, чтобы он был готов за меня умереть».

— Ох, как романтично, — рассмеялась Адигера. — Где ты такого найдёшь?

— «Не знаю. Но было бы хорошо», — расхохоталась и Марита.

— Наконец-то улыбнулась. Ну что, побежали на улицу? Погода отличная!

— «Хорошо!», — кивнула девочка, встав с кровати. — «Ещё раз спасибо!»

— А зачем еще нужны друзья? — хмыкнула Адигера, схватив свою подругу за руку и потащив на улицу.

Тревога отступила. Марита уже и сама не знала, почему так сильно переживала. Если что, друзья прикроют её ошибки. А она постарается сделать всё, что может.

* * *

«Ловля куалида» должна была начаться в десять утра, но собрали нас за два часа до испытания. Требовалось время, чтобы добраться до нужного места, а также ещё раз объяснить, что к чему. Сопровождал нас Гредлок Серлиний. Он был вооружён двумя топорами и одет в кожаную броню, а также на поясе у него висела небольшая сумка. Не знаю, было ли это какой-то показухой или лес действительно был таким опасным местом, но все сразу стали чуть серьёзнее.

На месте уже ждали ещё два учителя — преподаватель исцеления Дельмиана и преподаватель магии элементов Геохрестил. Они тоже будут помогать следить за проведением испытания.

Каждому ученику нарисовали на тыльной стороне ладони что-то вроде иллюзорного магического круга, который должен был проводить обратный отсчёт трёх суток.

Также нам показали небольшое белое существо, примерно сантиметров тридцать-сорок в высоту. Это было что-то среднее между пуделем и кроликом. Судя по сильным и длинным лапам, бегало оно довольно быстро. Этот куалид сидел в клетке и с какой-то опаской поглядывал на нас.

Лишь увидев лес, я понял почему его называли изумрудным. Он был действительно изумрудного цвета, и в большинстве своём состоял из деревьев, напоминающих дубы. И, судя по всему, росли они не слишком близко друг к другу, что должно позволить относительно свободно перемещаться внутри леса.

За полчаса до начала, Гредлок закинул на плечо клетку с куалидом и потащил его в лес, чтобы выпустить. Покинуть пределы леса существо не могло, но вот бегать внутри и прятаться могло без ограничений.

Перед тем как войти в лес, мы пожали руки нашим противникам. Конечно, далеко не все этого хотели, но возражать никто не стал. Даже Фертис и Игнотус, хотя от этих братьев я мог ожидать чего угодно.

Когда Гредлок вернулся из леса, нас попросили выбрать позицию для старта. Войти в лес в одной и той же точке было нельзя, поэтому мы все растянулись вдоль него.

— Удачи, Эдиус, — сказала Несса, обняв меня. — Если поранишься — ищи меня.

— Сражайся до конца, — тут же вмешалась Эстер, не дав мне даже ответить.

— Уже пора! — крикнул им Латс, после чего махнул мне рукой.

Я выбрал позицию между Адигерой и Маритой. Стояли все в шахматном порядке — ученик нашей академии, ученик академии Сулюдэм и так далее.

— Защищай своих друзей, — рассмеялась Адигера. — Я их жалеть не буду.

— За каждый удар по ним — буду понижать цену на продажу ваших товаров, — рассмеялся я в ответ, и девочка шокированно взглянула на меня.

— «Он шутит», — объяснила подруге Марита, явно сдерживаясь, чтобы тоже не рассмеяться.

— Все готовы? — воскликнул Гредлок, но, не дожидаясь ответа, продолжил. — Отлично. У вас трое суток. Время пошло!

Я тут же направил ману в ноги и побежал вперёд. Меч висел на поясе, но я не собирался сражаться на самом старте. Нужно было оторваться от всех и в спокойной атмосфере заниматься поиском. Это же я сказал и всем остальным, но не уверен, что меня послушали. Элитные студенты вообще были на своей волне.

Тем не менее, правильный старт тоже важен. В прошлый раз, когда я был в лесу, то чуть не умер. В этот же раз я постараюсь обойтись вообще без сражений. Может получится и за день найти этого куалида. Что ж, выложусь на полную.

* * *

Как только объявили о начале, Фертис бросился наперерез Эдиусу. Он постоянно следил, где тот стоит, и пытался понять, как можно будет его быстрее нагнать.

Впервые в жизни Фертис был настолько зол. Золотоволосый парень, который неизвестно как выжил, должен был бояться даже голову подняться. А он мало того, что подпортил его репутацию перед одногруппниками, так ещё и во всеуслышание спросил, можно ли атаковать своих товарищей. Даже дурак бы понял, что Эдиус имел в виду именно его. Подобной наглости Фертис простить никак не мог.

Парень не знал, как этот выходец из семьи Мельдия выжил в прошлый раз, но теперь он мог это лично исправить и свалить всё на нелюдей. В его глазах эти животные не достойны были даже стоять рядом. А так он убьёт двух зайцев — избавится от Эдиуса и от нелюдей заодно.

Сейчас главное было найти этого парня, а там уже никаких проблем не будет. Фертис был уверен, что золотоволосый наглец, прежде чем отправиться в объятия Семерых, должен на своей шкуре понять, что бывает с теми, кто перешёл ему дорогу.

* * *

Гредлок Серлиний наблюдал, как студенты медленно удаляются, направляясь вглубь леса.

— Ну наконец-то, — выдохнул Геохрестил. — Вроде обошлись без происшествий.

— Ты гляди, ещё не вечер. Нам тут ещё трое суток дежурить. Не каркай, — рассмеялась Дельмиана.

— Ладно, ладно, — махнул рукой преподаватель магии элементов. — Сейчас сообщу проректору, что всё началось.

После этих слов мужчина снял со своего пояса большую сумку и начал в ней копаться, пытаясь что-то найти.

— Надеюсь, они сильно не поранятся, — вздохнула преподаватель целительства. — И это не