"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

толпы воинов Каро. Целое обученное войско ждало часа в этом городке. Трехметровые гиганты с огромными челюстями руководили тренировками тварей, которые были сильнее среднего воина имперской армии раз в семь или восемь. Элита Карго это сплошные мускулы, усиленные паразитами. С развитыми конечностями и легкими, некоторые имели по три сердца, и, не смотря на мою одаренность, даже пять воинов Каро седьмого ранга будут для меня огромной проблемой. А здесь их сотни, если не тысячи.

И чем ближе я подходил к храму, куда меня вело кольцо, тем сильнее встречались существа. Так, рядом с одним из каменных домов я увидел мужчину в черном плаще, что пил из стеклянного бокала кровь. Он сидел на воздухе в метре над землей, а рядом с ним Карго сцеживали кровь с трупа старика и заодно ели плоть.

— Хорошую жизнь прожил, — тихо проговорил кровопийца. — И все же, когда мы наконец поднимемся? Там столько прекрасно проживших жизнь…

— Господин, — обратилась к нему девушка, которая лежала рядом на воздухе, словно на кровати. — Уже скоро наш правитель объявит своего отца недостойным правителем.

— Скорее бы, Каро кормить накладно, — оскалился кровопийца, помешивая пальцем кровь в бокале. — Оу, у нас гость!

— Кто⁉ — оскалилась девушка.

— Не важно. Кем бы он ни был, — улыбнулся кровопийца, и вдруг протянул в мою сторону руку и сжал в кулак. — Сейчас он умрет.

Мое сердце пропустило удар, сказать, что я удивился — ничего не сказать. Магия крови настолько редка в этом мире, что многие и не подозревают о ее существовании. Но сейчас чьи-то пальцы коснулись моего сердца.

— Ты охерел⁈ — выкрикнул я и на мгновение стал виден всем, так как я потерял контроль над символами. Мое сознание контролировало иную связь, магия крови сформировала поток энергии, и я его перехватил. — Да как ты смеешь, червь, атаковать меня магией крови?

Мужчина кулем упал на землю, его лицо исказилось от боли. Я сжал свою руку, и меня вместе с девушкой окатило кровью.

— Учитель! — провыла девушка с окровавленным лицом.

— Тревога! Нападение! Тревога! — донеслось со всех сторон, но я вновь стал невидим.

— Я найду тебя! — зверем взвыла девушка, носясь с коротким мечом и безуспешно пытаясь нащупать меня. — Чего бы мне это ни стоило!

— Я буду ждать, — усмехнулся я молодой ведьме крови. Нет, убивать ее нельзя, слишком мало в этом мире проявлений древнего искусства. Мне даже немного жаль мага крови, которого я только что убил.

По всему городу разносился звон колоколов, а девушку уже опрашивали, и лучше бы ей молчать.

Трущобы сменились площадями, рядом с которыми стояли мелкие храмы. И из этих храмов сочилась странная энергия, энергия смерти и разложения. Чем ближе я подходил к главному храму, тем чаще мне встречались полуразложенные люди, которым будто и не мешало состояние их тел.

Главная площадь перед храмом из черного камня освещалась кристаллами с потолка, а посреди площади одиноко стоял столб с клетками. Больше здесь никого и ничего не было, сюда почему-то не смели входить ни полуразложившиеся твари, ни измененные Каро, даже тени сторонились этой площади из серого камня. Я остановился у границы площади и начал проверять все вокруг себя стихией земли. При этом позади меня нарастали суматошные крики, и это меня беспокоило. Никто не искал меня у площади.

— Ищите его!

— Учитель, мой учитель! — верещала знакомая мне девушка.

— Где он?

— Где сейчас имперская армия, идиоты⁈

— Нет никакой армии.

— Так нахрена колокола звонят⁉ Идиоты, вы хотите, чтобы Джанкоу вышла? Она сожрет нас, выпьет наши души! Заткните колокола!

— Сначала нужно найти чужака!

— Гоните его на площадь, там он и сдохнет. Да заткните вы колокола, пока Джанкоу не выползла из храма!

Я слушал камень, и впервые в жизни серый скальник ничего мне не говорил, словно он не хотел со мной говорить. Но своими глазами я видел, что в одной из клеток кто-то есть, я чувствовал его магией крови, и его состояние было между жизнью и смертью.

Я спокойно ступил на площадь и от моих сапог, окованных сталью, пошел серый, вонючий дым. Камень не был мне рад, он накалился, пытаясь меня сжечь, но я все равно шел к столбу, на котором висели клетки. Мои ноги пылали, но температура для одаренного огнем была даже приятной. Вот только с каждым мгновением температура будто повышалась.

— Зря ты пришел, — прошептало тело в самой низко подвешенной клетке, остальные же клетки были пусты.

— Понял, тогда я ухожу.

— Ну уж нет! — возмутился пленник, так и не пошевелившись — Спасай уже, раз пришел!

— Иньху, что не так с площадью?

— Камни бога не приняли тебя? — почему-то удивился Иньху. — Хм, забавно.

— Мой род несет имя проклятого Калибана, не вижу здесь ничего забавного, Мастер, — ответил я и с болью начал подходить к клетке, боясь смотреть внутрь. Между тем мои ноги уже были объяты огнем.

— Не имеет значения имя рода твоего. Имеет значение лишь то, что твой род принял свое проклятие, — донеслось из клетки, — А ты принял своего монстра, и, если я не ошибаюсь, то это главная новость здесь, в этом проклятом месте.

— Иньху, как ты? — коснулся я клетки, где лежал мой старый друг в разорванном и истлевшем кимоно.

— Цел. Они пытаются превратить меня в живого мертвеца, верного раба, но у них не выходит, — прошептал Иньху. — Вытащи клетку с площади, и я попытаюсь быть полезным в твоей последней битве.

— Понял, — проговорил я, проверив крепость прутьев.

— Даже не пытайся, пока я нахожусь посреди площади прутья не сломать, — устало проговорил Иньху, не подымая головы. — Голод и жажда это лишь пытка, а вся эта площадь моя тюрьма.

Клетка была тяжелой, я снимал ее с крюка одной рукой, а второй держал свой огромный меч, который коснулся каменной площади и начал краснеть.

— Где твоя жена?

— За твоей мамой мы зайдем чуточку позже, — усмехнулся Иньху. — Если, конечно, сможем уйти с площади богов. Выжить бы мне, Рык, и рассказать народу о том, что площадь существует и что я видел, как на ней стоит проклятый.

— Мы выживем.

— Повыше над камнями держи, гад! — вдруг разорался Иньху. — Сжечь меня решил⁈

— Ладно, повиси тогда у меня на спине. Кажется, сейчас будет бой, Иньху, — произнес я, видя, как в храме открываются каменные ворота,

— Вижу, — сквозь клетку оплел руками и ногами мою шею Иньху. — Все, я держусь, возьми меч в обе руки. Сейчас эта подстилка выйдет и сразу бей на опережение. Ты же помнишь наш первый бой?

— Помню, — сжал