Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

Следующие два дня превратились в бесконечный марафон между чертежами, осмотрами и склянками с горькими настоями Штольца. Пока кости медленно срастались под воздействием магии лекаря, я просчитывала новые конструкции, проверяла отчеты и управляла лесопилкой через моих верных помощников.

— Побойтесь бога, Настасья Павловна! — расстраивалась Капитолина каждый раз, когда заставала меня в кровати, обложенную бумагами и чертежами. — Лекарь велел вам лежать!

— Я и лежу, — тепло улыбнулась ей. — Голова-то у меня не сломана.

Доклад по устранению короеда тоже требовал вдумчивого подхода. Я выписывала в отдельную тетрадь формулы акустического резонанса, вспоминая университетские лекции по физике. Если подать магический импульс через стальной стержень прямо в заболонь, то подобное действие, если его масштабировать, спасет тысячи десятин строевого леса и принесет Щепкино такие контракты, о которых другие мечтать не смели.

Параллельно я мучилась над презентацией слоеного бруса. В целом, я уже не раз о нем рассказывала, но на этом приеме мне нужно было наглядно доказать Сокольскому, что мои изделия выдержат любую нагрузку.

Дмитрий по десять раз на дню заходил меня проведать. Даже странно, что он уже не отговаривал меня от поездки. Видимо, понял, что это бессмысленное занятие.

— Ты снова работаешь, — каждый раз повторял одну и ту же фразу. — Не забыла, что необходимо подготовиться к дороге? В Воронеже нас ждут не только промышленники.

— Мадам Ламорт обещала закончить платье в срок. Мои мастера уже приносили мне первые образцы новой шины, сейчас они как раз занимаются ее доработкой. Доклады я почти закончила, так что к поездке почти готова, — захлопнула папку с отчетами, считая вопрос закрытым. — Единственное, что меня беспокоит, как я выдержу дорогу. В прошлый раз именно тряска стала одной из причин смещения тканей.

— Не переживай, Анастасия, я решу эту проблему, — Дмитрий загадочно улыбнулся.

Но мне до его таинственного вида не было никакого дела, я больше беспокоилась, как покажет себя в деле новая шина.

Глава 69

Утро отъезда выдалось суетливым. Пока слуги грузили сундуки с новыми нарядами, я попросила позвать Прохора, который прежде всегда сопровождал меня в поездках. Парень уже оклемался и потихоньку передвигался по поместью. Доктор Штольц подлатал его, дополняя лечение своего коллеги, так что в целом он шел на поправку.

О том, кто его избил, у Прохора остались смутные воспоминания. Врезали по голове сзади, накинули мешок на голову и увезли. А дальше были только боль и беспамятство.

— Спасибо вам, барыня, — Прохор низко поклонился. — Кабы не вы с князем… Сгнил бы я в том подвале.

— Перестань, Прохор, — я тепло улыбнулась. — Ты ведь и пострадал из-за меня. Хотела тебя с собой взять, но Штольц запретил. Поэтому останешься в Щепкино. Будешь моими глазами и ушами, присматривай тут за всеми, помогай Елизару.

— Все исполню, Настасья Павловна, — просиял парень, глядя на меня с такой преданностью, которую не купишь ни за какое золото. — Вы уж не переживайте о том.

Дмитрий подхватил меня на руки и понес во двор. Едва мы вышли на крыльцо, я удивленно вытаращилась на огромную тяжелую карету с гербами Горчаковых, больше напоминающую передвижной дом.

— Это… — у меня челюсть отвисла при виде мощных рессор и обитого кожей корпуса.

— Дормез, — пояснил князь, направляясь к распахнутой дверце. — Внутри оборудовано полноценное спальное место. Ты сможешь лежать всю дорогу, не нагружая колено.

— Спасибо, — выдавила я, сглатывая тугой комок в горле. Он снова делал так, чтобы не могла без него обойтись.

Внутри дормез поражал роскошным убранством и обилием свободного места. Шелковые шторы на окнах, мягкие перины и подушки, закрепленные так, чтобы гасить любые толчки. Там даже был предусмотрен складной столик для бумаг, если вдруг мне захочется поработать в дороге.

Сопровождала меня довольно пестрая компания. Разумеется, со мной ехала Дуняша, которая не отходила от меня ни на шаг и испуганно посматривала на строгого камердинера князя, прибывшего вместе со Штольцем. Сам лекарь тоже взялся нас сопровождать до Воронежа.

— Пойду на прием к губернатору, — сообщил он, устраиваясь на удобном диванчике напротив. — За вами необходим постоянный присмотр, княгиня. К тому же Сокольский сам попросил, чтобы я вас сопровождал.

Оставалось только хлопать глазами и делать вид, что меня об этом предупредили. Хотя бы о том, что мадам Ламорт едет с нами, она сказала заранее. Но расположилась она в своей карете и отправлялась «за компанию», рассчитывая, вероятно, привлечь богатых воронежских клиенток и окончательно утвердить моду на мой стиль.

На дорогу ушел весь световой день. Штольц постоянно развлекал меня разговорами о медицине и забавными случаями из практики.

— Ваши самоходные кресла, Анастасия Павловна — настоящий прорыв, — отдал он должное и моим талантам. — Слышал, в столице есть мастера, которые делают протезы из стали и дерева, но они тяжелые и неудобные. Ваши идеи могли бы помочь сотням калек.

Об этом мне уже не раз говорили, только бюрократический механизм двигал их внедрение удивительно медленно. Я слушала лекаря, кивала и посматривала в окно, на убегающие вдаль поля. В голове билась мысль, где на этот раз мы остановимся? Дмитрий опять выберет пафосный постоялый двор? Чтобы слуги вновь шептались за спиной и слышали наши скандалы?

В город мы въехали уже в сгустившихся сумерках. Я тяжело вздохнула, заметив, как карета свернула на Большую Дворянскую. Единственное, что насторожило, что до места, где останавливались в прошлый раз, мы не доехали, а свернули раньше в какой-то тихий переулок. Экипаж замер перед изящным двухэтажным домом с колоннами у главного крыльца и свежевыкрашенным фасадом.

— Что мы здесь делаем? — возмущенно уставилась на Дмитрия, который подхватил меня на руки и выбрался вместе со мной из дормеза. — Мы приехали к кому-то в гости? Это твои знакомые? Невежливо заявляться без предупреждения в такой час.

— Мы дома, Настя, — спокойно ответил князь, поднимаясь по ступеням.

— В смысле? Дома? — я похолодела.

— Я купил особняк на прошлой неделе и оформил его на твое имя, — пояснил буднично.

Двери перед нами распахнулись, впуская в просторный холл, пахнущий паркетной мастикой и дорогой мебелью. Слуги в ливреях склонились в глубоком поклоне при нашем появлении.

— Я не просила об этом! — прошипела князю на ухо, когда он понес меня наверх по мраморной лестнице. — К чему этот пафос? У меня есть поместье в Щепкино. Мне не нужен дом в городе.

— К тому, Настя, что ты в этих краях надолго. — Он внес меня в спальню, обставленную с таким изысканным вкусом, что у меня