Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Что, и вправду отрава? – мысленно огорчился Мерк. Осознание того, что ему придётся прямо сейчас пойти и свернуть Лисси шею, как-то не грело душу.

– Наркотик. Имеет ряд весьма занятных эффектов, особенно, если знать толк в дозировках. Надеюсь, я не разрушу свой образ непогрешимого наставника, если скажу, что и сам когда-то им баловался?

– Да ладно! – не поверил колдун. – Честно скажу, от тебя я такого не ожидал.

– Даже не знаю, как мне теперь отмыть свою репутацию, – смущения в голосе Брандефа не было ни на грош. – Наверное, лучшим способом будет уговорить тебя попробовать самому. Есть у меня подозрение, что именно для тебя Лисси его и приобрела.

– Почему так? Ты говорил что-то о полумерах.

– Жидкость в твоих руках – афродизиак, притом крайне сильный. Не падай духом, его используют не только и не столько для избавления от проблем с потенцией, сколько для повышения остроты ощущений. А в наркотической неге ты станешь податливым и болтливым, чего наша интриганка, вероятно, и хочет добиться.

– Как-нибудь обойдусь и без этой мерзости, – Мерк с отвращением поглядел на флакон в своём кулаке.

– Позиция, – одобрил его решение дух. – Ничем хорошим употребление подобных веществ не заканчивается. Даже для чародеев, способных купировать побочные эффекты при помощи магии.

– О чём вы там говорите? – на этот раз Трикс не выдержала. – Решаете, как лучше от трупа избавиться?

– От какого трупа? – не въехал в её остроумие тёмный, – А, ты про Лиссандру? Отбой тревоги, это не яд, если только всё сразу не выпить.

– А что тогда?

– Тебе такие вещи знать рано, – он вставил пробку на место и, до поры до времени, убрал флакон за пазуху. – Но за бдительность хвалю.

– Значит, вернёмся к занятиям через неделю? – немедленно перешла она в наступление.

– Значит, через неделю, – рассмеялся Мерк. Поднявшись из-за стола, он направился в сторону лестницы, предоставив красноволосой возможность поискать себе других собеседников среди гостей.

Оказавшись в слабо освещённом настенными лампами коридоре, он прибавил шагу. Из их с Лисси комнаты веяло ворожбой, причем не защитной, как было бы при установке сигналок или ловушек. Как раз на последнем-то они благополучно и прокололись. Этот дурацкий случай с гадюкой напрочь отвлёк и его и Лисси от ежедневной рутины и, в результате, они покинули номер, забыв о защите. Еще и окно открытым оставили, вследствие чего в комнатёнку залез какой-то оборвыш, на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Именно над ним и трудилась тёмная, пуская в ход одно мучительное заклятье за другим.

– Может, хватит? – от веселья Мерка и следа не осталось. Вид распростёртого на полу парализованного бедолаги мог бы поднять настроение разве что конченному садисту. Одежда его местами рассыпалась, открывая взору выжженые на коже затейливые рисунки, глаза отсутствовали… Судя по брызгам слизи и крови на полу, некромантка заставила их лопнуть в глазницах.

– Лишаешь последней отдушины? – она небрежно указала пальцем на неудавшегося воришку и его аура запульсировала от нестерпимой боли. Рот несчастного распахнулся в попытке заорать, но скованные чарами голосовые связки не дали ему этого сделать.

– Довольно! – ни наблюдать за этим, ни оставлять Лиссандру и дальше издеваться над своей жертвой, колдун не собирался. По его безмолвному приказу сердце вора остановилось, после чего мёртвое тело вместе с одеждой рассыпалось мельчайшим прахом. – Лисси, неужели в тебе нет даже капельки сострадания?

– Подумать только! – закатила она глаза, – Я всё это время делила постель с такой тряпкой!

Вот это она уже зря. Мерк ощутил прилив огненной ярости. Ни разу прежде Лиссандра не вызывала у него особого раздражения, но теперь одним махом восполнила это упущение. Выпущенная им рыжая плеть захлестнула второпях выставленную тёмной защиту и начала затягиваться всё туже и туже, угрожая перекусить и щит магички, и её саму пополам. Лиссандра, осознавая полную бесперспективность ответной атаки, невозмутимо сложила на груди руки и бросила на него вызывающий взгляд, продолжая подпитывать свой кокон из стремительно пустеющего источника. Это стало для Мерка последней каплей. Его плеть вспучилась пламенным вихрем, а сам он, оказавшись рядом с Лиссандрой, рассёк ослабленный щит когтем Гаруны. Второй, более слабый рубеж обороны распался под ударом черного клинка Брандефа, и пальцы поддавшегося вцепились в горло колдуньи. Наставник немедленно воспользовался этой возможностью. Его чары ворвались в тело некромантки, ослабляя её и перекрывая доступ к источнику. Проделать такое даже при физическом контакте было весьма непросто, для этого нужно значительно превосходить противника в мастерстве, но дух справился превосходно. Теперь чародейка стояла перед ними на коленях, хотя, судя по её упрямому взгляду, побеждённой себя не считала. Продолжая удерживать её горло, Мерк внёс коррективы в коготь, превращая его из обычного боевого плетения в орудие для поглощения душ, и медленно отвел руку для удара. Вот тут Лиссандра перепугалась, это было видно по её расширившимся голубым глазам.

– Видать я не вовремя, – донёсся из-за спины поддавшегося голос Жана. – Мэтр, его высочество велел попросить, чтобы вы защиту на окна и двери навесили. Мало ли что.

– Минуту, – коготь Гаруны развеялся и в комнате резко стало темнее, по крайней мере для обычного человека.

– Так ему и передам, – Жан сделал шаг назад и закрыл дверь с той стороны.

– Ну что, Лисси? – тихо прошептал Мерк, ещё сильнее сдавливая пальцы. – Приятно чувствовать себя жертвой?

Ответить ему колдунья была не в силах. Молочно-белая кожа её лица налилась краской, по щеке прокатилась первая слезинка. Не признак слабости, а естественная реакция организма на удушение. Она ещё пробовала что-то сделать, забрать хотя бы крохотную часть сил из источника… Бесполезно. Брандеф держал некромантку ничуть не менее цепко, чем его ученик. Наконец глаза девушки закатились, и Мерк медленно, почти бережно, опустил её бессознательное тело на доски пола. Распрямившись, он, для начала, накинул парализующие ловушки на собственные окно и дверь и уж затем отправился обеспечивать спокойный сон спутников. Большое спасибо рыжему, более удачного момента для появления он бы при всём желании не нашёл. Мерку хотелось как следует припугнуть зарвавшуюся некромантку, но высасывать её душу он, естественно, не планировал. Коготь, в любом случае, пришлось бы развеять, не нанеся удара, но теперь всё выглядело так, будто именно вмешательство Жана спасло Лисси жизнь. Хорошо