Красная угроза: Командир ONLINE! Том III - Greever

Минуту спустя она уже несла пластиковую бутылку воды, внутри которой виднелся кубик сахара, который «заботливо» положила туда девчушка. Приняв бутылку, Суонн в несколько глотков осушила её, слегка поморщившись от размоченного песка в конце.

— Спасибо. Это то, что было необходимо. — Поблагодарила она свою помощницу, не став делать ей выговор «за разбазаривание дефицитного вещества».

Сияя, словно одуванчик на солнце, Томпкинс запрыгала на месте, обрадованная похвалой. Просидев некоторое время под палящим солнцем, которое ещё даже не собиралось покидать зенит, Кимберли решила проверить запасы продуктов, которые ей передала зомби. В ящиках оказались остатки картофеля, сушеные травы, несколько сушеных рыб, выловленных в этой реке, а также одежда девочки, которая явно выглядела лучше того тряпья, висевшего на стойке в хижине. Также там находился альбом с черно-белыми фотографиями и два письма, адресованных для Барбары Томпкинс.

Не желая вскрывать слишком личные вещи, девушка выложила все вещи к себе в кладовые отсеки внутри яхты, вывалив оттуда вещи, которые собирала по принципу «может пригодиться», и разместила всё на новых местах. А письма, на всякий случай, убрала в «походную сумку» — рюкзак, который всегда носила с собой при вылазках на берег, где держала документы, аптечку и запас продуктов на два дня, на случай пропажи яхты.

Повернув голову в сторону Барбары, усердно калякающей новые каракули на листочке бумаги, Кимберли вышла обратно на палубу, решив свериться с «картой» на предмет своего нахождения на реке. Пораскинув мозгами и немного осмотревшись по сторонам, девушка пришла к выводу, что поднялась по реке всего на пару километров, а это совсем нехорошо.

«Если так пойдёт и дальше, то мы доберёмся к Лорану только через месяц». Подытожила свою догадку Суонн, вбивая гвозди в крышку собственного плана. «Нужно дождаться попутного, или, хотя бы, не встречного ветра, иначе я так далеко не уплыву одна.»

— Томпкинс, мы на некоторое время остановимся здесь. Я долго не смогу бороться с течением, да и ветер дует нам почти в лицо, нужно подождать, когда он сменится. — Достаточно подробно объяснила она положение дел девочке, на что та просто кивнула и продолжила рисовать на бумаге птичку, которая плывёт по реке.

Взобравшись на гик — нижнюю горизонтальную палку, что держит парус внизу растянутым вместе с мачтой, Кимберли повязала лёгкий красный шарф.

«Будет хорошим ориентиром для ветра». — Отметила про себя девушка, приготовившаяся Выждать на реке столько времени, сколько потребуется.

* * *

Два дня спустя.

Проливной дождь долбил по крыше, словно отсталый ребёнок, которому родители подарили барабан, полагая, что эта вещица поможет скрасить его досуг, в итоге сами пожалевшие о своём приобретении. Начавшись ночью, дождь усилился с рассветом. Однако сильные порывы южного ветра, подгоняющие яхту в нужном направлении, были благом для уставшей от ожидания и вчерашнего штиля Суонн.

Сражаясь со стихией, застилающей глаза, девушка правила курс, избегая слишком низко нависающих деревьев, накреняющихся над рекой, словно готовые рухнуть в неё, и избегая, как ей казалось, слишком мелких мест у пологих берегов на востоке, где из-под воды иногда выглядывали коряги.

Всполох молнии вновь осветил небосвод, на секунду обнажив все объекты в поле зрения, скрытые под покровом нависшей тучи.

— Ох-хо! Только не в меня! — Продолжала бурчать себе под нос Кимберли, словно девочка на выпускном. — Только не в меня, молния!

Преодолев узкое место на реке, они выбрались на широкую часть, скорее напоминающую большое озеро, где по обеим сторонам виднелись какие-то постройки и десятки небольших вёсельных лодок, что всё ещё колыхались на воде, брошенные возле деревянных пристаней до апокалипсиса. Почувствовав облегчение, Суонн посмотрела себе за спину, откуда двигалась туча, девушка увидела просвет, да и удаляющийся с каждым ударом молнии гром вторил этому суждению, подкрепляя его.

— Ю-ху! Мы справились, да! — Стягивая парус вниз, чтобы успеть его подвязать к гику, прокричала вымокшая до нитки Кимберли, одетая сейчас только в купальник и плавательные кроссовки, изготовленные специально для работы на судне.

Кое-как сняв парус, девушка сбросила якорь. Бултыхнувшись в воду, тот потянул за собой катушку, на которую был намотан канат, однако в этот раз глубина оказалась такой большой, что он не сразу зацепился за дно. Откатившись вниз по течению так, что с середины озера они сместились примерно на четверть его диаметра, яхта накренилась на бок, удерживаемая тросом якоря.

«Вот это да. А ведь тут больше сорока метров до дна, получается». Удивилась Кимберли, оценив при этом крен палубы как «приемлемый».

Распахнув дверь каюты, где на кровати мирно посапывала девочка, Кимберли запустила холодный воздух внутрь, из-за чего подопечная, не просыпаясь, натянула одеяло на голову. Вытираясь полотенцем, Суонн сняла промокший насквозь слитный розовый купальник, бросила его в раковину. Пройдя в дальнюю часть каюты, открыла одно из отделений для хранения вещей в стенке и, достав оттуда все необходимые вещи, надела их на себя, чувствуя, как согревается.

Пускай сами вещи и казались сейчас ледяными, однако по опыту понимала, что вскоре они согреются до температуры тела, а удерживаемое вещами тепло будет согревать её покрытое мурашками, тренированное тело морехода. Вернувшись в зону прихожей-кухни, Кимберли решила проверить запасы, которые уходили теперь с удвоенной силой. Не понимая, как заботиться о детях, Суонн решила начать усиленно кормить Томпкинс, увидев проступающие сквозь бледную кожу рёбрышки на худом тельце девочки, когда та переодевалась, перемерив все вещи на яхте. Так сильно ей были интересны вещи из «другого королевства», как нарисовала малышка на листах бумаги, объясняя свой порыв к переодеванию.

«Этого не хватит на весь путь, нужно раздобыть что-то на суше». Отметила девушка, поглядывая на скудный запас овощей и последнюю рыбку, переданную матерью Барбары. «Кажется, на левом берегу были какие-то постройки, как туча уйдёт, наведаюсь поискать еды».

Оглянувшись на спящую девочку, Кимберли решила тоже дать себе час сна. Покопавшись в ворохе вещей на полу, которые являлись «творческим беспорядком» девушки, она установила часы ровно на 17 часов из 38, на которые был разбит циферблат, отодвинула стрелку будильника слегка за 18 часов. Схватилась за ручку взвода механизма и, зарядив его вращением, поставила аккуратно на полку над головой, где тот тут же уехал в сторону,

Уводимый креном судна, шмякнувшись о деревянную стенку полки.

Плюхнувшись рядом с девочкой, забравшей себе самую мягкую подушку, Кимберли провела той по волосам, подумав про себя, что она теперь её главная забота в жизни. Закрыв глаза и откинув мрачные мысли, которые всегда лезли Суонн перед сном, она смогла провалиться в сон, где, наконец, смогла немного восстановить силы.