Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Теперь она знает, что ты поддавшийся. Её любопытство удовлетворено, а значит, у неё стало на одну причину меньше оставаться рядом с тобой.

– Это не отменяет других причин, о которых мы говорили внизу. Да, и спасибо за полог тишины, я как-то о нем не подумал.

– Всегда к твоим услугам, но впредь постарайся не терять головы.

Мерк ощутил некоторую неловкость. Следуя примеру наставника, он постоянно старался просчитывать свои действия наперёд и всё равно периодически садился в лужу. Вот как сейчас. Если бы почувствовавший его намерения Брандеф не укрыл комнату звуконепроницаемым пологом, на схватку с некроманткой сбежался бы поглазеть весь трактир. Оглушительный рёв колдовского пламени при всем желании мимо ушей не пропустишь. Сам же колдун обратил внимание на чары наставника только когда оглянулся на Жана. Рыжий как раз вошел в комнату, миновав незримую границу полога тишины, иначе бы ответа Мерка попросту не услышал.

Закончив с постановкой ловушек, он вернулся обратно в комнату, где застал пришедшую в себя Лисси. Она его появления будто бы не заметила, так и глядела в окно, словно надеясь увидеть там что-нибудь интересное. Кровати по-прежнему стояли порознь. Пожав плечами, колдун неторопливо разделся и занял свою, с твёрдым намерением как следует выспаться. Звать слуг и приказывать им притащить ванну он не хотел. К чему заводиться с купанием, если приятного продолжения всё равно не предвидится, а завтра им снова в путь, навстречу грязи и слякоти?

Бросив любоваться залитым холодным лунным светом лужком, Лиссандра поглядела на спящего поддавшегося. Его самоуверенности можно было позавидовать. Или здесь дело в том, что за время их совместного странствия Меркел успел изучить её так же, как и она его? В любом случае, на этот раз его расчёт оправдался. Мстить за пережитый испуг Лиссандра не собиралась, более того, она была даже довольна случившимся. Потеряв контроль над собой, архимаг ненароком раскрыл ей одну из своих главных тайн, и причина его небывалого могущества более не была для неё загадкой. Интересно, сколько же ему лет? Где он скрывался всё это время, как находил себе жертв, избегая цепких лап правосудия? Вспомнив Схичлана, некромантка задумчиво улыбнулась. Везёт ей, однако, на долгожителей. А Меркел хорош, ничего не скажешь. Строит из себя добрячка, прячет своих внутренних демонов от окружающих и, возможно, от себя самого, но она-то видела глаза своего архимага в те мгновенья, когда его пальцы сжимали её горло. Видела, с каким наслаждением он выдавливает из неё последние капли жизни. Ну что ж, милый, води себя за нос, если желаешь. Главное, не забудь придумать достойное оправдание, когда будешь высасывать очередную душу.

Лиссандра села на свою кровать и потянулась за оставленной на неказистом столике сумкой. Ей захотелось подержать свое маленькое чудо в руках перед тем, как ложиться спать. Сфера встретила свою хозяйку приветливыми алыми бликами. Рука некромантки потянулась за артефактом, но остановилась на полпути. Что-то было не так. Вывернув содержимое сумки на одеяло, она перерыла свои пожитки и зашипела сквозь стиснутые зубы. Мелкая сучка её обокрала! Вскочив, как ошпареная, тёмная одним плавным движением оказалась рядом с мирно посапывающим архимагом и застыла над ним в некотором сомнении. Стоит ли прикасаться к нему и для пущей гарантии погружать в более глубокий сон? По идее, среагировать Меркел никак не успеет, но кто знает, на что он на самом деле способен? Сегодняшняя его демонстрация вышла более, чем впечатляющей. Будем считать, что лучшее враг хорошего. Он всё равно ничего не почует, комната полоумной девчонки в другом конце коридора. Оставив архимага в покое, Лиссандра принялась копаться в его вещах, с трудом сдерживая рвущееся из груди нетерпение. Вот и негатор. Зажав цепочку в руке, колдунья бесшумно покинула комнату. У двери Трикс она ненадолго остановилась, чтобы избавиться от ловушки. Меркел не включил её ауру в настройки охранных чар, видимо, рассудив, что никакой нужды в этом нет. Закончив с плетением, Лиссандра мягко повернула ручку, и дверная створка бесшумно подалась внутрь. Отлично, даже замок ломать не придется.

Трикс встретила позднюю гостью, сидя на кровати. Девчонка ещё не ложилась, рука её методично подбрасывала и ловила стилет.

– А я уж думала, ты не явишься, – в её прищуренных глазах не было ни намека на удивление или страх.

– Надеешься на свой амулет? – Лиссандра по-кошачьи плавно шагнула к воровке. – Или на Меркела? Он тебе не поможет, можешь мне поверить.

– Что ты с ним сделала? – насторожилась Трикс. Быстро же её спокойствие дало трещину.

– Боишься за своего любимого папочку? – некромантка сделала второй шаг. – Пока ещё ничего, но меня терзают сомнения. Может вернуться и вскрыть ему глотку одним из твоих ножей?

– И кому ты сделаешь хуже? – к девчонке снова вернулась невозмутимость. Она с интересом склонила голову на бок, ожидая ответа. Бесстрашие жертвы Лиссандру не удивило. Она отлично знала, что имеет дело с сумасшедшей. Некромантка уже хотела нанести первый удар, истощить резерв амулета несколькими атаками, и вдруг поняла, что знакомые эманации исходят не от самой Трикс, а от дорожного мешка с её пожитками. В преддверии их встречи чокнутая сняла золотую змейку, чем существенно всё упростила. Кинжал выпал из ослабевших пальцев самонадеянной девчонки, а сама она завалилась на койку. Довершили дело негатор на её тонкой шейке, частичный паралич и несколько хороших пощёчин. Пришедшая в себя воровка заморгала, глядя в потолок, а Лиссандра уже копалась в её сокровищах. Забавно будет пустить в дело какую-нибудь из любимых игрушек этой дурочки. Вогнать иголку под ноготь? Какая банальщина! Отрезать пальчик? Потом замучаешься на место его приживлять. Калечить малявку нельзя, как бы ей этого ни хотелось. Лиссандра покосилась на эту любительницу гадюк и чужих вещей. Лежит себе смирненько и даже не пикнет. Ну-ну. Ладно, к Шилу эти железяки! Так только напачкаешь. Сформировав звуконепроницаемый купол, колдунья пустила в ход то самое плетение, которым недавно воспользовалась на глазах у Меркела. Девчонка заверещала. Обычно Лиссандра криков не любила, но визги мелкой заразы стали музыкой для её ушей. Секунд через десять пришлось прервать экзекуцию. С этим заклятьем нужно быть аккуратнее, сердечко может не выдержать.

– Понравилось? – склонилась тёмная над своей жертвой. – Кажется, нет, но ты ведь не побежишь потом жаловаться Меркелу, правда? Точно не побежишь.

Трикс плюнула ей в лицо, но слюна сползла с окутывавшего чародейку невидимого щита и упала